Перворожденные - Кристи Голден

Эта ситуация была практически столь же странной и чуждой, как и воспоминания давно умершего протосса, расцветающие в голове каждую ночь так, словно он действительно переживает их.

Но безупречно одетый… Джейк даже не знал, как такой человек называется. Лакей? Камердинер? Слуга? Джентльмен джентльмена? Дживз? Он решил не усложнять вещи и остановился на «Рендалле». Безупречно одетый Рендалл и бровью не повел. Он просто слегка поклонился и сказал:

– Очень хорошо, сэр. Вам необходимо что-то еще, сэр?

Джейк неожиданно почувствовал себя изнуренным и тяжело вздохнул.

– Моя старая жизнь, – тихо сказал он.

Рендалл не ответил. Он вышел и закрыл за собой дверь.

Джейк долгое время смотрел на парадно-выходной наряд. Затем вздохнул, влез в смокинг, воспользовался предложенной ложкой для обуви, чтобы втиснуть ноги в идеального размера блестящие туфли, и вспомнил, что совершенно не умеет завязывать галстук.

Рендалл появился час спустя, чтобы сопроводить его к обеду. Джейк последовал за ним через несколько помещений, столь же роскошных, как и то, где он проспал целый день. Звук шагов по темно-зеленому мраморному полу отзывался эхом. Джейк надеялся, что Рендалл вернется с ним, так как понимал, что, если придется самостоятельно добираться обратно, он безнадежно потеряется. Навигация не была его сильной стороной, и…

– …налево от двери, направо, налево, вниз по ступенькам, вновь налево, направо…

Однако навигация, похоже, была одной из сильных сторон Замары.

Джейк так увлекся, разглядывая все вокруг, что чуть не врезался в Рендалла, когда тот остановился, чтобы открыть двойные массивные двери. Он немного отступил назад, соблюдая дистанцию, и едва успел успокоиться, как Рендалл представил его голосом, напоминавшим звон старой оловянной посуды:

– Профессор Джейкоб Джефферсон Рэмзи.

Когда Джейк увидел Розмари, его челюсть отвалилась.

Она обернулась, услышав имя, и встретила его взгляд полуулыбкой. Синие глаза, что некогда смотрели сквозь прицел винтовки, теперь смотрели на Джейка в обрамлении густых черных ресниц, с шикарной подводкой а-ля «смоки айс». Кожа Розмари буквально сияла при свечах – единственном источнике освещения. Темно-красные губы были слегка приоткрыты. Черные, коротко подстриженные волосы – вымытые, расчесанные и уложенные, выглядели гладкими и шелковистыми. Свет отражался от бриллиантового колье, а удивительно короткое красное платье без бретелек и с глубоким вырезом едва не вызвало у Джейка сердечный приступ.

Розмари была прекрасна – и он всегда знал это. Но он никогда не видел ее такой.

Она подняла смоляную бровь и осмотрела его с ног до головы пристальным взглядом синих глаз.

– Ну, профессор, – сказала она, – вы довольно неплохо привели себя в порядок. Кто бы мог подумать?

Джейк взглянул на себя и выдавил смешок:

– Уж точно не я.

Итан встал и указал на единственный свободный стул за столом.

– Присоединяйтесь к нам. Вы как раз успели к аперитиву. Что бы вы хотели?

– Все, что угодно, – пробормотал Джейк. И чуть не упал, потому что в тот самый момент, когда он собирался сесть, до тех пор незаметный слуга отодвинул для него стул. Когда Джейк сел и придвинул стул к столу, то почувствовал, что его щеки заливаются краской. Ему не было позволено самому взять салфетку – слуга уже расправлял ее на его коленях.

Итан налил красную жидкость в небольшой удлиненный бокал и протянул ему. Джейк засомневался, затем взял напиток. Если бы этот человек собирался похитить или убить его, у него был превосходный шанс днем раньше, когда Рэмзи спал как убитый. Джейк сделал пробный глоток. Вкус и запах напитка сильно напоминал лакрицу со специями. Он не смог сразу решить, нравится ли ему вкус, так что сделал еще один глоток.

– Надеюсь, Рендалл пришелся вам по душе, – сказал Итан. – Его наем – одно из лучших решений, что я принял, обосновавшись здесь.

– Джейк, возможно, ты будешь приятно удивлен, узнав, что все эти прекрасные вещи вокруг были куплены при помощи законных вложений, – сказала Розмари. Она рассмеялась над выражением его лица. – Не волнуйся, я тоже удивилась.

– Дела на черном рынке шли довольно хорошо, но около восьми месяцев назад мой корабль разбился на одной богом забытой планете. За две недели, пока я ожидал помощи, я кое-что разведал там и обнаружил источник удивительно чистого веспена. За преступления не платят… столько, сколько дает владение ценными ресурсами. – Итан улыбнулся Джейку. – Что касается вашей ситуации, Розмари рассказала мне все, что знала.

Он потянулся через стол и сжал руку Ре-Ми. Джейк заметил, что несмотря на новый облик наемной убийцы, ее руки выглядели вполне по-деловому: ногти коротко острижены, без маникюра, а пальцы, что переплелись с пальцами Итана, в мозолях. Вопреки своей воле Джейк вздрогнул. Роковая женщина, как ни крути, – с акцентом на слове «роковая».

Джейк глотнул еще напитка и обнаружил, что тот закончился. Он так и не смог определить, понравился ли тот ему. Итан сделал рукой знак слуге, который начал разливать вино.

– Я взял на себя смелость подобрать вина к блюдам, – сказал Итан. – Надеюсь, вы не возражаете.

Джейк, на самом деле, предпочел бы холодного пива, но выдавил улыбку:

– Уверен, вкус будет превосходным.

По бокалам неторопливо разливалось белое вино, а Итан тем временем продолжил:

– Итак, в основном мне известно о случившемся. Но мне еще хотелось бы узнать, что именно вы испытали. И выслушать предположения о том, почему Вал так страстно желает заполучить вас.

Джейк сделал глоток вина. Перед ним поставили маленькую тарелку. Что-то, похожее на сырую рыбу, обрызганную чем-то фиолетовым и зеленым на подложке из шпината, вызывало аппетит. Он взял вилку и попробовал кусочек. Рыба оказалась неожиданно вкусной, и это помогло ему собраться с мыслями. Он прожевал, проглотил и запил сухим белым вином, сохраняя молчание так долго, как только мог.

– В этом столетии, Джейк, – сказала Розмари. – Может, протоссы и живут чуть ли не вечность, но у Итана есть лишь лет сорок.

– По крайней мере, шестьдесят, дорогая, – сказал Итан и поднес ее руку к губам. Губы Ре-Ми тронула улыбка.

Джейк подавил совершенно неразумное желание ударить Итана по лицу.

– Ну… Что вы хотели бы узнать?

Итан сдавил руку Розмари и повернулся к нему.

– Всё, – сказал он.

Джейк рассказал все с самого начала. Он ничего не скрывал, понимая: от того, насколько он преуспеет сейчас с Итаном, зависит, как Итан решит использовать его. Пока он рассказывал, произошла перемена блюд, – густой, насыщенный суп из морепродуктов. Джейк отвлекся на превосходный вкус, и лишь когда ему намекнули, продолжил рассказ. Он поведал, как получил предложение присоединиться к экспедиции, о встрече с Валерианом.