Поменяться местами - Бет О'Лири

– Ого!

Фитц смотрит на меня поверх экрана своего ноутбука. Я застенчиво улыбаюсь.

– Не обращай внимания, ничего интересного. – Я слегка поворачиваю ноутбук к себе.

Я смеюсь.

Из года в год я делаю карамельные яблоки и продаю на празднике. Арнольд всегда покупает три штуки, ворчит по поводу цены, пока я не сделаю ему скидку. А потом весь вечер ходит довольный по этому поводу.

Мои пальцы замирают над клавишами.

Он долго тянет с ответом.

Я с усмешкой закатываю глаза.

Уже и забыла, что рассказывала ему о клубе. Приятно, что он помнит.

Следующее его сообщение меня удивляет.

Я хмуро смотрю на экран, поправляя очки.

Я прикусываю губу. Сейчас, вдали от Хэмли, я понимаю, что и правда не слишком радушна с Арнольдом.

Я раздумываю над ответом. Арнольд же присылает уморительное видео с котиком верхом на пылесосе.

И на этих словах зеленый кружок под его именем гаснет.

Сегодня моя последняя ночь с Тодом. Я уезжаю только в понедельник, но хочу оставить выходные на прощание с друзьями.

Расставаясь с Тодом, я не чувствую грусти. Мы с первого дня знали, это произойдет, знали точную дату. Вот почему я так удивлена, когда он садится рядом со мной на край кровати и говорит:

– Эйлин, я не готов прощаться с тобой.

От растерянности я надолго теряю дар речи, и Тод теперь выглядит совсем расстроенным.

– Извини, я просто не ожидала… – Я тянусь к его руке. – Мы ведь всегда говорили…

– Знаю. – Он прижимает мою руку к губам. – Это было необыкновенно, правда. По-другому и не скажешь. Ты действительно единственная в своем роде, Эйлин Коттон.

Я с улыбкой опускаю глаза на простыню.

– Сегодня нам расставаться: таков был уговор.

– Можем расстаться завтра. Или послезавтра. Или в какой-нибудь далекий день в далеком будущем! – Он лукаво улыбается, переплетая свои пальцы с моими. – Дай последний шанс. Позволь мне попытаться завоевать тебя. Завтра на крыше Кингс-Кросс будет барбекю. Вкусная еда, приятные люди, иногда кто-нибудь из звезд заходит…

– Пропусти вечеринку! – вырывается у меня. – Лучше приезжай на открытие «Серебра Шордича». Я буду так счастлива тебя увидеть. – Я льну к его щеке.

Тод задумывается.

– Я… Да, я постараюсь.

В груди растекается тепло. Клуб – самый масштабный из моих лондонских замыслов, и хорошо бы Тод присутствовал при его торжественном открытии. И быть может, он прав? Стоит ли все заканчивать только из-за того, что я уезжаю в Йоркшир? В конце концов, между нами будет всего пара часов на поезде.

Только по пути домой я вдруг понимаю, что на открытие обещал заглянуть и Говард. О господи. Пожалуй, моя личная жизнь становится слишком сложной.

– Ни за что! – отрезаю я.

– Но у Веры прыщи!

У меня столько дел, что даже нет времени посмеяться над ее комментарием.

– Пенелопа, я должна следить, чтобы все шло гладко! Наверняка в этой деревне есть молодая женщина, которую можно заставить или подкупить, чтобы она стала Королевой мая!

– Пожалуй, могла бы Урсула…

Урсула – шестнадцатилетняя дочь владельцев деревенского магазина. Чаще всего ее можно увидеть за овощным стеллажом с книгой в руках. Ни разу на моей памяти она не говорила с людьми.

– Отличный вариант! – Я возвращаюсь к гирляндам со средневековыми гербами, которые нужно развесить между фонарных столбов. Утро прохладное, гирлянды серебром отражаются в лужах на тротуаре, а флаги, которые мы повесили на военный памятник в конце улицы, красиво развеваются на ветру. – Вверяю это дело в ваши надежные руки, Пенелопа.

– Вот эта как-то криво весит, – замечает Роланд.

Глубокий вдох.

– Благодарю, Роланд.

– Обращайся, – дружески бросает он и укатывает вслед за Пенелопой.

– Он, вообще-то, прав, – раздается голос Джексона.

Я оборачиваюсь. Мстить за костюм кролика я не стала. Так что Король мая одет в зеленые штаны, заправленные в высокие сапоги, и белую рубаху с поясом – как-то так мне представляется Робин Гуд, только если бы он был игроком в регби, а не лесным разбойником. На шее у него красуется венок, сплетенный Кейтлин из полевых цветов и листочков из живой изгороди.

Хотя в небольшой шалости я себе отказать не смогла: на голове у Джексона рога – большие зеленые бараньи рога, высотой с кроличьи уши.

Да, с костюмом я его пощадила. Зато по полной отыгралась на головном уборе.