Дело о счастливых ножках - Эрл Стенли Гарднер

Более того, чтобы осуществить свой план, вы принудилидоктора Дорэя уехать отсюда, буквально ввергнув его в панику. Ева Лэймонт подвашим руководством позвонила доктору Дорэю в отель. Она сказала, что звонитДелла Стрит, секретарь Перри Мейсона, и я, мол, хочу, чтобы он немедленнопокинул город. Доктор Дорэй спешно уехал из отеля. Но перед этим Маджери Клуноставила ему записку с просьбой позвонить ей. Он позвонил, и Маджерисогласилась встретиться с ним в Саммервилле.

– Кто такая Ева Лэймонт? – спросил О’Мэлли.

– Это особа, которая занимала номер Брэдбери в«Маплетон-отеле» до вчерашнего дня. Потом с деньгами Брэдбери и по егоинструкции она отправилась в «Монмарт-отель», зарегистрировалась под именемВеры Куттер и сообщила Полу Дрейку о том, что Дорэй причастен к убийству. Когдая позвонил Брэдбери сюда, в контору, и сказал ему о смерти Пэттона, он оченьудивился, но при этом переусердствовал. Удивление перешло в испуг, а испуг – вужас.

Брэдбери использовал Еву Лэймонт, чтобы впутать в этоубийство Дорэя. Брэдбери подслушал наш разговор с Деллой Стрит, когда я просилпроверить всех, звонивших Маджери Клун по телефону Тэльмы Бэлл, и он знал, чтоя иду, нет, бегу по горячим следам. Поэтому он просто заклинал меня немедленнозаставить доктора Дорэя признать вину и расплатиться за якобы совершенное имубийство смертной казнью. Он чувствовал, что мне удается выяснить, как все былона самом деле. Ну-с, как видите, он пытался переложить вину на Дорэя и вовлечьменя в это дело, чтобы спасти свою шкуру. Вот, джентльмены, мое признание.

Он прошел через комнату и сел.

Брэдбери увидел обращенные к нему совершенно светлыеобвиняющие глаза сержанта О’Мэлли.

– Все это ложь, – воскликнул Брэдбери, – грязная ложь! Пустьон докажет хоть самую малость из того, что здесь наговорил!..

– Думаю, – спокойно продолжал Перри Мейсон, – если вы, О’Мэлли,обыщете его комнату в «Маплетон-отеле», наверняка найдете тот костюм. А когдапроверите отпечатки пальцев на ноже и его отпечатки, убежден, они совпадут.Более того, чтобы доказать, какой он лжец, я сегодня был в отеле и оплатил егосчета. При этом я попросил выписать мне все телефонные номера, по которым онзвонил. Квитанция у меня с собой. Он звонил: Харкорт 6-3891 – вечером в деньубийства. Он звонил также: Гроув 3-6921 – телефон доктора Дорэя в«Мидуик-отеле». Вы увидите по счету, что его номер люкс оплачен до нынешнегоутра; что другую комнату занимала женщина, она зарегистрировалась под именемВеры Куттер, и Пол Дрейк опознает ее как давшую информацию о виновности доктораДорэя. – Перри Мейсон достал из кармана квитанцию и протянул ее сержанту О’Мэлли.Мейсон повернулся к Брэдбери: – Я предупреждал вас, Брэдбери, не лгать протелефонный звонок к Маджери Клун. Я говорил вам, что это усугубит вашеобвинение.

Брэдбери неподвижно глядел на Перри Мейсона. Лицо его сталосерого цвета, глаза погасли.

– Будь ты проклят, – дрожащим от ненависти голосом вымолвилон.

– Мы едем в Главное управление, – кивнул О’Мэлли Райкеру иДжонсону. И обратился к Делле Стрит: – Ты не свяжешься по телефону суправлением? Я хочу послать нескольких ребят за Евой Лэймонт и произвести обыскв комнате Брэдбери в «Маплетон-отеле».

– Спасибо, сержант. – Перри Мейсон благодарно склонил передО’Мэлли голову. Он повернулся к Брэдбери: – Как вы удачно подметили, Брэдбери,мы прекрасно понимаем друг друга. Мы оба – борцы. Но применяем разное оружие.Все.

