Четвертый принц - Екатерина Бакулина

Вот и Рейнардо тоже не знал. Такие, как Хена, обычно не склонны к лишним сантиментам, а короли и принцы – тем более.

Они шли… Словно что-то треснуло между ними, и нужно было время, чтобы срослось вновь. Что-то изменилось. Как-то окончательно стало очевидно, что сменились роли, Ренардо не нужно больше прятать под крыло.

Весь день и весь вечер. А ночью они спали – завернувшись каждый в свой плащ, не касаясь друг друга.

Лодку они все же купили у рыбаков. Старый, потемневший от воды и времени четырехвесельный йол, но еще крепкий, с хорошим парусом. Отдали за него почти все, что было, иначе не хотели отдавать, такая лодка кормит не одну семью.

О том, что собираются переплыть море – решили не говорить, это будет выглядеть слишком странно. Но если идти между островов, то дня четыре-пять, и будут у берегов Тартахены. Все зависит от попутного ветра. При хорошей погоде – можно попытаться.

Взяли еды и воды в дорогу. Главное, не заблудиться в море… но островов в этой стороне так много, что стоит отплыть от одного, и уже вдали видно другой. Да и плыть – на север. Главное, чтобы полуденное солнце светило в спину.

Отталкивая лодку от берега, запрыгивая на борт, Хена поймала себя на том, улыбается, почти смеется. Пусть ничего еще не закончилось, но Кетхар остается за кормой. Они плывут домой! Ходячие покойники и идущие по следу маги не придут за ними, там уже Тартахенская земля.

Дома будет проще.

Главное – доплыть.

И где-то здесь оказалось, что только Рейнардо более или менее представляет, как управляться с парусом. Им показали, они покивали серьезно, но даже чтобы отплыть – пришлось повозиться. И еще больше, чтобы направить лодку в нужную сторону. Ничего разберутся, это не большой корабль, а рыбацкая лодка, парус один, небольшой, и если взять курс…

Сейчас эта идея уже не казалась такой хорошей. Но другой все равно не было.

В крайнем случае, у них есть весла.

И в первые два дня все шло хорошо, попутный ветер и ясное небо. Они даже к берегу на ночь решили не приставать, чтобы добраться быстрее.

Но на третий день налетели тучи. И никакой земли в пределах видимости, как назло.

– Надо бы парус убрать, – предложила Хена. – Ветер поднимается сильный, еще сломает мачту или перевернет лодку, что мы будем делать тогда?

– Сейчас, подожди… – Рейнардо вглядывался в неясные очертания на горизонте. – Там впереди должна быть земля, Айдарика, нам совсем немного осталось. На веслах мы туда до ночи не доберемся. Мне кажется, я уже вижу.

Ладно, тогда Хена еще готова была подождать. Если он прав, то они действительно могут успеть добраться до земли раньше, чем накроет непогода. И так будет лучше. Если Айдарика рядом, то от нее потом совсем недалеко до берегов Тартахены, как только ветер уляжется…

Но ветер только усиливался, а земли не видать. Там тучи на горизонте, а вовсе не земля. Тяжелые грозовые тучи. Еще не хватало, чтобы их накрыло штормом. Правда настоящие шторма здесь редкость… но вдруг им повезет.

– Наро, надо убрать парус.

– Да-да, сейчас… подожди еще чуть-чуть…

Он вглядывался вдаль, они летели вперед, словно на крыльях.

Хена пыталась настаивать, пыталась убрать парус сама, но Рейнардо не давал ей… потом пыталась чуть ли не драться с ним, отобрать… Но как с ним драться? Это выглядело глупой возней.

– Нас отнесло в сторону от Айдарики, просто признай это! – Хена готова была кричать.

Но ведь Рейнардо же считает, что он прав! Он был прав с тем парнем, прав во всем. Он лучше знает! Порывы ветра кренили лодку, волны захлестывали, обдавая с головы до ног соленой водой. Но, надо признать, несло их в нужную сторону. С такой скоростью они долетят до Тартахены…

Мачта трещала. Ветер рвал парус… И все бы еще ничего, но ливанул дождь.

Хена проклинала все. Кетхарских магов, которые охотились на них, ходячих покойников, упрямого тартахенского принца, без мозгов, и лживого пастушка. Лорда Гальярдо, за то, что втянул ее в это, короля Фазила, короля Аугусто заодно, дрянную погоду и всех богов разом.

Рейнардо молчал, слушал ее и выгребал воду из лодки, заливающуюся через край. Хена выгребала тоже, ругань никогда не мешала ей работать.

Пока очередной порыв не накренил лодку так, что она едва не зачерпнула бортом, едва не перевернулась. Еще бы чуть-чуть… и они оказались бы в море.

– Тебе мало?! – в сердцах заорала Хена. – Мы утонем сейчас.

Рейнардо сердито засопел, но за парус тут же взялся. «Теперь пора». Пусть он упрямый, но все же далеко не дурак. Только не успел. Второй волной накрыло еще больше, лодку качнуло окончательно, они вдвоем попытались было метнуться к другому борту, уравновесить хоть немного, но не вышло, не устояли на ногах. Чуть не вывалились за борт. Их завалило…

А когда лодка начала-таки выравниваться, тяжесть мокрого паруса не выдержала мачта. Затрещала. Р-раз! И вдруг переломилась пополам.

Они остались без паруса.

– Ты этого хотел? Этого?! – Хена была готова убить Рейнардо на месте. – Сам грести будешь! Что нам делать сейчас.

Но что делать – особо вариантов не было. Мачту выбросили за борт, чтобы не мешала, от нее теперь никакого толка.

Пока море не уляжется, оставалось ждать.

Они сидели, держась за лодку и друг за друга, чтобы не смыло за борт.

Верне, сначала Хена пыталась демонстративно сесть подальше, но когда очередная волна накрыла с головой, и Хена едва удержалась, Рейнардо схватил ее за руку, пытаясь помочь, Хена решила, что гори оно огнем, выяснять отношения они будут завтра… если выживут. Сейчас нужно держаться вместе.

Это была невыносимо-чудовищная ночь, казалось, она не закончится никогда.

Они промокли, замерзли и лодка трещала по швам, грозя что вот-вот и развалится, и тогда их уже ничего не спасет.

Хена очнулась на рассвете, прижимаясь боком к Рейнардо, который укрывал их обоих своим плащом. В лодке было по щиколотку воды. Отчаянно стучали зубы.

Но море улеглось.

Да, согреться нечем, все мокрое, мешок с едой смыло в море, осталась только фляжка с водой, и оба, даже примерно, не представляли, где сейчас находятся. Но они живы. Одно это можно считать удачей.

Только все болело, и от холодной сырости ныли суставы.

Ладно, сидеть и страдать бессмысленно, надо что-то делать.

Они вычерпали воду, как могли.

А потом Рейнрадо сел на весла. Хена пыталась помочь, но весла осталось только три, одно смыло. Ренардо криво ухмыльнулся, глядя на это, сказал, что судьба. А ты, Хена, пока сиди и отдыхай. На самом деле, лодка довольно широкая, и грести следовало, скорее, держа каждый по одному веслу, сидя рядом. Но широкая не слишком, можно и в одиночку. Хена не стала возражать, глядя с каким энтузиазмом Рейнардо взялся за дело. Пусть помучается, может, умнее станет, им уже некуда спешить.