Первый практикум. Напиток бессмертия - Ина Воронина

— Позовите, пожалуйста, мудреца! Мы очень хотим с ним поговорить! Мы отчаянно нуждаемся в совете! Нам бы понять, как выбраться!

— Куда вы так рвётесь?

— Домой! — хором отозвались ученики и Богданов.

— Ну хоть в этом единодушны… — кивнул Кормилец. — А почему вы сюда попали?

— Нам сказали, что тут мы сможем попросить совета… — начал было Виктор, но Кормилец его прервал.

— Я не говорю про этот ашрам. Это вы уже объяснили. Я говорю про это место и время. Почему вы сюда попали?

Школьники не нашлись с ответом.

— В каком смысле, почему? — не понял Агеев. — Просто попали, и всё.

— «Просто» ничего не бывает. Если вы абсолютно не понимаете, что с вами произошло, попробуйте подойти к ситуации по-другому. Подумайте, почему это с вами произошло. Или зачем, — пожал плечами Кормилец.

— Что значит, почему? — пробормотал Виктор. — Пока мы сюда не загремели, у нас всё было замечательно.

Кормилец перевёл взгляд на учителя и мрачно сказал:

— Врать тому, у кого вы пытаетесь попросить помощи — это глупо.

Ребята настороженно переглянулись.

— Мы не врём… — чуть менее уверенно проговорила Маша. — Мы сидели на практике, всё было хорошо, а потом вот…

— То есть, вы все уверены, что до этого события у вас у всех всё было прекрасно?

— Ну… да… — нестройно отозвались ребята.

— И вам всем не о чем было поразмыслить? Нечему уже было учиться?

— Ну у нас с ОБЖ были тёрки, но за пару в дневнике ведь не бросают к тиграм, — выпалил Сорокин.

— ОБЖ, значит…

— Вы нам поможете? — надрывно спросил Ян.

— Чем?

— Советом! — отозвалась Ольга.

— Отбросьте несущественное и сосредоточьтесь на главном.

— Вот спасибо… — пробормотала Даша.

— Вам осталось определить, что — главное! — сказал Кормилец, пожав плечами.

— А что — главное? — спросил Сорокин.

— Вы хотите, чтобы кто-то вам сказал, что для вас — главное?

— Сейчас вернуться домой — главное, — терпеливо проговорил Берг.

Кормилец нахмурился, подался вперёд и чуть не по слогам проговорил:

— Вы сидели в гуркуле и молили о снисхождении мудрости, как и любой ученик. И вдруг случилось абсолютно невиданное чудо: вы были услышаны. По чьей-то воле вы оказались здесь. Вы встречали на своём пути людей, у которых могли учиться. Вы добрались до этого ашрама, дома мудрости. И всё, чего вы истово хотите — это вернуть всё назад?

— Ну да, — опешил Виктор. — мы за этим и пришли.

Кормилец вздохнул.

— Ну раз так — я понятия не имею, как нарушить волю мироздания.

— По-моему, нам и здесь ничего не светит, — буркнула Маша.

— То есть, Вы тоже не знаете, как нам вернуться домой? — голос Виктора стал бесцветным.

— Нет, — твёрдо ответил Кормилец.

Во дворе повисла тяжёлая тишина. Ребята застыли, ошеломлённые. Через минуту послышались тихие всхлипы.

— Я… Я так надеялась…

Настя уткнулась в плечо Саши и разрыдалась в голос.

— Ничего, малявка. Мы ещё что-нибудь придумаем.

Саша приобнял первоклашку. Голос его был уверенным, но лицо исказилось от боли. Вельский и Сорокин мрачно переглянулись. Ольга лишь недовольно поморщилась. У Славы и Яна дрожали губы.

— Это что, нам в кусты бегать и в речках мыться до скончания века? — вполголоса возмутилась Даша. — Это просто невероятно!

— Ванна — это самая меньшая из наших проблем, — ответила ей Маша.

