Либеральный лексикон - Ирина Борисовна Левонтина

богатые и здоровые лавочники, будем всё же верить, что дети этих лавочников станут настоящими демократами, т. е. аристократами духа. [Максим Горький. Заграничные впечатления (1906)]

Нельзя было не восхититься, когда в прошлом году дошла весть, что почетный доктор Кембриджского университета Тимирязев демонстративно отказался от этого звания в знак протеста против английской интервенции на севере России. То был поступок истинного гражданина и подлинного демократа. [Д. С. Данин. Нильс Бор (1969–1975)]

Никогда не задумывалась она ни над религиозными, ни над социальными вопросами; она была верующей непосредственно, по-детски, без всякой примеси ханжества, и демократка по понятиям, унаследованным от семьи, привитым обстановкой ранней молодости. [А. Н. Анненская. Жорж Санд. Ее жизнь и литературная деятельность (1893)]

Аристократически утонченного Шопена до глубины души возмущал недопустимый, по его мнению, либерализм Санд. Но Жорж была, что называется, врожденной, инстинктивной демократкой. […] Она никогда не забывала злоключений своей простолюдинки-матери и всегда стыдилась того, что богата. Одним из проявлений ее демократизма было покровительство пролетарским поэтам – тем самым странным мужчинам, которые стояли перед ней на коленях. [Андрей Всеволжский. Мятежная Аврора (2004) // «Вокруг света», 2004.07.15]

Отметим, что в последнем примере либерализм приравнен к демократизму. Для современного языка такое не характерно. Сейчас, если человек помнит о своем пролетарском происхождении, его могут на этом основании назвать демократом, но обычно не либералом.

Типичный воспитанник авторитарной эпохи, человек, так до конца и не освободившийся от обкомовского образа мышления, Борис Ельцин хотя и превратился в антикоммуниста, но истинным демократом не стал. [Максим Кранс. Цена безмолвия. «Черный октябрь» 1993 года // РИА Новости, 2008.10.03]

Более широко демократ понимается как человек, не относящийся к людям более низкого социального статуса свысока:

…пренебрежительность к «черни», понимаете? Эта барственность, надменность, этот снобизм. Что может быть оскорбительнее для подлинного демократа. [Аркадий Белинков. Сдача и гибель советского интеллигента]

Жена брата сталинистка Надя была неисправимой демократкой. Сережину няню, глупую и уродливо некрасивую Аришу, она опекала как родную. Надо было видеть, как нянчилась она с этой нянькой. [Эмма Герштейн. Лишняя любовь (1985–2002)]

П. Богатырева спросили, какой был Н. Трубецкой. Он расплылся и сказал: «Настоящий аристократ!» А в чем это выражалось? Он подумал и сказал: «Настоящий демократ!» Поддается ли этот парадокс перестановке слагаемых? [М. Л. Гаспаров. Записи и выписки (2001)]

Иногда, впрочем, это отсутствие презрения к «черни» принимает причудливые формы:

Сколь ни прыток был по этой части князь Юрий, но за супругою не успевал, ибо та в увлечениях своих бывала, по нужде, и демократкою: настолько, что при случае, за неимением лучшего выбора, счастливила своею любовью даже состоящих при трубках подростков-казачков! [А. В. Амфитеатров. Княжна (1889–1895)]

Прадед мой был помещиком, но слыл большим демократом, поскольку нещадно сек крестьян только за дело и жил даже с не очень красивыми девками. [Лион Измайлов, Валерий Чудодеев. Чокнутый // «Огонек». № 4, 1991]

Именно этот расширительный смысл в большинстве случаев имеет прилагательное демократичный (в отличие от прилагательного демократический, которое связано с политическим пониманием демократии):

Уолт Дисней был очаровательным боссом, улыбчивым, добродушным, демократичным. Зато зарплаты на его предприятии оставались невысокими, и тех, кто не приходился ему по нраву он безжалостно увольнял. [Алексей Филиппов. Отец героя. Уолт Дисней и его Мышь (2001) // «Известия», 2001.12.04]

Хозяин незамедлительно впадает в стереотип рубахи-парня (интеллигент, отнюдь не чурающийся и демократичный) и широким, вольным жестом обезглавливает беленькую. [Владимир Маканин. Отдушина (1977)]

Я запомнил её человеком чрезвычайно демократичным, который, встречаясь с людьми любого уровня, никогда не кичился своим положением, никогда не пытался стать над людьми. [И. Э. Кио. Иллюзии без иллюзий (1995–1999)]

Показательно, что значение прилагательного демократичный дальше дрейфует в направлении ‘массовый, не элитарный, простецкий, недорогой’:

Модные и такие аристократические перчатки из кожи, замши, кружев, лучших сортов тончайшей лайки, которую можно было натянуть на ладонь как чулок, украшали, но не грели. […] Сегодня перчатки демократичны и чужды условностям. [Светлана Чечилова. Вещь в себе (1999) // «Здоровье», 1999.03.15]

Дизайн mi-DO получился простенький и без претензий, оригинально смотрятся разве что задние фонари, зато цена новинки будет очень демократичной – до 400 тыс. рублей. [Алексей Грамматчиков. С производственным уклоном // «Эксперт», 2014]

Пересмотрел свои цены на ряд услуг и самый демократичный оператор Tele 2. [Ольга Вандышева. Мобильная связь растет в цене // «Эксперт», 2015]

От женевского салона высокого часового искусства, проходящего ежегодно в январе, базельская выставка отличается тем, что на ней представлены как люксовые бренды, так и более демократичные. [Мария Генкина. Сверить часы: Baseworld 2015 // «Эксперт», 2015]

Ценовая политика компании связана с коллекциями, в которых есть как демократичные, так и более дорогие вещи. [Вера Кузьмина. Вытютюкивание на экспорт // «Эксперт», 2015]

Таким образом, важная особенность слов демократ, демократия и т. д. состоит в том, что их значение весьма расплывчато и во многих случаях очень отдалено от исходной идеи народовластия.

У этих слов есть и еще одна интересная особенность. За последние сто лет слово демократия «присваивалось» совершенно разными политическими силами и наполнялось различным пафосом.

Прежде всего вспомним, что для большевиков ключевым термином была диктатура пролетариата. И понятие демократии вступало в сложные смысловые отношения с идеей диктатуры. Бытовало представление, что в период острой классовой борьбы демократия неуместна:

Мы знаем —

голод

сметает начисто,

тут нужен зажим,

а не ласковость воска,

и Ленин

встает

сражаться с кулачеством

и продотрядами

и продразверсткой.

Разве

в этакое время

слово «демократ»

набредет

какой головке дурьей?!

Если бить,

так чтоб под ним

панель была мокра:

ключ побед —

в железной диктатуре.

[В. Маяковский. Владимир Ильич Ленин]

Но существовала казуистическая формулировка, что диктатура пролетариата – это и есть высшая форма демократии. Напомним, кстати, что в общественных организациях насаждался так называемый принцип демократического централизма.

В позднесоветскую эпоху было объявлено, что диктатура пролетариата выполнила свою функцию и теперь построено общенародное государство, так что вопрос о противоречии между демократией и диктатурой был как будто бы снят.

Однако под конец советской власти возникло настойчивое требование демократизации, и одним из лозунгов