Полуночная земля - Евгений Шпунт

— Что… что со мной?.. — пробормотал он.

— Держись за меня! Мы выберемся!

— Схватите ее! — раздавался откуда-то сзади голос наместника.

Она тащила Мартина, сама не понимая куда — главное сейчас было выбраться из кричащей волнующейся толпы. Взмахивала мечом, заставляя фаэйри раздаться в стороны и дать дорогу, раз, другой, третий… Очень скоро рука заболела и с каждым разом поднималась все медленней и медленней. Мартин повис на ее плече, он еле переставлял ноги, и Леу почувствовала, что и ее собственные ноги вот-вот откажут и она уронит его и упадет сама. Светлая луна, помоги!

Наперерез вылетел всадник — так внезапно, что она вскрикнула и отшатнулась. Успела заметить блеск клинка, подняла было свой, уже чувствуя, что не сможет отразить удар, но удара так и не последовало. Всадник легко спрыгнул на землю

— Сможешь усадить его в седло?

— Морана? — задыхаясь, проговорила Леу. — Что ты…?

— Сможешь или нет⁈ — прикрикнула фаэйри. — А, ладно. Помоги!

Вдвоем они подняли Мартина на коня, и как раз вовремя. Морана обернулась к приближающимся преследователям.

— Увези его отсюда!

Леу не стала задавать лишних вопросов. «Спасибо», — выдохнула она и вскочила в седло. Хотела было приказать Мартину, чтобы держался крепче, но тот все понял и сам и обхватил ее сзади за талию. Леу еще успела взмолиться к луне, чтобы та не дала ему потерять сознание и упасть, а потом Морана что-то крикнула коню, ударила его плашмя по крупу своим мечом, и он сорвался с места.

Где-то в стороне, на самом краю поля зрения мелькали силуэты холмов, а горы, к которым несся конь, с каждым мигом становились все больше — темные там, где об их подножие разбивалось море высокой травы, выше серебристо-серые и укрытые искрящимся снежным покровом. Леу доверилась коню, который нес ее и Мартина в эту сторону. Выбора особого не было; она не знала окрестностей и понятия не имела, где можно укрыться. Уж точно не возвращаться в город — Тара осталась далеко позади, а еще за ними гнались. Обернувшись мельком, Леу успела заметить всадников, даже несколько колесниц. Преследователи что-то кричали, но она не разобрала ни слова, так сильно свистел в ушах ветер. Да и если честно, Леу было не до того. Мартин совсем обмяк, уткнулся лицом ей в спину, и она боялась, что он вот-вот свалится. Его руки все еще обнимали Леу, но ей казалось, что в любой момент парень может разжать их, поэтому Леу изо всех сил прижала руки Мартина локтями.

Горы вырастали перед ними, величественные и грозные, и чем ближе они становились, тем громче раздавались крики позади. Она снова обернулась. Колесницы пока что оставались далеко, но всадники понемногу настигали их. Глаза Леу кольнул лунный луч, отразившийся на высоком шлеме одного из них. Лицо стражника было напряженным, губы сжаты, глаза — почти неразличимые щелки; увидев, что Леу смотрит на него, преследователь вскинул руку и закричал — она снова не разобрала слов.

Горы были уже совсем рядом, и Леу даже разглядела тропу, поднимающуюся по склону, когда полетели стрелы. У нее внутри похолодело — за себя она не боялась, но Мартин!

— Перестаньте! — отчаянно закричала она, снова обернувшись. — Не смейте! Не смейте, вы…

То ли лучники, что стояли на колесницах, не привыкли стрелять во время движения, то ли еще что, но они никак не могли попасть, да и стреляли как-то странно — стрелы свистели слишком низко и вонзались в землю у ног коня. Одна из них слегка оцарапала его круп, другая вспорола подол платья Леу, но большего вреда не причинила.

Тропа. Тропа уходила вверх и исчезала за поворотом. Там их не достанут. Можно будет укрыться, попытаться спрятаться где-нибудь. Она уже совсем рядом. Нужно только…

Крики за ее спиной зазвучали громче и отчаянней. Снова стрелы, а потом конь заржал, почти закричал от боли. Его задние ноги подогнулись, за ними передние; Леу в панике попыталась не дать Мартину упасть, но ничего не вышло, а потом она сама вылетела из седла. Тут же вскочила — слава Луне, она приземлилась удачно, только слегка ушибла локоть, — и огляделась. Конь бился в пыли, пытался встать и не мог из-за стрелы, что насквозь прошила его заднюю ногу. Мартин поднялся, шатаясь, сделал несколько нетвердых шагов и упал на колени. Леу метнулась к нему, но парень отстранил ее.

— Он меня ранил, да? — прошептал он. — Лучше оставь меня. Спасайся сама. Я буду только мешать.

— Вставай!

— Леу, пожалуйста…

— Вставай! Дай руку!

Она помогла Мартину подняться и снова подставила ему плечо.

— Леу…

— Я тебя не брошу! — прорычала она. — Ни за что! Все будет хорошо!

Шаг вверх по тропе. Еще один. Еще один. Не останавливаться. Погоня совсем близко. Если их поймают… на себя Леу сейчас было плевать, но ведь наместник наверняка захочет сорвать злость и на Мартине за то, что так унизил его отпрыска. Армайд вроде бы говорила, что лорд Эмерик не слишком жалует Эмриса, но тут задета честь семьи…

Она скрипела зубами от натуги, каждый шаг давался с трудом, но Леу ожидала, что в любой момент их настигнут и схватят, и страх заставлял ее двигаться дальше. Вверх, вверх, один поворот, другой… И только совсем обессилев и прислонившись к нависающей над тропой скале, она вдруг поняла, что погоня отстала. Ни цоканья копыт, ни топота ног — за ними никто не гнался, только издали долетали крики. Что-то о том, чтобы они вернулись, что дальше идти нельзя.

— Ну вас всех, — прошептала Леу и добавила, вспомнив ругательство, которое часто слышала от людей: — Чтоб вас молнией поразило!

Она бережно усадила Мартина на землю и опустилась рядом, пытаясь отдышаться. Прислушалась — нет, все верно, погони не было. Судя по еле слышно доносившимся снизу голосам, преследователи остановились у самого подножья горы и не стали подниматься дальше. И то хорошо.