Комендант Пыльного замка - Антон Рябиченко

Так вот что произошло! Пока один из вампиров держал иллюзию и магический щит, второй пробрался магам за спину. Невероятное для проклятых самопожертвование дало им шанс на победу. Впрочем, это могло быть и не самопожертвование, а банальная подстава. Наверняка, тёмный маг уже давно подобрался на дистанцию удара и ждал лишь гибели своего соклановца, чтобы присвоить себе и его победу, и богатства его выводока.

Как бы там ни было, но голова мага аэрокинеза слетела с плеч лишь мгновением позже головы его жертвы. Проклятому понадобилось лишь пару секунд, чтобы атаковать второго мага, но именно их не хватило для победы. Разряд молнии в упор остановил его, а огненный шар довершил начатое.

Как только второй маг вампир упал на землю, Кармелла выпустила молнию в его победителя. Щит мага, ослабленного длительной магической дуэлью, не выдержал. Наконец-то она смогла сполна отплатить этому напыщенному индюку за последние недели унижений.

После гибели магов, битва оставшихся в живых вампиров и людей стала ещё более ожесточённой. Ведь теперь на вопрос: "существовать им или нет?", даст ответ не магия, а сталь. Кармелла облегчённо вздохнула. Пусть сражаются. С выжившими она справиться.

* * *

Сказать, что Марек удивился, значит ничего не сказать. Он постоянно ожидал удара со стороны одарённого, убившего трёх вампиров, но то, что удар придётся по магу эмира, стало для него полной неожиданностью.

Схватка внизу продолжалась, но она больше не интересовала тёмного. То, что вампиры проиграют, было ясно. Равно, как ясно было и то, что их победители проживут ненамного дольше. Перед дальней дорогой коготь патриарха планировал основательно подкрепиться. Но сперва следует разобраться с таинственным одарённым - врагом магов эмирата.

Высший вампир накинул на себя иллюзорный полог и бесшумно скользнул по направлению к башне внутренней стены. Именно оттуда было запущено последнее заклинание. Именно там и следует начинать поиски одарённого. В том, что он сможет справиться с волшебником, коготь патриарха не сомневался. Для опытного мага чужое заклинание может многое сказать о его создателе. Вот и сейчас Марек оценил противника как способного, несомненно опасного, но вполне посильного.

Приблизившись к башне, коготь патриарха был приятно удивлён. Этот самонадеянный волшебник не удосужился даже сменить позицию и остался в том самом месте, откуда посылал своё последнее заклинание. Перед входом в башню стоял воин - часовой. Что-же, Марек давно не баловал себя свежей кровью. Убийство часового с помощью укуса тем более приятно, что позволяет сделать это совершенно бесшумно.

Вампир зашёл ничего не подозревающему человеку за спину, выпустил клыки и грязно выругался про себя. Шею воина охватывала массивная серебряная цепочка. Что за невезение? Тёмный маг взялся за рукоять своего чёрного меча и слитным движением разрубил воина пополам. Человек даже не пикнул, так как проклятый подловил его в конце выдоха, когда воздуха в лёгких не осталось даже на хрип. Единственным звуком стал лязг разрубаемого доспеха, но крики и лязг мечей сражающихся во дворе должен был заглушить его.

Однако, уже через несколько секунд тёмному магу пришлось уворачиваться от разряда молнии и отбиваться от слаженной атаки двух бойцов. И от серьёзного ранения его спасло лишь то, что оба воина были серьёзно помяты в предыдущих схватках, а один из них и вовсе действовал одной рукой. Несколько ответных ударов проклятого увязли в защитном поле, создаваемом амулетами в форме головы льва.

Орден Серебряного льва! Так вот почему они смогли заметить гибель товарища. Амулеты ордена отслеживают самочувствие членов отряда и оповещают о нём командира. Досадно, но не страшно. Амулеты почти полностью разряжены, сами бойцы на грани истощения. Ещё немного и Марек останется один на один с магом. Конечно, маг ордена - серьёзный противник, но если он допустил ранение своих бойцов, то не так уж он и силён.

Уход, парирование, стремительная атака и один из противников высшего вампира падает на каменный пол. Марек запоздало чувствует движение воздуха за спиной, мгновенно активирует в левой руке щит тьмы, прикрываясь им, и пытается уйти с линии возможной атаки, но не успевает. Коготь патриарха потрясённо уставился на обрубок своей левой руки. Щит тьмы не смог остановить зачарованный клинок ордена.

- Ты думал только вампиры могут создавать иллюзии? - раздался сзади звонкий девичий голос, - Не дёргайся кровосос, не то получишь огненный шар в спину. На таком расстоянии даже ты не успеешь от него увернуться. Что вампирам нужно в этом замке?

- Мы ищем одного человека, - спокойно ответил тёмный маг.

В его голосе не было ни капли страданий, ни грамма сожаления. Как будто, потеря собственной руки его совершенно не беспокоила.

- Имя! - потребовала Кармелла.

- Его зовут Айвери, - ответил вампир, медленно оборачиваясь, - он украл у нас одну вещь.

- Узнаю почерк ублюдка, - процедила сквозь зубы волшебница, - воровать - его жизненное кредо. Где он?

- Откуда мне знать? - невозмутимо ответил вампир, - зачем он тебе?

- Он украл у меня одну вещь, - с ухмылкой на лице отмахнулась девушка, поигрывая огненным шаром в руке, - есть идеи, куда он мог скрыться?

- Нет, - покачал головой проклятый.

- Тогда ты бесполезен, - фыркнула Кармелла, швырнув огненный шар в грудь вампира.

Но магический снаряд не достиг цели. На середине пути его окутало облако тьмы и отклонило в сторону. А Кармелу и оставшегося в живых воина сковали прочнейшие призрачные жгуты, сотканные из мрака. Один из них опутал даже голову волшебницы, закрыв ей рот и лишив возможности произнести заклинание.

- Зато ты, девочка, очень пригодишься мне, - заявил тёмный маг, - только я никак не могу решить, каким именно образом тебя использовать.

Вампир вложил свой чёрный клинок в ножны, зашёл за спину к воину и, бережно сняв с него амулет, медленно погрузил клыки в шею человека. Не отрывая взгляда от бешенно вырывающейся волшебницы, он сделал маленький осторожный глоток, словно пробуя новое блюдо на вкус, а затем с отвратительным чавканием высосал из воина всю кровь.

- Можно тебя выпить, - он улыбнулся окровавленными губами и помахал перед лицом девушки обрубком руки, - ты задолжала мне руку. Будет справедливо отрастить её, использовав твою кровь.

Волшебница замычала, ещё яростнее пытаясь вырываться. Но все её потуги не дали никакого результата. Вампир, тем временем, переместился за спину девушки.

- Или обратить тебя? - спросил он, не ожидая ответа, а лишь играя на чувствах жертвы, - ты так приятно дрожишь. Я люблю страх, - тёмный маг осторожно снял с шеи волшебницы амулет, - выпить или обратить? Выбирай сама.

Впервые в жизни Кармелла ощутила состояние полной беспомощности. Никто не поможет избавиться от вампира. Вырваться из его власти самостоятельно тоже не получиться. Слишком силён и искусен тёмный маг.

- Отпусти меня, - почти выкрикнула девушка, как только смогла говорить.