Пепел и Лунный свет - Редгрейн Лебовски

– Вы все слышали, – сказал Исайя спустя мгновение. – Уведите их.

Марти, Этан и Злата в сопровождении Адских Джентльменов двинулись в сторону центральной улицы, ведущей к воротам. Серый туман поглотил отдаляющиеся силуэты, но Исайя неотрывно смотрел им вслед. Шаги становились все тише, пока и вовсе не исчезли.

– Пойдем отсюда. – Адель осторожно взяла его под руку и увлекла за собой. Он безропотно подчинился.

Какое-то время они шли молча. Исайя думал о чем-то своем, Адель в свою очередь размышляла о том, как ему помочь. Утешения сейчас бесполезны, так что единственным правильным, по ее мнению, вариантом было как можно скорее добраться до дома, где их встретят Джаспер с учениками. Они были семьей Исайи, возможно, в их кругу ему полегчает.

– Мои родители погибли, когда мне было восемь. Поскольку других родственников у меня не было, я остался один, – устало произнес он. – В то время мы уже переехали из Астроса в округ Меркурия, поселились в городке Ноэль. Хозяйка съемной квартиры, где мы жили, выставила меня на улицу на следующий день после их смерти. Родительских сбережений хватило ненадолго, поэтому очень скоро я оказался на отшибе города, среди других бездомных детей. Они выстроили там целый городок, используя хлам с местной свалки. Однажды меня заприметил Марти и взял к себе. Ему нужен был шустрый мальчишка, способный обчищать карманы зевак на рынке. Он поселил меня в своей хижине, где жила вся его шайка… Там я познакомился со Златой. Она была дочерью старого товарища Марти, Тишина забрала его за несколько месяцев до моего появления. Мы со Златой быстро подружились, так как были единственными детьми в доме и вместе выполняли поручения Марти. Мы еще не знали, чем кроме мелких краж он промышляет. Вместе мы обокрали немало горожан. Хотел бы солгать, что мне это было не по душе, но буду честен: мне нравилось. Я был счастлив, чувствовал себя хитрым и неуловимым. Так продолжалось до тех пор, пока Марти со своей бандой не разглядел мой талант к распознаванию лжи. Тогда-то все изменилось – у меня появилось больше власти, больше возможностей. Я делал ужасные вещи… Легко обманывать тех, чьи эмоции читаешь, словно раскрытые книги. Уже в двенадцать лет я целые дни проводил в подпольных казино вместе с Марти, помогая ему загребать деньги. Я быстро перенял его манеру поведения и превратился в мелкого паршивца… Мои способности хорошо поспособствовали расширению его «бизнеса». Понимаешь, Марти Корлак – самый мерзкий подонок, которого мне приходилось встречать за всю жизнь… я и половины не знаю о том, что он делал, но уверен – попадись он в руки гвардейцев, Инквизитор лично бы отрубил ему голову. Со временем Марти начал приглашать меня на деловые встречи, после которых я должен был сообщать ему, врали его собеседники или нет. Спустя год я узнал, что от моих слов зависели не только денежные дела, но и жизни тех, кто пытался обмануть Марти. Боюсь подсчитать, сколько людей из-за меня погибло… я словно очнулся ото сна. Так больше не могло продолжаться, поэтому я решил убежать, забрав с собой Злату. Я был влюблен и не представлял свою жизнь без нее, не мог оставить ее в банде. Но нам было некуда деваться, и я решил, что сначала сбегу один, найду жилье, работу, а потом вернусь за ней. Она боялась, но все-таки согласилась покинуть Марти. И я начал действовать… Я поклялся больше никогда не воровать и не лгать, поэтому искал на свалках сломанные вещи, чинил их и продавал на рынке. Деньги я копил – покупал лишь необходимые продукты и снимал самое паршивое жилье. Чтобы Марти не нашел меня, пришлось часто переезжать, так я оказался в небольшой деревушке возле Керо, где встретил Джаспера. Когда он предложил вступить в Клуб, я ни секунды не колебался, хотя всем сердцем ненавидел Инкарнатов. Это был единственный шанс на приличный заработок и достойную жизнь, и только так я мог помочь Злате выбраться из пропасти. Когда я стал Адским Джентльменом, у меня появилась возможность снять приличную комнату, и я привез туда Злату. Сначала она радовалась новой жизни, пыталась адаптироваться, устроилась помощницей в парикмахерскую, но со временем ее энтузиазм начал угасать. Она скучала по прошлому: кражами обеспечить себя было намного легче. Рафаэль предупреждал: не стоит верить ей, но я только смеялся над его словами. Даже когда он сказал, что видел ее на рынке Трех дорог в рабочее время, меня это не встревожило. Я не верил, что она может меня обмануть… Когда Злата пришла в Новый Шу, Рафу это не понравилось, он уверял, что она снова меня обманет. И я опять ему не поверил.

Исайя толкнул тяжелые ворота, и они вошли во двор, освещенный заколдованными фонарями. В окнах первого этажа горел свет: друзья уже вернулись с патрулирования.

– У каждого из нас есть темная сторона, – сказала Адель, ступая по усыпанной гравием дорожке. – Все мы делали что-то, о чем хотели бы забыть… И, боюсь, это еще не конец.

Исайя остановился у крыльца.

– Меня никогда не пугала тьма, – ответил он. – Но каждый день, как и ты, я сознательно выбираю свет.

Она слабо улыбнулась.

– У тебя хорошо получается.

– Иди. – Исайя кивнул в сторону дома. – Я немного задержусь, мне нужно побыть одному.

Поднявшись по ступенькам, Адель оглянулась. Исайя стоял к ней спиной, глядя на небо, скрытое Тишиной. Облака осыпались мелким дождем.

Переступив порог дома, она прижалась к двери и, прежде чем закрыть ее, легонько шевельнула пальцами. Вместо дождя над Шу закружились снежинки, мягкие и пушистые. Они таяли, едва коснувшись земли.

За окном было темно от бушующего ливня, поэтому, несмотря на довольно ранний час, в кабинете на втором этаже Клуба Адских Джентльменов зажгли несколько масляных ламп и десяток свечей.

Сидя за письменным столом, Джаспер Бартоломью с сочувствием смотрел на своего бывшего секретаря Октавия Владошека, чей вид явственно свидетельствовал о нелегком пути, который он проделал. От мокрой одежды несло потом и грязью, истоптанные ботинки не развалились только благодаря веревкам и кускам ткани, которыми были обмотаны. От некогда пышущего здоровьем мужчины, каким Октавий покинул Старый Шу, остался обтянутый кожей скелет с косматой бородой и блестящей лысиной.

Греясь возле камина, Октавий нервно переминал пальцы и раз за разом бросал восхищенные взгляды в сторону пятерки Адских Джентльменов, расположившихся в креслах чуть позади. Столь близкое присутствие Инкарната Земли, да еще и воплотившегося в теле Исайи, с которым он был давно знаком, заметно будоражило господина Владошека.

Закончив рассказ о жизни среди гвардейцев, Октавий выразил желание вернуться в Клуб и служить во благо Лунного королевства. По его словам, некогда непобедимое войско Малахии понесло большие потери, и виной тому были не столько повстанцы, сколько Гнилость и Пожиратели, которые совершают регулярные набеги на военные лагеря. Поначалу Инкарнаты Золотой пятерки во главе с владыкой Солнца появлялись на поле битвы и сражались бок о бок с подданными, но в последнее время делали это все реже. Поняв, что помощи ждать не стоит, Октавий упаковал свои скудные пожитки и отправился в Новый Шу.

– Я до последнего не верил, – он обратился к Исайе. – Думал, что это ошибка, но потом увидел…