Девочки опустили головы. Берг хмурился и оценивающим взглядом смотрел на джунгли вокруг. Асатиани вдруг натурально взвыл, вскочил и пошёл, не разбирая дороги:

— О бедная бабуля… Я не увижу больше братьев и сестёр!..

Он продолжал бормотать, удаляясь. Когда мощёная площадка закончилась, парень застыл спиной к товарищам, скорбно изогнувшись.

— Нытик, — тихо выплюнул Руслан и сжал зубы.

— Тебя не спросили, — так же тихо рыкнул Берг. — Тебя, мерзавца, одного дома никто не ждёт.

Агеев вскочил, прошипел что-то невнятное и сорвался с места. Ольга отвернулась.

— А всё из-за вашей выходки на ОБЖ! — бросил на бегу Руслан Сорокину.

— Да пошёл ты! — окрысился Андрей и собрался встать.

— Тихо! — рявкнул Виктор.

Его в кои то веки послушались. Руслан ушёл, Асатиани стенал и заламывал руки. Настя откровенно плакала. Близняшки Медведевы зло оглядывались, Даша нервно отряхивала юбку от листьев. Ян и Слава смотрели на учителя мокрыми глазами. Ольга, Дима и Эрик были относительно спокойны. Саша хмурился. Кормилец хранил молчание.

— Что дальше, Виктор Петрович? — спросила Ольга.

— Не знаю, — тяжело ответил учитель. — Переночуем здесь, если уважаемый Кормилец позволит. Утром поговорим. Сегодня время думать.

Переночевать Кормилец их пустил. Ребята, поблагодарив сквозь зубы, поднесли ему добытую на рынке в Праяге еду, а потом весь вечер распускали разбитый плот на дрова. В Ашраме они увидели несколько работавших людей, но общительность проявил только один. Мужчина провёл ребят по ашраму, коротко объяснив, что и где находится, а затем предоставил их самим себе.

Покормили их умеренно и просто. Говорить не хотелось. Спокойно жевали только Берг и Ольга. Настя икала от слёз. Остальным кусок не лез в горло, вечер был тягостным и тянулся бесконечно. На ночлег они отправились в разные хижины, подальше от лазарета. Улеглись без привычного ворчания и жалоб на комаров и твёрдую постель. Все затихли, но по дыханию ребят Виктор понял, что никто не спит. Сам от тоже не сомкнул глаз той ночью.

К полуночи, совершенно отчаявшись уснуть, Богданов выбрался из хижины и побрёл по дорожке куда глаза глядят. Ночь была душной и влажной. Необычайно звёздное, чужое небо висело прямо над верхушками непривычно разлапистых деревьев. Джунгли перешёптывались на ветру. Виктор шёл, пиная опавшие листья, и не глядел вперёд, пока мощёная тропинка не закончилась. Богданов поднял голову: тупик. Вокруг него стеной стоял непроходимый тёмный опасный лес. Идти дальше было некуда. Виктор вдруг закусил край рукава, чтобы не издать ни звука, и затрясся от безудержных рыданий.

Утро ребята встретили уставшими и хмурыми. За завтраком они сидели молча, а после, не сговариваясь, поплелись на крытый двор.

— Какие варианты? — первым заговорил Берг.

— Остаться здесь. Вернуться в Шараньяпуру. Осесть где-нибудь ещё, — пожала плечами Ольга.

— Варианта у нас два, — буркнула Маша. — Сдаться или ещё повоевать.

— Может, это — знак? — проговорила Даша. — Нам всё время что-то мешает. Может, надо просто где-то остановиться?

— Если б я в такие знаки верил, вообще бы не выходил из дома, — пробасил Саша.

— Я попробую найти способ, — упрямо твердил Агеев.

— Упёртый, как баран, — выпалил Сорокин.

— И пойду один, если потребуется! — огрызнулся Руслан.

— Да и пёс с тобой! — рыкнула Ольга.

— Я хочу домой! — твёрдо сказала Настя.

— Я обещал, малявка, — тихо ответил Саша.

Настя снова пропустила это слово мимо ушей.

— Я б тоже пошёл куда-нибудь. Чего сидеть? — Эрик