Дело нервного сообщника - Эрл Стенли Гарднер

– Итак, – повернулся Мейсон к Элкинсу, – вы чувствовали, чтопричина, по которой Латтс не представил возможность другим директорам выкупитьего акции по цене, которая ему была предложена, заключалась в том, что ценабыла настолько высока, что он хотел побыстрее принять предложение, пока оно всиле. Примерно так вы размышляли?

– Да.

– Как только возникает какое-нибудь новое обстоятельство,касающееся акций компании, вы желаете во всем разобраться до конца?

– Да.

– Вы решили следить за Латтсом?

– Я уже говорил об этом.

– И вы предприняли серьезные меры предосторожности, чтобываша слежка не была замечена?

– Да.

– Что вы, в частности, предприняли?

– Именно то, что предполагает ваш вопрос. Я хотел бытьнезамеченным.

– Вы оставались в офисе компании до тех пор, пока мистерЛаттс был там?

– Мистер Латтс был в своем личном офисе. А я, да, оставалсяв офисе компании.

– Была ли у вас возможность заглядывать время от времени вофис Латтса?

– Он отделен перегородкой из матового стекла. Я мог видетьтуманные силуэты.

– И что было дальше?

– Дальше Реджерсон Неффс, еще один директор компании, вошелв офис и оставался какое-то время с мистером Латтсом.

– Что потом?

– Потом мистер Неффс вышел.

– А что вы делали на протяжении этого времени?

– Я притворялся, что составляю памятную записку относительнорасхода канцелярских принадлежностей.

– Но это только для отвода глаз?

– Да.

– А сами следили за мистером Латтсом?

– Да.

– Что случилось, когда мистер Неффс вышел из офиса мистераЛаттса?

– Мистер Латтс прошел в контору своего зятя, Герберта Докси,являющегося секретарем корпорации. В руке он держал какие-то бумаги. Как толькоон увидел, что во внешнем офисе сижу я, поспешно сделал движение ладонями,чтобы скрыть от меня эти бумаги.

– И это дало вам повод думать, что, возможно, он держит вруках должным образом заверенный сертификат на акции?

– Да.

– Иными словами, он покупал пай Неффса, верно?

– Именно это я и заподозрил.

– И что вы тогда сделали?

– Я вышел из здания, отогнал свою машину и припарковался втом месте, откуда я мог видеть входную дверь.

– И так вы ждали до тех пор, пока Латтс не вышел?

– Да.

– Он вышел вместе с Докси?

– Да, в пять минут четвертого или около того. Они поехали вресторан неподалеку – мы временами там перекусываем. По тому, как Латтсзаказывал и ел, я видел, что он очень торопился.

– Что еще вы заметили?

– Что он куда-то звонил.

– Он звонил или ему звонили?

– Звонил он. Он прошел к телефонной кабинке, побыл там какое-товремя и вернулся.

– Вы знаете, сколько звонков он сделал?

– Один.

– Вы знаете, кому он звонил?

– Нет. Мне видна была его рука, когда он набирал номер, носамого номера я не увидел.

– Вы уверены, что он сделал только один звонок?

– Да.

– Вы постоянно наблюдали за ним?

– Да.

– А ему никто не звонил?

– Нет.

– Что было после того, как он закончил говорить по телефону?

– Он очень поспешно проглотил свой ленч.

– И?

– Затем мистер Латтс поднялся, видимо, дал Докси какие-тоуказания и пошел к своей машине.

– И вы последовали за ним?

– Я последовал за ним.

– Куда вы направились?

– К салону красоты. Из салона вышла миссис Харлан,обвиняемая.

Мейсон помолчал несколько секунд, внимательно разглядываясвидетеля из-под нахмуренных бровей.

– А затем вы последовали за Латтсом и обвиняемой до места,расположенного неподалеку от поворота к участку, принадлежащему «Силван ГлэйдДевелопмент Компани»?

– Да, сэр. Правда, по дороге мы останавливались у платнойавтостоянки, о чем я уже говорил в своих показаниях.

– А потом у вас было выяснение отношений на дороге?

– Да.

– Таким образом, вы заработали фингал под глазом и потерялислед Латтса и обвиняемой. Вы думали, что знаете, куда они поехали, поэтомувернулись домой?

– Не прямо домой.

– Вы куда-то заезжали?

– Да.

– Куда?

– Я заскочил в мясную лавку и купил сырой бифштекс, чтобыприложить к глазу, – ответил свидетель.

Снова по залу суда прокатился смешок, и даже судья Сидгвикне смог удержаться от улыбки. Но он тут же спохватился, принял серьезный вид иподнял руку, требуя абсолютной тишины в зале.

– Хорошо, – сказал Мейсон, – вы купили бифштекс для глаза, апотом поехали домой?

– Да.

– И что вы делали?

– Сидел себе тихо. Все эти дела выбили меня из колеи, я былзол и взвинчен. У меня поднялось давление. Я принял прописанное докторомлекарство, которое действовало на меня успокаивающе и, полагаю, снижалодавление. Весь вечер я оставался дома.

– Вы не пытались больше заниматься вопросом продажи акций?

– Нет.

– Вынужден заметить, – сказал Мейсон, – что вы сдалисьдовольно легко, мистер Элкинс. Вначале вы твердо решили докопаться, что стоитза всей этой активностью с продажей акций «Силван Глэйд Девелопмент Компани», апотом вдруг потеряли к делу всякий интерес.

– Мне подбили глаз, – сказал Элкинс. – Я сообразил, чтоздоровье дороже нескольких долларов. Я решил, что приступлю к работе наследующий день, когда почувствую себя лучше.

– Каким образом вы намеревались приступить к работе?

– Я намеревался позвонить мистеру Докси и попроситьпроверить регистрационный журнал по сделкам с акциями. Я хотел узнать, какмного акций выкупил Латтс у Неффса, и устроить своего рода разбор полетов.