Свидетель Мертвых - Сара Монетт

Мы сели за стол. Меррем Тратонаран держала на коленях малыша, а Озивис неуверенно топтался у нее за спиной, разглядывая меня так, словно я мог оказаться опасным. Я сказал:

–Я являюсь Свидетелем меррем Авелонаран по поручению ее родственников, которые, естественно, хотят узнать, как она умерла и почему ее похоронили на кладбище Улчорани.

–Конечно,– кивнула меррем Тратонаран.– Я не слишком много о ней знаю, потому что они прожили здесь совсем недолго.

–Сколько?

–Три или четыре месяца. И большую часть времени меррем Авелонаран плохо себя чувствовала. Она говорила, что это из-за беременности; возможно, так и было, женщины действительно иногда умирают от этого.

Мне не понадобилось долго размышлять над ответом: я был Свидетелем Инширан Урменеджен, и это значило, что я не имею права лгать о ней.

–На самом деле она была убита.

И меррем Тратонаран тут же сказала:

–Это мер Авелонар ее убил.

–Вы так в этом уверены,– заметил я.

–Мне не хотелось об этом думать,– вздохнула она.– Ведь это так ужасно, представлять себе, что ее медленно убивали и никто ничего не сделал, чтобы ее спасти. Но ее муж был таким бессердечным, он равнодушно относился к жене при жизни и сразу же забыл о ней после смерти. Он постарался организовать самые дешевые похороны, причем как можно быстрее, и еще торговался с мером Кремореджем, каменщиком, по поводу цены за имя ребенка на могильной плите.

Было ясно, что она до сих пор переживала потрясение от тех событий.

Я и сам находил это шокирующим.

–Почему ее похоронили в Улчорани?

–Она оговорила это в своем завещании,– объяснила меррем Тратонаран.– Мер Авелонар был очень зол – ведь это означало, что ему придется оплатить похороны. Они с Озивой из-за этого поссорились.

–Мне кажется, мер Авелонар был очень скупым,– заметил я.

–О да,– кивнула она.– Моя бабушка сказала бы, что он у собственной тени потребовал бы плату за право следовать за ним по пятам.

Чайник засвистел, и меррем Тратонаран в течение следующих нескольких минут была занята чайником, чайными листьями, чашками и блюдцами, а потом вернулась к столу с тарелкой твердых имбирных пряников, которые пекли в Амало. Они назывались веневеты и очень долго не черствели. Она дала по прянику сыновьям.

За время жизни в Амало я пристрастился к веневетам. Пока заваривался чай, я взял пряник и спросил:

–Вы знаете, куда переехал мер Авелонар?

–Нет, мне известно лишь, что похороны состоялись в полдень, а к закату его уже здесь не было.

–В полдень?

Не знаю, почему меня это так потрясло. Мер Авелонар уже доказал, как низко он может пасть, а убийство было гораздо хуже экономии на похоронах. Меррем Тратонаран горестно кивнула.

–Это были самые дешевые похороны, которые мы с Озивой видели. Бедная меррем Авелонаран. Она заслуживала лучшего.

–Семья похоронила ее как полагается,– сказал я.

–Слава богиням,– искренне воскликнула она.

Я задал еще несколько вопросов, но оказалось, что меррем Тратонаран уже сообщила мне все, что знала. Мы выпили по две чашки чая боронат, она рассказывала мне о своей семье, я слушал. Вскоре Озивис осмелел и тоже принял участие в разговоре, а Панеджет уснул на коленях у матери.

Меррем Тратонаран также дала мне информацию, необходимую для дальнейшего расследования: имя прелата Ксайво, к которому обращались за медицинской помощью окрестные жители, и его адрес.

Врача звали Радора Хусавар; он жил и работал позади принадлежавшей его жене чайной на Зимней улице. Это был эльфийский мужчина невысокого роста; судя по толстым линзам очков, он видел не лучше Аноры.

Я объяснил, кто я такой и зачем пришел.

–Вполне естественно, что ее семья хочет узнать все, что возможно, о том, как она умерла.

–Конечно,– согласился Хусавар.– Но я не думаю, что вам захочется подробно рассказывать родственникам о ее смерти. Меррем Авелонаран ужасно страдала, отала, ее постоянно рвало, она ничего не могла есть; а потом ее мучили кишечные колики. Я перепробовал все известные мне средства.

–Ее медленно убивали калонваром,– сказал я.

Его глаза за толстыми стеклами очков стали огромными.

–Калонваром?

–Скорее всего, ее муж.

–Да, похоже на то. Он был очень холоден с нею,– мрачно заметил Хусавар.– За все это время он даже бровью не повел, и это вполне естественно, если он сам ее травил. Я стараюсь не судить своих пациентов и членов их семей, не испытывать к ним ни привязанности, ни неприязни – уверен, это звучит для вас знакомо, отала,– но он мне очень не нравился. Однако у меня не возникло никаких подозрений.

–Как же вы объясняли ее недомогание?

–Она ждала ребенка. Бывает так, что организм беременной женщины упорно отвергает пищу, тошнота терзает ее, истощает, и, наконец, у нее не остается сил жить дальше. Симптомы меррем Авелонаран совершенно четко указывали на эту болезнь.– Он вздохнул.– Она так беспокоилась о ребенке. Думаю, она до самого конца так и не поняла, что сама была в смертельной опасности. Но меру Авелонару все это было безразлично.

–Каким он был? Вы можете его описать?

–Молодой эльф, примерно моего роста. Я не обращал на него особого внимания, поэтому не могу точно описать вам его внешность, но мне кажется, я узнал бы его при встрече.

–Это может оказаться очень важным,– заметил я.– Мы считаем, что он не впервые умертвил собственную жену.

–Какой ужас,– пробормотал искренне потрясенный Хусавар.– Он всегда держался холодно, меррем Авелонаран была намного более дружелюбной, несмотря на то, что умирала. Он с огромным трудом заставлял себя расставаться с деньгами, когда нужно было мне платить. Не помню, чтобы он хоть раз спросил меня, что с ней происходит, почему я не могу ей помочь. Мер Авелонар вообще не задавал вопросов, которые обычно задают мужья. Я слышал, что он устроил ей самые дешевые похороны.

–Я так и понял,– подтвердил я.– И еще мне кажется, что он убил ее из-за денег.

–Какой ужас,– повторил Хусавар.

–Меррем Тратонаран рассказала мне, что меррем Авелонаран оговорила в своем завещании пункт насчет похорон в Улчорани. Вы не знаете, почему она выбрала именно это кладбище?

–Я знаю, что они ссорились из-за этого. Он хотел похоронить жену на кладбище Ульваненси, но ее это ужасало; она желала, чтобы ее похоронили на семейном кладбище. Но мер Авелонар отказывался из-за расходов. Она выбрала Улчорани в качестве компромисса, но он все равно остался недоволен.