Перворожденные - Кристи Голден

Он сделал шаг назад, и Розмари бросила на него гневный взгляд.

– Измененное сознание сбивает с толку, и иногда с этим сложно справиться, – передала ему Замара, странным образом успокаивая. Он чувствовал, как она осторожно закрывает от него нежеланные пугающие образы, становясь предохранительным барьером между ним и ими. А он-то думал, что сложно справиться с нормальными, будничными мыслями разумных и незамутненных наркотиками людей.

Его трясло. Джейк неподвижно застыл, и Розмари шагнула к нему. Он потрясенно посмотрел на нее. Он с трудом вспомнил, что она говорила, будто именно здесь у них с Итаном случилось первое «свидание». Он вспомнил, как она страдала без сигарет, и в этом была тень еще чего-то…

Затем пришло понимание. Розмари Даль в прошлом была наркоманкой.

И она встретила Итана Стюарта в притоне для наркоманов.

Ре-Ми нахмурилась и слегка тряхнула его.

– Держись рядом, – яростно прошептала она и повернулась, осматривая помещение. Содрогаясь, Джейк осмотрелся следом.

– Здесь нет мыслей, которые тебе необходимо прочесть, Джейкоб, – передала Замара. И вновь, несмотря на то, что в ее словах слышалась тревога, Джейк нашел их успокаивающими.

Его зрачки расширились, приспосабливаясь к тусклому освещению. Здесь не было ни окон, ни стульев – лишь грязные матрасы и подушки, разбросанные по полу. Наркоманы валялись на замызганных подстилках, словно мертвые. Лишь тихие стоны боли и наслаждения да легкое шевеление давали понять, что они еще не достигли финального результата своего пристрастия. Молодые мужчины и женщины двигались тут и там, держа в руках полотенца и ведра воды. Они отмывали нечистоты, которые оставляли за собой те, кто находились слишком глубоко в экстазе и не могли воспользоваться специально отведенными местами. В слабом свете, который давали дешевые импульсные лампы, Джейк заметил, что вокруг их шей что-то поблескивает.

Были ли эти люди… рабами?

Прежде чем он успел опомниться, пораженный увиденным, Розмари увлекла его за собой к двери на противоположном конце помещения.

– Здесь лучше, – сказала она. – То место для дешевки.

Центральная комната оказалась тише и чище. Здесь также слышались стоны, и люди лежали прямо на полу, в воздухе снова витал какой-то дым, но не было выворачивающего наизнанку запаха экскрементов и немытых тел. Чистый пол устилали ковры, подушки были пышнее. И… обслуга разносила тут блюда с наркотиками, а не плошки или тряпки. Некоторые посетители сидели в баре, где им подавали напитки, сигары и разные деликатесы.

Джейк не думал, что такие места существуют. Розмари выглядела совершенно безразличной. Он повернулся, чтобы взглянуть на нее, восхищенный тем, что она, когда-то находившаяся среди этой мешанины тел на полу лачуги, сумела прекратить это и преуспеть в профессии, которая требовала ума, отточенных рефлексов и навыков.

Розмари пристально оглядывала комнату и неожиданно усмехнулась.

– А вот и наш билет наружу, – шепнула она ему, кивнув головой в сторону высокой мускулистой женщины, которая только что вошла. Женщина была похожа и не похожа на Розмари одновременно. Со схожей осанкой, схожей аурой, правда эта наемница была ростом почти с Джейка и обладала довольно плотным телосложением. Ее голова была гладко выбрита, за исключением длинного золотистого хвоста, который спускался почти до пояса. Голые руки сплошь покрывали разнообразные татуировки, которых Джейк не мог рассмотреть в тусклом свете, да и собственно не хотел рассматривать. Женщина заметила Розмари и слегка кивнула. Затем подошла к барной стойке и села рядом.

– Приятно видеть знакомые лица, – сказала Ре-Ми, и добавила: – По крайней мере, кого-то не обдолбанного до полусмерти.

Женщина хрипло захохотала:

– И мне тоже, Ре-Ми. Неплохо выглядишь.

Она встретилась глазами с Джейком. Он еле сдержался, чтобы не вздрогнуть.

– Это тот парень?

– Ага, вот он, наш мальчик, – сказала Ре-Ми. – Ладно, Лиза, ты здесь все-таки не для того, чтобы купить нам выпивку или дозу стимуляторов.

– Только не в этом притоне, – ответила Лиза сиплым голосом. – Идем.

Она снова посмотрела на Джейка… А он почувствовал нечто, вызвавшее у него новый приступ дрожи. Что-то было не так. Археолог вновь обрел дар речи и с облегчением заметил, что его голос сильный, а тон расслабленный:

– Как давно вы знаете друг друга?

– Шесть лет, – сказала Ре-Ми. – Мы не раз вместе проходили сквозь ад… Да, Лиз?

Та усмехнулась:

– Можешь добавить еще один раз. Но чем раньше мы выберемся отсюда, тем лучше для Итана, а значит, и для меня. Идем.

Замара?..

Она опустила преграду. Абстрагировавшись от атак мутных наркоманских мыслей и ощущений, Джейк сконцентрировался на Лизе.

«Рози не дурочка. И Итан появится здесь в любую секунду. Надо уводить отсюда и ее, и секретный козырь, а то станет слишком поздно и…»

Джейк пристально смотрел на Лизу. Она уставилась на него в ответ. Розмари переводила взгляд с одного на другую и обратно. Джейк качнул головой: «Нет». Стоило Лизе сместить руку к кобуре пистолета, как Ре-Ми выхватила свой и выстрелила бывшей коллеге в лицо.

Самоуверенное лицо Лизы взорвалось кровью, осколками костей и ошметками мозга.

Джейк подскочил от выстрела. Раздались крики.

– Черт, Джейк, надеюсь, ты не ошибся насчет нее! – прокричала Розмари, увлекая его за собой к выходу. Джейк споткнулся о распростертое тело и подавил рвотный позыв. Потом почувствовал, как Замара вновь возвела защитную преграду, и немного успокоился. Он поднялся на ноги и как можно быстрее побежал к выходу. Розмари по пути стреляла, и у Джейка появилась до странного бесстрастная мысль, что несчастных рабов ждет теперь более тяжелая работа, чем уборка экскрементов.

– Держись рядом! – завопила Розмари. Джейк повиновался. Они выбили дверь и побежали вниз по улице. Он почувствовал, как в его голове шевельнулась Замара, и преграда вновь была снята.

Соберись, Джейкоб. Слушай и ищи угрозу среди страха и гнева. От этого зависят ваши жизни.

Джейк мимолетно подумал о Темлаа и Савассане, несущихся по темному, туманному и дождливому лесу Айура, тревожно ищущих мысли хищников – животных или протоссов. Он зацепился за этот образ и постарался одновременно сосредоточиться и продолжить бег.

«… одно меткое попадание…»

– Слева! – выкрикнул Джейк. Розмари резко обернулась налево и выстрелила. Мысли слева исчезли.

«…не знаю, что тут происходит, но пора убираться отсюда…»

Розмари среагировала на движение и обернулась, и Джейк закричал:

– Нет, он просто собирается убраться с дороги!

Миниатюрная убийца засомневалась, затем опустила оружие и побежала дальше. Джейк почувствовал облегчение. В самый разгар всего этого ужаса и резни он только что умудрился спасти чью-то жизнь.