Ведьма для лорд-канцлера - Дана Данберг

Сделал еще один глоток янтарной жидкости, посмотрел на оставшуюся четверть бутылки. Он пьян? Да ни в одном глазу! Стоит подумать о Сорано — тут же трезвеет. И хочется схватиться за голову.

Подарил браслет? Ладно, это еще можно логически объяснить, но зачем повел ее в конспиративное убежище, зачем предложил стать любовницей?

Но она же не отказалась. По крайней мере, не наотрез. Хотя, глядя на эту гордячку, сложно предположить, что согласится, скорее обольет презрением, окинет вмиг поледеневшим взглядом, подожмет губы. Маленький вулкан.

Может, и правда ее выбрать? Ну а что? Против светлой в роду он сам ничего не имеет, если уж быть до конца честным, ему вообще все равно, какой масти партнерша. Император же давно лелеет надежду убрать расслоение между магически одаренным населением. А как это лучше сделать? На примере своем и своей семьи. Даже Элиану Денасио в фаворитки взял, хотя ей бы системой наших тюрем руководить, а не его величество ублажать. Политика. Зато так создаются самые крепкие союзы, переплетение взаимных интересов.

Вот только если бы она не была Сорано, все было бы гораздо проще. Что там случилось с ее семьей, так доподлинно выяснить и не удалось, а это плохо, подозрительно, проблемно. Стоит ли она того? Нужно ли по прошествии пятнадцати лет поднимать эту историю, не навредит ли он девочке, копаясь в том, что давно нужно было похоронить?

С другой стороны, всего пятнадцать лет, личный целитель Императора, смерть целой семьи с огромным влиянием, спущенная на тормозах. Клаус по долгу службы был параноиком, и эта история не могла его не заинтересовать с профессиональной точки зрения.

Тем более что напрашивается пара аналогий. Нехороших аналогий и параллелей с нынешней ситуацией с Пилестро. Близкие к Императору люди, смерть половины семьи при, казалось бы, самых банальных обстоятельствах. Взрыв бытового артефакта-накопителя — редко, но бывает. Если бы не магия сестер, держащих над гостиной в особняке, объятом пламенем, защитный купол, — никто бы в этом огненном аду не выжил. К сожалению, мать и младшие братья были в других комнатах. Спаслись только девочки и отец.

Случайность? Может быть. Вот только если бы они не были в одной комнате, погибли бы все. А пару месяцев спустя пропадает на границе их старший брат и наследник фамилии.

Это не говоря про то, что за эти пятнадцать лет погибли при обычном стечении обстоятельств еще семь светлых семейств. И все данные по этим случаям пропали из архива. Вот такие вот забавные совпадения. Дерек землю носом роет, чтобы найти убийц семьи Пилестро, но за эти три уже месяца не выяснено ничего.

Из тягостных раздумий его вывел плюхнувшийся рядом Каранеро. Сумрачное выражение не сходило с лица заместителя уже несколько дней, а сейчас тот выглядел вообще так, будто его магибус переехал.

— Ну, что нового? — спросил Клаус, щелчком пальцев активируя заклинание от прослушки.

— А ничего. — Заместитель с прищуром осмотрел остатки коньяка и закуски. — Сорано не делает ничего подозрительного. Скорее всего, это не она.

— Это я знаю.

— Знаешь? Тогда зачем заставил меня снять запирающее заклятье с ее двери?

— Хотел посмотреть, что она будет делать.

— Она только вышла из комнаты.

— Ага, и спросила про еду, — хмыкнул Клаус.

— Ты, похоже, этому умиляешься. Так вот, — Дерек запнулся на секунду, будто решая, говорить или нет, — я тебя расстрою, это могла быть и она. Если бы не излишнее рвение гвардейца, мы не знаем, куда бы она пошла. В общем, твой план провалился.

— Я все еще думаю, что это не она.

— И поэтому подарил ей браслет-следилку?

— Браслет-защиту от ментальной магии.

— Ну да, конечно! Она тебе нравится, вот и застилают глаза плотские желания. — Дерек хохотнул, а Лорд-канцлер прищурился и одарил того нехорошим взглядом. Мужчина терпеть не мог, когда лезут в личное, а Сорано именно таким личным и была, это не девица на одну ночь.

— Сосредоточься лучше на убийце, шпионка не самая большая наша проблема. Кстати, будь она действительно шпионкой, сидела бы тихо в комнате и не крала бы ингредиенты для яда из комнаты, напичканной камерами.

— Вот это точно довод. Профи так бы не подставилась. А теперь еще и тайна вскрытой первый раз двери прояснилась.

— Лучше бы она за счет камер в коридоре прояснилась. Как ты готовил замок, что не установил их везде?

— Это бы вряд ли помогло.

— Возможно. Но вообще странно все это. Я про то, что сказала Летиция. Может, и менталист все сделал, но как-то глупо — стекло в ботинках.

— Нет, ну в теорию о проверке более-менее укладывается. — Дерек пожал плечами и отправил в рот кусочек сыра, перевел взгляд на танцовщицу, уже полностью раздевшуюся. Поморщился.

— Надо не теории тут сочинять, а найти хоть какие-то доказательства. — Клаус нахмурился. — Что проверка?

— Нет ни единого намека, кто это может быть. Думаю, что менталиста уже нет в замке.

— А я думаю иначе. Более того, мне кажется, что это одна из девушек.

— Невозможно к двадцати годам обрести такую силу.

— К двадцати — нет, — Лорд-канцлер скептически посмотрел на заместителя, — но кто сказал, что она не поменяла внешность.

— Но чистота...

— Менталист легко мог внушить что угодно при проверке. В конце концов, там не велась съемка.

— Значит, если она и меняла внешность, то чисто физическими методами. Внушение через камеру не передается.

— Насколько мы знаем. Не факт. В конце концов, мы последний раз с такими сильными менталистами сталкивались лет сто пятьдесят назад, еще во времена инквизиции. И знаешь, что странно? У них ведь главные враги светлые, почему не тронула их?

— Потому что мороки убивать светлых слишком много? — предположил Каранеро, отвлекаясь от сцены.

— Потому что так хотел заказчик, я полагаю. А значит, это светлый, борющийся за чистоту вида.

— Против последнего указа Императора? А что, это мысль, между прочим. Многие недовольны, знаешь ли. Моя матушка, например, уже ядом все поверхности забрызгала по этому поводу. Боюсь, они с Лари друг друга поубивают.

— Ты бы на деле сосредоточился. — Клаус недовольно посмотрел на заместителя, которого эти любовные дела явно отвлекали от работы.

С Пилестро тот сблизился после несчастья. Они оба выехали на место пожара, где обнаружили совершенно невменяемую от горя Альбу и Лариану, стойко пытающуюся навести хоть какой-то порядок в рядах выживших. Не только своей семьи, но и прислуги.

Младшая из близняшек уже три года до этого момента работала на исследовательское подразделение Следственного Департамента, практически коллега, но раньше с Дереком они имели только шапочное знакомство на императорских балах.