Комендант Пыльного замка - Антон Рябиченко

Воины молча окружили боягузов и, схватив их под руки, начали одного за другим швырять в портал. Я ни в коем случае не планировал оставлять на этой стороне кого бы то ни было. У магов эмира действенные способы допроса, но если все уйдут с нами, то допрашивать будет некого и маги не узнают куда мы подевались. Учитывая тотальное превосходство в силе тренированных тяжёлых пехотинцев над обычными работниками, а также тот простой факт, что на каждого труса приходилось по два бойца, операция принудительного перемещения прошла без эксцесов. Но представителей слабого звена я запомнил.

- Раис, твоя очередь, - я протянул гиганту руку для пожатия, - мне придётся воспользоваться другим путём, чтобы запутать возможную погоню. Я вас догоню, а пока командование переходит к тебе. Найдите место для лагеря, укрепитесь там и начинайте разведывать местность. Если я не присоединюсь к вам в течении трёх дней, пробивайтесь к цивилизации.

Ещё пятнадцать минут ушло, чтобы перекинуть через портал три оставшихся декурия воинов. На это потребовалось больше времени, так как практически каждый уходящий хотел со мной попрощаться и пожелать удачи. Наконец, я остался у портала наедине с Ловкачом.

За время жизни в Пыльном замке, рысёнок, как и я сам, значительно подрос. Сейчас его уже нельзя было спутать с большим котом. Он стал полноценным самцом рыси.

- Иди с ними, - я погладил большого кота по голове, - присмотри за Чичей. Одному мне будет легче пройти через портал туда и обратно. Я скоро догоняю вас.

Рысь раздражённо фыркнул, давая понять, что он думает об этой идее, но послушался. Секунду спустя он исчез в пелене портальной арки.

- И что ты задумал дальше? - спросил меня пират.

- Нельзя оставлять портал настроенным на точку нашего исхода. Нужно, чтобы последнее перемещение было совершено в другое место.

- И что ты выбрал? Мертвяков, тварей или рыб?

- Известная опасность лучше неизвестной, - ответил я, заряжая арбалет алхимическими болтами, - готов отвлечь от меня внимание? Тогда поехали!

* * *

- Вперёд, собаки! - голос мага, усиленный магией, причинял боль, - Только за стенами замка вы сможете укрыться от тварей. Скорее, а не то вас сожрут!

Кармелла не разделяла стремления большей части толпы бездумно укрыться за стенами замка. А всё из-за того, что сам замок ей очень не нравился. Он был пуст! Нет, какие-то существа внутри явно присутствовали. Кармелла даже без заклинания поиска чувствовала их ауры, но вот в то, что это люди волшебница не верила. Потому что люди, как минимум любопытны, а как обычно, ещё и осторожны. Приближение такого большого отряда к стенам замка не могло остаться незамеченным, но на стенах не было ни одного наблюдателя. И этот факт просто вопил о том, что замок захвачен тварями и в нём либо нет ни одного живого человека, либо они окружены и не могут подняться на стены.

Почему маги, их сопровождающие, этого не заметили, Кармелла не понимала. Впрочем, присмотревшись к недовольным рожам последних, девушка поняла, что ошиблась. Маги тоже знали, что замок захвачен. Просто у них не было выбора. Возвращаться к эмиру без кристаллов и без ответа на вопрос куда они исчезли было невозможно. Поэтому первую волну ссыльных отправили на убой. На их смертях маги оценят угрозу, и введут в бой степняков и сардукаров, только поняв с каким противником имеют дело.

Значит её ближайшей задачей будет выжить в предстоящей свалке, а затем укрыться от магов где-нибудь в замке. И лучше всего для собственной безопасности держаться пятёрки опытных наёмников - дебоширов, сосланных сюда за пьяную драку со стражниками эмира. Кармелла шепнула приказ командиру своей охраны и, спустя пять минут движения, их пятёрка как бы невзначай оказалась за спиной наёмников. Те тоже почувствовали неладное и сместились к левому флангу построения, оставляя между собой и воротами пару десятков неудачников.

Толпа ссыльных почти достигла ворот когда маг гортанным голосом выкрикнул что-то непонятное и сделал пасс рукой. Створки начали медленно открываться и из них, сплошным потоком, на людей хлынула лавина тварей.

- Аккаранах! - смачно выругался один из наёмников, что в переводе с Фарси означало крайнюю степень неудовольствия, и заорал, - Строй! Держите строй, собаки! Или всех сожрут!

Напрасная надежда. Люди, словно обезумев, бросились бежать, но тут же замерли в ужасе. Потому, что прямо перед лицами бегущих возникла стена кислотного облака. Маги не церемонились и мотивировали людей наиболее действенным способом. Теперь им осталось победить или умереть. Через несколько мгновений поток монстров врезался в строй людей и началась резня.

Кармелла впервые оказалась в ситуации, когда она не могла использовать магию для защиты собственной жизни. Пять магов эмира пристально следили за схваткой, подмечая способности тварей. Любое её заклинание будет замечено и тогда ей предстоит отбиваться не только от тварей, но и от магов. Единственное, что позволила себе волшебница - это чуть-чуть скорректировать заклинание кислотного облака таким образом, чтобы в нём сформировался выступ, прикрывающий их группу с левого фланга. Но коррекция была настолько мизерной и точечной, так филигранно крепилась к оригинальному магическому конструкту, что заметить её было практически невозможно.

- Ахувам! - прошипел неразговорчивый наёмник, принимая на меч одного глорха и вонзая кинжал в глаз другого.

Его напарники действовали не менее умело, как и телохранители волшебницы, поэтому вскоре вокруг Кармеллы образовался островок сопротивления, к которому тут же присоединились ближайшие ссыльные. Далеко не все из них были хорошими бойцами, но строй худо-бедно держали и даже убивали отдельных монстров, погибая не так бездарно, как большая часть толпы.

Через несколько минут в бой вступили степняки. Их луки били без промаха, опусташая ряды монстров и совсем скоро твари, выскочившие из замка были убиты. От многочисленного отряда ссыльных осталась лишь кучка израненных бойцов, на фоне которых заметно выделялись наёмники и телохранители волшебницы. И те, и другие были с головы до ног измазаны кровью монстров, а не своей собственной.

Один из магов тихо прошептал заклинание и кислотное облако медленно двинулись в сторону замка, заставляя выживших войти в ворота. Кармелле это очень не понравилось, но и сделать она ничего не могла. Снова опасность быть обнаруженной лишила её выбора.

Каменный мешок, на удивление, оказался пуст и ссыльные без каких-либо трудностей преодолели его. Никого не оказалось и на стенах. Чем ближе к поднятой решётке внутреннего двора приближался отряд Кармеллы, тем тревожнее ей становилось. Если замок захвачен монстрами, то их должно быть гораздо больше. Почему они не нападают? Неужели твари обладают разумом и заманивают их в ловушку? Волшебница решилась. Как только их отряд смертников войдёт во внутренний двор и на короткое время исчезнет из поля зрения магов, она скроется вместе со своими телохранителями.

Выйдя во внутренний двор, наёмники удивлённо застыли. Они, как и Кармелла, ожидали тут засады, но двор оказался девственно пуст.