Ледяной Дракон - Ричард Кнаак

Синий Дракон зашипел так злобно, что это едва ли можно былопринять за горячее одобрение последнего предложения.

Синий не жаловал своего брата-перебежчика, и еще меньше —любого, кто носит фамилию Бедлам. У него были на то основания, но Грифон несобирался с ним церемониться. Он решительно нацелил когтистый палец на ЛордаДраконов:

— Ну-ка, послушай меня. Настало время, когда самые заклятыевраги должны забыть старые обиды и обняться — примерно так, как мы с тобой, потвоему, кстати говоря, предложению. И то неприятное обстоятельство, что нектоносит имя Бедлам, не идет ни в какое сравнение с нависшей над всеми намиугрозой. Я бы согласился сотрудничать с самим Азраном, если б надеялся, что этопоможет спасти Драконье царство от твоего Ледяного братца. Я ясно выразился?

— Вполне, — признал Король-Дракон. — Мы отправляемся, кактолько я справлюсь с этим затруднительным обстоятельством. — Он кивнул на дванеподвижных тела.

— Отлично.

— Это не затянется, — пообещал Синий. — Когда все утрясется,я открою новую мерцающую дыру… если только ты не пожелаешь сделать это сам.

Грифон покачал головой:

— У меня нет никакого желания снова потеряться в Пустоте, аэто неизбежно, если я попытаюсь выполнить заклинание самостоятельно. Я плохоего запомнил, потому что все время думал о нашем возвращении.

— Тогда я сам. На этот раз нам никто не помешает. — КогдаСиний Дракон умолк, несколько драконов, рыцарей и слуг, вбежало в покои. Одиниз них многословно извинился за то, что позволил Кайлину одурачить себя, ипредложил заплатить жизнью за свою ошибку. Король-Дракон не стал ловить его наслове.

Продолжая наблюдать за драконами, Грифон погрузился вразмышления. Что-то связанное с их заботами в Библиотеках имеется наверняка;насколько ему было известно, в Библиотеках можно найти абсолютно все. Вопросстоял иначе: успеют ли они найти то, что нужно, и понять, что к чему, пока нестанет поздно?

И еще более важный вопрос: существует ли радикальное решениепроблемы? Не окажется ли, что это тот редкий случай, когда искатели составилизаклинание, не позаботившись о «противоядии»?

Грифон представил, как они вдвоем листают том за томом впоисках решения, которое у них прямо перед носом. Неужели создатели Библиотекна это и рассчитывали? Неужели хаос, царящий в Библиотеках, устроенпреднамеренно? Или все-таки существует определенная система, просто ни он, ниего предшественник — Пурпурный Дракон — не сумели ее разгадать?

Грифон вполголоса обругал безумцев, задумавшиххитросплетения коридоров, уставленных полками с бесчисленными древнимирукописями и книгами. Но сразу же оборвал себя на случай, если кто-то изтаинственных создателей Библиотек следит сейчас за ним. Не хотелось бынакликать на свою голову новые сложности еще до того, как поиски начались.

— Я готов открыть новую дыру, — объявил Король-Дракон. Оннезаметно подошел к Грифону, погрузившемуся в свои мысли. — На этот раз всебудет под контролем.

Грива Грифона неприязненно встопорщилась. Более дурацкогозаверения ему еще слышать не приходилось.

Гвен посмотрела на Хейдена и печально покачала головой:

— Он до сих пор отказывается рассказать мне, что произошлотам, внизу.

Они расположились в главном зале крепости Азрана. В очагепотрескивал огонь, на тщательно протертом эльфом столе была разложена снедь.Когда где-то внизу закричал Кейб, они помчались обыскивать дом, впопыхахпобросав все как попало. Уже потом, когда бледный как мел Кейб, шатаясь,вскарабкался по лестнице из подвала, Гвен попыталась найти потайной ход средикаменных глыб, из которых были сложены стены, но даже ее магические способностиимели предел. И все же она знала точно, что Кейб вернулся… откуда-то. На худойконец, должен был остаться хотя бы след прохода в другое измерение илимерцающей дыры. Но ничего такого не было; по крайней мере, она не смоглаобнаружить. Впрочем, это был дом Азрана, так что удивляться не стоило ничему.На мгновение ей показалось, что она слышит издевательский смех Азрана.

Кейб успокоился настолько, что это еще больше встревожилоего спутников. На него напало безразличие, за которым скрывалось лихорадочноевозбуждение. Словно его сознание раздвоилось, что в какой-то степени всегдасоответствовало действительности, но совсем в другом смысле. С одной стороны,он соглашался со всем, что они запланировали раньше. С другой — он колебался итянул время, когда требовалось что-нибудь сделать согласно намеченному плану.

Хейден подошел к лестнице и посмотрел вниз.

— Может, я найду вход?..

— Не стоит трудиться, — буркнул Кейб. — Это привилегияАзрана и моя — а я бы охотно обошелся и без нее. Я бы разочаровался вдрагоценном папаше, если б у тебя что-нибудь вышло.

Обиженный Хейден повернулся к нему:

— Тогда почему ты не расскажешь нам, что с тобой случилось игде, ради Риины?

Кейб встал и зашагал по комнате, словно пытаясь стряхнуть ссебя оцепенение:

— Это не имеет значения. Мы можем закончить наши поиски.Здесь нет ничего такого, что могло бы быть полезным. Утром мы выедем как можнораньше. Я хочу, чтобы мы перешли границу Северных Пустошей через день — значит,в какой-то точке нам придется телепортироваться.

Эльф присвистнул, а Гвен пристально посмотрела в глазаКейбу. То, что она увидела — вернее, чего не увидела, — не очень ейпонравилось. Как будто Кейб намеренно воздвиг между ними преграду — и с такойтвердостью, какой она в нем не предполагала.

— Лошади страшно устанут. Я не думаю, что они дотянут доСеверных Пустошей, если с ними так обращаться, — заметил Хейден.

— Тогда мы возьмем свежих у твоих товарищей, следующих занами. В самом крайнем случае обойдемся одной. — Он не стал уточнять, что имеетв виду; Гвен поняла его без слов: если понадобится, Кейб готов продолжить путьв одиночку.

— Двумя, — поправила она. Кейб не возразил, но это неозначало, что он согласился. Гвен чувствовала: чем ближе они к цели, тем большепридется присматривать за ним. Не исключено даже, что он попытается обогнать ихи ускользнуть вперед. Кейб начал по-настоящему пугать ее.

— Если ты планируешь телепортацию, кто-то должен помогатьтебе. Такое мощное заклинание оставит тебя без сил. Хейден вздохнул: