Ведьма для лорд-канцлера - Дана Данберг

— Именно. Я сильно порезала ногу.

— Но вы не обращались за помощью.

— Нет, конечно. Я в состоянии вылечить несколько порезов.

— И вы решили сообщить об этом сейчас? — язвительно осведомился он.

— Подожди, Клаус. — Дерек поднял руку, останавливая начальника. — А это случилось не в то же время, когда у вас была взломана дверь?

— Я не знаю, когда точно ее взломали, — покачала головой. — Ничего в этом не понимаю. Но по всему выходит, что именно тогда. Да.

— Значит, некто проник к вам в комнату, взломав сложнейшее охранное заклинание, чтобы подсыпать стекла в туфли? — уточнил Каранеро.

— Да. А потом стекла же были добавлены в еду.

— Вы же понимаете, леди Сорано, что это все звучит как, простите, бред? — уточнил заместитель. — Наденьте браслет.

— Что?

— Браслет наденьте, — повторил он. — Или вы под внушением, или это дурацкая шутка. Чего вы хотите, леди? Привлечь внимание? Так оно и так у вас есть.

— О внимании мы позже поговорим, — прошипела в ярости в ответ, искоса поглядывая на Клауса.

— Постой, Дерек, — теперь, наоборот, остановил заместителя лорд Марентино. — Значит, вы порезали ногу, обув туфлю, а потом себя вылечили? Так?

— Именно, — вздернула бровь, всем своим видом показывая, что обиделась из-за недоверия.

— Действительно странно.

— Не хочешь же ты сказать, что у нас два убийцы? — вмешался Каранеро. — Менталист пытался тебя убить, а другой конкурсанток?

— Это было бы похоже на правду, тем более что мы не можем доказать, что на кухарку воздействовали ментально. Если бы не одно но — профессионально взломанная дверь.

— Оба убийцы могут быть профессионалами, — покачал головой заместитель. — Просто цели у них разные. У одного — ты, у другого — Богиня знает.

— Думаю, дело в другом. — Клаус ненадолго замолчал, а я сидела тихо как мышка, впитывая всю услышанную информацию. — Убийца все-таки один — менталист. Но ему зачем-то надо было проверить, умеет ли Летиция лечить. Ты еще удивлялся, зачем столкнули с лестницы Августу, что, кстати, скорее всего, сделал наш маг. Так вот, поскольку леди Сорано была недалеко, логично было предположить, что она поспешит на помощь.

— Если бы я могла ее вылечить, я бы вылечила.

— Именно. Но вы не могли. Вернее, не знали о том, что могли, поэтому не дотронулись до девушки и пальцем. Менталист этим не удовлетворился и предпринял еще одну попытку.

— Но она могла и не порезаться, — возразил Дерек.

— Стекла были очень мелкие, крошка. Если не иметь привычки вытряхивать ботинки перед тем, как обуть, — ответила я, — то заметить их было невозможно. Я даже не сразу поняла, что что-то не так, только когда оперлась на эту ногу.

— То есть почти стопроцентная вероятность, что вы порежетесь, а потом либо вызовете помощь, либо исцелитесь.

— Не слишком ли рискованно? Менталист бы выдал себя, если бы леди Сорано кому-то сообщила. — Под осуждающим взглядом лорда Каранеро я сжалась.

— Вероятность этого была исчезающе мала, поскольку Летиция в это время тоже не цветы собирала. Но если бы она не смогла вылечиться, тогда это бы уже не имело значения. Вот только для чего было это узнавать?..

— Может, хотел устранить? — предположил Дерек, а мне вдруг стало до тошноты нехорошо, голова закружилась. Зачем меня убивать — чтобы я не вылечила Клауса? Так это чистая случайность.

— Леди Сорано, — из прострации меня выдернул голос лорда Марентино, — в случае, если бы вы тоже проглотили стекло, вам бы удалось вылечиться самостоятельно?

— Да, конечно.

— С вашим уровнем силы, без взрывного использования резерва?

— Да.

— Дерек, сколько у нас погибших светлых?

— Ни одной. Все вылечились сами либо смогли продержаться до прибытия помощи. Либо, как Пилестро, вылечил артефакт.

— Именно. Ни одну светлую так не убить. Это был тест, сможет ли ведьма излечиться от порезов, а ноги или желудка — неважно.

— Но почему я?

— Потому что вы, леди Сорано, слабая. Нужно было провести тест именно на слабой ведьме.

— Это лишено смысла, — возразила я. — Хорошо, тест на слабой ведьме — это логично. О том, что я действительно умею лечить, он не знал. Кстати, другая светлая, не имеющая знаний в целительстве, обратилась бы за помощью. Но в это не укладывается девушка, упавшая с лестницы. Выходит, что проверить хотели именно меня, умею лечить или нет.

— Либо случай с Августой здесь вообще ни при чем, и вы там первая оказались неожиданно для мага, — возразил Дерек.

— Тогда почему менталист не хотел, чтобы пострадали светлые?

— Возможно, дело не в этом, а в чем-то еще, — задумчиво отозвался Клаус. — В конце концов, мы не знаем, чего хочет наниматель менталиста. Ну, помимо моего убийства. Леди Сорано, вам не пора готовиться к прощанию?

Резкая смена темы — прозрачный намек, что меня больше здесь не задерживают. Но мне нужно было выяснить еще кое-что.

— Лорд Марентино, зачем вы мне подарили браслет? Вы хотите сделать из меня приманку? — спросила прямо, надеясь на такой же ответ.

— Мы об этом поговорим чуть позже, — мягко улыбаясь, ответил он. — Когда вы ознакомитесь с письмом. А теперь, прошу прощения, но нам нужно работать.

Он посмотрел на меня таким взглядом, что я поняла: спорить сейчас бессмысленно. Но я обязательно выскажу ему все, что думаю и о браслете, и о его предложении. Вот об этом он точно может не беспокоиться!

Мужчина, полуразлегшись на удобном кожаном диване, лениво наблюдал за девушкой, медленно покачивающей почти обнаженными прелестями на сцене. Было в этой картине что-то умиротворяющее, позволяющее немного отвлечься от насущных проблем.

Всегда было, но теперь вместо рыжей человечки ему виделась рыжая ведьма. Он бы вовсе не возражал, если бы сейчас у шеста крутилась не эта девица нетяжелого поведения, а горячая цыпочка Летиция Сорано. Хотя нет, ей не пойдет. Вот в его спальне она бы смотрелась эффектно. Рыжее на черном, зеленые глазищи, глядящие прямо в душу, горящие желанием...

Клаус встряхнулся, сжал в ладони почти до хруста стакан с отменным пойлом — другого в лучшем мужском клубе столицы не водилось. Да что это с ним? Он пришел сюда расслабиться, а не предаваться мечтам о девчонке, спасшей ему жизнь.

Но хороша! Характер, гордость, ум — все при ней.

Потребовала объяснений насчет браслета, будто он может его дать. Захотел защитить, сделать приятное, поддался порыву, и что? Собственноручно повесил на нее мишень, будто мозги отказали. Ведь не подумал даже, что может навредить.