Дело бывшей натурщицы - Эрл Стенли Гарднер

– Давайте точно выясним, что произошло, – сказал Мейсон. –Вы встретили Дюранта перед домом?

– Да.

– И вы были не один?

– Нет.

– Вы заплатили ему деньги?

– Не перед домом, нет.

– Где?

– В квартире Максин.

– Вы были в квартире?

– Да.

– Кто был с вами?

– Это… Со мной была женщина.

– И вы были в квартире Максин?

– Да. Он сказал, что собирался дать ей денег, чтобы онауехала из штата и не могла выступить в суде, а вы бы не нашли ее. Я ни наминуту не доверял Дюранту, поэтому поехал, чтобы убедиться, что он все сделал,как обещал.

– Вы постучали в дверь?

– Нет, у Дюранта был ключ.

– И что произошло?

– Максин дома не было, хотя он сказал, что рассчитывалзастать ее.

– В котором часу это было?

– Без четверти восемь.

– И что вы сделали?

– Я не мог ждать, когда она вернется, и заплатил ему деньги– одиннадцать тысяч долларов. Другого выхода у меня не было.

– Странная цифра, – заметил Мейсон. – Почему одиннадцать?

– Он сказал, что занял тысячу долларов и ему надо вернутьдолг, иначе будут неприятности; часть денег он даст на поездку Максин ипроследит, чтобы она никому не сказала ни слова. А я потом прекратил бы этодело.

– Итак, вы втроем были в квартире Максин?

– Да.

– И что произошло?

– Он остался. Мы ушли. Внизу мы сели в машину, и, когдапроехали несколько кварталов, моя спутница вспомнила, что забыла в квартиресумочку. Поэтому ей пришлось вернуться.

– Продолжайте.

– Когда она подошла к квартире, дверь была приоткрыта.Войдя, она обнаружила, что Дюрант мертв. Он лежал так, как вы описали.Охваченная ужасом, она бросилась к двери, но заметила, что в коридоре стоит эталюбопытная соседка, которая, как оказалось, поджидала своего приятеля. Молодаяженщина подумала, что, возможно, соседка услышала что-то подозрительное итеперь наблюдает за квартирой Линдсей, чтобы вызвать полицию.

– И что она сделала?

– Первое, что пришло в голову, – бросилась к шкафу, нашлапросторное твидовое пальто приметной расцветки, надела его, схватила канарейкуи пакет с кормом, который лежал рядом, как будто специально приготовленныйМаксин, и вышла из квартиры. Повернувшись спиной к женщине и прикрывшиськлеткой, она побежала вниз по ступенькам. Внизу, в машине, ее ждал я.

Мейсон взял лист бумаги и что-то написал.

– И кто же эта молодая женщина? – спросил Трэгг.

Олни покачал головой.

– Трэгг, – сказал он, – я сяду в тюрьму или что бы там нибыло, но ее это не коснется.

– Одну минуту, разве вам не ясно, что эта женщина убилаДюранта? Если, конечно, ваша история правдива…

– Ерунда, – оборвал его Олни. – Она не может убить… Она неможет солгать мне.

– Да не глупите вы, – оборвал его Трэгг. – Это убийство.Нельзя быть таким.

– Но я такой и не могу быть иным.

Мейсон подвинул Олни лист бумаги, на котором было что-тонаписано.

Олни взглянул на бумагу, потом на Мейсона, но, прежде чем онсмог что-либо вымолвить, адвокат опередил его:

– Давайте подумаем вот о чем, Трэгг. У Дюранта были какие-тодела с Горингом Гилбертом. По счету в художественном магазине Дюрант тожерассчитывался стодолларовыми банкнотами. Это было вскоре после того, какГилберт получил гонорар от представителя Олни за выполнение копии. Дюрантсказал Олни, что занял тысячу долларов и должен вернуть долг. Вероятно, онзанял эти деньги у Гилберта. Теперь, Олни заплатил Дюранту одиннадцать тысячдолларов. Когда нашли тело Дюранта, при нем было только десять. Куда же деласьтысяча?

– Так, – сказал Трэгг. – Вы тут во всем разбираетесь. Икуда, по-вашему, делась эта тысяча?

– Ее взял убийца. Убийца – тот, кому Дюрант задолжал тысячудолларов. Он и взял эти деньги, но не прикоснулся к остальным. Убийца – ГорингГилберт.

– Как он вошел в квартиру? – спросил Трэгг.

– Его впустил Дюрант. Гилберт искал его. У него былиоснования полагать, что он найдет его в квартире Максин. Дюрант нанес первыйудар Олни. С этих пор он намеревался сделать шантаж Олни постоянным занятием,пока его семейные дела находились в таком состоянии. Гилберту не нравилось, чтоДюрант использовал знания о наличии копии Фети для шантажа Олни. Он не хотел вэтом участвовать.

– Как Гилберт узнал о шантаже?

– Так же, как узнал о том, что Дюрант в квартире Максин.Подруга Олни создала подходящие условия Гилберту для изготовления копии. КогдаДюрант нанес удар Олни, она позвонила Гилберту и обвинила его в том, что онпричастен к сделке, и сказала, что Олни должен заплатить Дюранту одиннадцатьтысяч долларов перед домом Максин в семь сорок пять. Гилберт уверил ее, что всеэто для него новость. Он знал, что Дюрант видел копию Фети, но не имелпредставления, что он будет шантажировать Олни. Поэтому Гилберт поехал к домуМаксин, чтобы посмотреть самому. Когда Олни и его подруга вышли, Гилбертподнялся, чтобы свести счеты с Дюрантом. Дюрант был таким мелочным пройдохой,что решил обмануть даже Максин и не давать ей денег на дорогу. Поэтому он велелей уехать в семь, а встречу с Олни назначил на семь сорок пять.

Трэгг щелкнул пальцами.

– Поняли? – спросил Мейсон.

– Понял! – воскликнул тот, вскакивая с места, и, обращаясь кОлни, добавил: – Вы едете со мной. Думаю, все это утрясется, но, пока мы неполучили признания, вы – главный свидетель.

После минутного колебания Олни сказал:

– Очень хорошо, я еду с вами. Думаю, что это и в самом делеГоринг Гилберт. Дюрант знал, что он делал копию картины, поэтому ему несоставило труда сложить два и два и продумать эту махинацию.

– Вы хотите поехать, Мейсон? – спросил Трэгг. – Нампонадобится свидетель.

– У вас все идет прекрасно, продолжайте.

Мейсон встал и проводил к двери Трэгга.

В это время Делла Стрит взяла лист бумаги, который Мейсонпередал Олни. На нем было написано имя – Корлис Кеннер. Взяв со столазажигалку, Делла подожгла его.

– Ну, – сказал Мейсон, возвращаясь от двери, – вот и все.