В приемной частной адвокатской конторы Перри Мейсонатолпились репортеры, образуя пестрый и шумный полукруг. Фотокорреспондентысуетились со своими камерами и вспышками. Перри Мейсон сидел за столом вкабинете в своем любимом глубоком вращающемся кресле. Позади него, улыбаясь,стояла Делла Стрит. Доктор Дорэй сидел в кожаном кресле для посетителей.Маджери Клун примостилась на подлокотнике этой старомодной уютной громадины.

– Головы чуть-чуть ближе, – попросил Маджери Клун и доктораДорэя один из репортеров. – Немного наклонитесь, мисс Клун, а вы, мистер Дорэй,посмотрите на нее и слегка улыбнитесь.

– Я и так улыбаюсь, – ответил Дорэй.

– Мало романтической печали, – объяснил ему репортер. – Квашему лицу подходит выражение страстной тоски, вы же – слишком счастливы.

Маджери Клун потупила голову.

Перри Мейсон с огромным удовольствием наблюдал за парочкой,которую то и дело озаряли вспышки фотоаппаратов.

Один из репортеров подошел к Перри Мейсону:

– Мистер Мейсон, не скажете ли нам, когда вы впервые узнали,что виновен Брэдбери?

– Я понял это сразу, когда обнаружил, что Брэдберисвязывался с Маджери Клун в период после убийства и до полуночи. Я знал, чтоМаджери Клун не могла звонить ему, поскольку не знала о его местонахождении. Азвонил ей он, пока она была у Тэльмы Бэлл. Меня заинтересовало, как он могузнать, что Маджери Клун находится у Тэльмы. Ему был известен сей факт до того,как я сообщил… Естественное этому объяснение: он видел записку с телефоннымномером на столе у покойного Пэттона.

– Вы расставили ему ловушку? – допытывался репортер.

– Не совсем так, но я начал связывать концы с концами. Явспомнил, что он вошел ко мне в контору с журналом «Либерти», только чтопоявившимся на прилавках. Он приобрел его вечером в том киоске в вестибюле,торгующем сигаретами. Позже я встретил мою знакомую продавщицу сигарет, онасказала мне, что Брэдбери оставил у нее под прилавком сверток средних размерови купил журнал. Но он вошел в контору, ничего не сказав про оставленное внизу.Позже я решил уточнить все детали, и не потому, что он мог быть виновным, апочти наверняка был таковым. Я захотел проверить все его телефонные звонки,куда и кому он звонил. Сначала я не представлял, как мне это удастся, новспомнил, что в отелях все звонки регистрируются, поэтому было легко.

– А как вы узнали, что в деле фигурирует Ева Лэймонт? – неотставал репортер.

– Потому что первая телеграмма, которую я получил в связи сэтим делом, была подписана Евой Лэймонт. Брэдбери намеревался воспользоватьсяею для осуществления своих планов. Но испугался, что она не справится, и простоиспользовал ее как соучастницу, пытаясь вовлечь в историю Дорэя. Она, конечно,всего не знала. Он выложил перед ней только те карты, какие счел нужным. Онавыполняла то, что говорил он. Она далеко не глупа и, безоговорочно повинуясьБрэдбери, дурачила Пола Дрейка. Используя ее, Брэдбери дал полицейским шансыгораздо скорее напасть на след доктора Дорэя.

– Как вы думаете, когда Брэдбери задумал убить Пэттона?

– После оглашения результатов конкурса красоты в Кловердале.Темна душа безнадежно любящего… Брэдбери – умный и хитрый человек, которому,конечно, выпало несколько удачных стечений обстоятельств, и ему почти удалосьусадить доктора Дорэя на электрический стул. Ни один судья на земле не поверилбы, когда доктор Дорэй стал бы говорить правду о том, что нож просто чудомисчез из его машины, когда он припарковался возле дома Пэттона. Более того,Дорэй даже подумывал, не Маджери ли в аффекте убила киношного бизнесмена.