Выбор, которого нет - Ольга Олие

Утро для нас началось слишком рано. Хорошо если мы хоть пару часов проспали, но обряд для Лиора и Лияши – это святое. Жаль, проводится он всегда на рассвете.

Несмотря на то что, по сути, богиня уже связала наших друзей, сейчас единорог проводил церемонию так, как она должна быть, по всем правилам. Я во все глаза наблюдала за счастливой подругой, она преобразилась и будто светилась изнутри, даря свой свет всем, кто находился рядом. Интересно, я так же выглядела?

Момент, когда молодые отправились к источнику, я пропустила, слишком задумалась о нас с мужем. Но зато с нетерпением ожидала возвращения молодой пары. Хотелось поскорее узнать, чем их одарит изначальная магия.

Приглашенные гости не роптали, они, как и мы, молча ждали, одни – с предвкушением, другие – с толикой печали на лице. И я могу их понять. Изначальная магия – самая сильная и могущественная, обладать ею – не просто великий дар, но и огромная ответственность. Правда, не все это понимали, но очень сильно желали получить себе такую же.

Пока я рассматривала народ, успела заметить досаду на лицах некоторых. Они с вожделением смотрели в ту сторону, где скрылись молодые. Ага, уверена, будь у них возможность, бегом бы побежали добывать себе силу, но все прекрасно знали: в Священной дубраве без разрешения ее хозяина невозможно и шагу ступить, хорошо если просто в ловушку попадешь, но можно и жизни лишиться.

Появившихся новоиспеченных супругов встретили тишиной и настороженностью. Я же магическим взглядом всмотрелась в обоих и тут же ахнула от изменившейся ауры. Они не просто сияли – сейчас это были очень сильные маги. Нити, оплетающие ауру, заставляли щуриться, так ярко они переливались.

И тут народ, явно успевший, как и я, проверить супругов, сперва выдохнул, а потом наперебой принялся поздравлять. Мы с мужем подошли последние, так как вместе собирались покинуть Священную дубраву, но перед этим успели подойти к белоснежному единорогу и попросить его дать нам несколько уроков. Мудрый хозяин дубравы согласился.

Потом был праздник, посвященный свадьбе главы департамента и моей подруги. После обеда в храм Судьбы мы отправились вместе. Лиор своей силой сделал стены храма прозрачными, чтобы собравшаяся вокруг толпа могла лицезреть происходящее.

А посмотреть было на что. Не успели мы встать возле алтаря вместе с молодыми, как появилась сама богиня. Она отодвинула в сторону жреца, читавшего текст древнего писания, и лично взялась нас обручать. Она благословила две пары, пожелала счастья, нам с Арви – мудрого правления и рождения наследника – могущественного мага, будущего великого императора. Лиора с Лияшей благословили на подвиги, а именно – они должны стать нашей верной опорой и поддержкой во всех начинаниях, в приведении империи к процветанию.

Да, пафоса было много, но в тот момент я об этом не думала, во все глаза рассматривая красавицу-богиню. Чувствую, игра с нами – не последняя в задумках Судьбы, но, надеюсь, в следующий раз она не окажется столь жестокой.

Оставшееся до учебы время мы каждый день наведывались в Священную дубраву, изучали древние фолианты, по ним учились не только плести личины, но и создавать мощнейшие заклинания, перемешивая потоки. Сейчас нам стала доступна и левитация, и создание порталов. Всему этому нас учил хозяин дубравы, он же показывал, как лучше накладывать личину, чтобы затраты из резерва были минимальные и она не слетела в самый неподходящий момент. Привязку сделали непосредственно к амулету, созданному в рекордные сроки своими руками. Так наш резерв совершенно не страдал. Он хоть и стал намного больше, но тратить его на поддержание образа не очень хотелось. Потому что, если произойдет перерасход силы, мы внезапно можем стать сами собой, а это ни к чему. С амулетом оказалось намного удобнее.

Наверное, усерднее мужчин старались мы с подругой, потому что все новое нас всегда манило и привлекало. Лияше достался усиленный лекарский дар, позволяющий вытаскивать смертельно больных или раненых даже из-за Грани. А еще она теперь могла легко видеть любые проклятия, привороты или воздействия на человека.

Изначально было сложно, сила рвалась на свободу, удерживать ее становилось все труднее. Единорог посоветовал нам полетать. Да-да, левитация – отличный способ и удовольствие получить, и от излишков магической энергии избавиться. И если в первый раз, следуя советам учителя, мы поднимались невысоко, нас мотало из стороны в сторону, я еще и упасть боялась, то через месяц мы взмывали ввысь, радуясь как дети. Наши супруги не отставали.

Полеты – это прекрасно. Смотреть на землю с высоты – это изумительно. Все видится в совершенно ином свете. А мы с каждым разом поднимались все выше. До облаков не долетали, но нам и этого хватало. Мы ловили потоки воздуха, гоняли с ветром наперегонки, ложились на воздушные подушки и неслись на полной скорости.

Время учебы неумолимо приближалось. За пару дней мы придумали себе личины, отличающие нас от оригинала. Лияша выбрала себе рыжие волосы, скуластое лицо, нос картошкой и ямочку на подбородке. Фигуру оставила свою. Я же преобразилась в жгучую брюнетку с синими глазами. Губы сотворила тонкие, нос – немного удлиненный. Мне просто не хотелось вызывать чей-то интерес, впрочем, как и подруге.

Арви тоже кардинально изменил себя, превратившись в курносого подростка с огромными глазами и пухлыми губами. Как хорошо, что мы прекрасно видели друг друга без личин. Это значительно облегчало восприятие. Все же целых пять лет мне хотелось лицезреть своего собственного супруга, а не образ подростка, которого хочется пожалеть, потискать, но никак не поцеловать.

Да, мы шли в академию уже относительно подготовленные. Я же – еще и с опухшими мозгами. Если Лияша и Лиор просто изучали новые возможности в Священной дубраве, то мне приходилось после занятий магией садиться за государственные дела, разбираться, учиться, вникать во все, о чем должна знать будущая императрица. Это было сложно. Многого я не понимала, но усиленно трудилась, разбирая неясные моменты едва ли не по кусочкам. К счастью, рядом всегда был мой Арви, он помогал и подсказывал, иначе я бы свихнулась. Мне ведь предстояло разобраться в тонкостях управления не только нашей империей, но и других стран. Особенности политики и экономики, менталитет, правила поведения с каждой расой и народом… Хорошо к нам пока делегатов не присылали, иначе я бы точно опозорилась. Потому и жаждала поскорее сбежать в академию, где можно было неспешно все изучить. И главное, не проверять ничего на практике.

Я пообещала его величеству, что за пять лет все изучу досконально, время наверняка на это будет.

Наконец мы отправились в академию. По приезде нам предстояло решить кое-какие вопросы. Нацепив личины, выбранные с таким расчетом, чтобы нас никто не узнал, назвавшись графом и графиней Отнор, мы прибыли во время сдачи экзаменов. Лияша тоже пришла с нами. Как бы мы ни хотели обойтись без экзаменов, ведь приглашение уже есть, как и автоматическое зачисление, но раскрывать свое инкогнито мы не имели права даже перед магистрами. Любой из них мог проговориться. Пока входили в ворота, на нас не обращали внимания. Перед главным учебным корпусом сидел старшекурсник и записывал входящих. Как только мы к нему подошли, он задал стандартные вопросы, бросил на нас хитрый взгляд и вручил круглые жетоны без номеров. На наше недоумение пояснил: