Выбор, которого нет - Ольга Олие

Толпа ахнула. Я же кивнула, так как нечто подобное и предполагала. Да, нам ответили почти на все вопросы, но один все же остался открытым. Его я и озвучила:

– И что нам сейчас делать? На трон нам рано, надо бы сперва понять, чем нас наделил источник. Да и академия ждет, не хотелось бы пропустить занятия. И еще мне требуется подтянуть знания, так как необразованная императрица – катастрофа всемирного масштаба для империи.

– И снова ты права, – улыбнулась Судьба. – У вас будет пять лет, чтобы овладеть новой для себя силой, а именно – первородной магией. Той, которой некогда обладали могущественные маги. Вы оба отправляетесь в академию, туда же прибудет мой брат, он полубог, рожденный от смертной женщины, но обладающий божественной мощью. Только он сможет правильно вас обучить, потому что ни одному магистру такое не под силу. Мы решили возродить былое могущество, но даровать его только тем, у кого чистая и светлая душа. Мы учли ошибки прошлого, больше их не повторим. А сейчас я благословляю вас, пусть и немного с опозданием.

Судьба собралась уходить, но тут словно что-то вспомнила. На лице заиграла загадочная улыбка. Я машинально спряталась за супруга, так как внутреннее чутье подсказало: с такой усмешкой мы с подругой когда-то творили пакости. Я во все глаза следила за богиней. На нас она вообще не обратила внимания, и у меня вырвался облегченный вздох. А вот подруга вдруг замерла. Ага, было отчего. Судьба подошла к Лияше, взяла ее за руку и подвела к Лиору. Скрепила их ладони, создала уже знакомую арку. Никто из них не сопротивлялся. И если глава департамента довольно скалился, то Яша стояла, поджав губы, изредка зыркая на жениха так, словно вот прямо сейчас думает, с чего начать расчленение. Ну да, я помню, она собиралась сперва отучиться, а потом выходить замуж. Судьба, как всегда, все решила по-своему.

– И вас я благословляю, во время венчания вам тоже будет дарована честь искупаться в древнем источнике. Этому миру и вашей империи в частности нужны могущественные маги. И вы возродите их.

Мне так и хотелось поддеть подругу – чтобы прямо сейчас и начинали возрождать. Но, увидев предупреждение в ее глазах, – да-да, уверена, она прекрасно поняла, что я ей собиралась посоветовать! – проглотила рвущиеся с языка фразы. Вместо этого, как и остальные, стала следить за происходящим. Перед взорами гостей творилось волшебство. Неужели и наше обручение было таким же прекрасным?

На руках друзей стали проявляться татуировки, похожие на наши. Я радостно засмеялась, искренне восхищаясь. Подруга отмерла и тут же онемела – на этот раз от счастья. Она с благодарностью смотрела на Судьбу. И я ее понимала. Брак, освященный самой богиней, обещает быть счастливым, супруги уже не смогут посмотреть на других. Верность – залог любви. А учитывая репутацию Лиора, именно это подруге и необходимо.

Первыми Священную дубраву покинули гости, за ними, поблагодарив единорога и Судьбу, ушли мы. Переместившись в покои, я просто упала в кресло, в объятия своего любимого. Говорить и что-то обсуждать не хотелось, у нас на это еще будет время. В данный момент я хотела ласки и поцелуев. Так как наши с супругом желания совпадали, то мы решили не ограничивать себя ни в чем. И отдались на волю друг друга, благо на этот раз нам никто не стал мешать. Уверена, Лияша и Лиор сейчас тоже нашли чем заняться. Преступники обезврежены, империи уже ничего не угрожает. Да, работы еще предстоит много, надо решить, что делать с теми, кто в темнице, но это все потом. Мы смогли преодолеть препятствия, вывести подселенца на чистую воду и получить свой кусочек счастья.

А на следующий день все газеты пестрели статьями о событиях в Священной дубраве. Народ прославлял богиню, императора, принца и всех, кто там был. Мы с Арви читали и в некоторых моментах хихикали. Потом его позвал Лиор, а я осталась в одиночестве. Выходить никуда не хотелось. Но я понимала, сегодня нас будут ждать на праздновании, поэтому пришлось встать и одеться. Правда, я не успела толком привести себя в порядок. Ко мне ворвалась тетка, шипя похлеще разгневанной змеи. Интересно, кто ее сюда пропустил?

– Ты! Ты все знала с самого начала! Не могла сказать, что ты станешь императрицей? Теперь ты просто обязана помочь своему кузену, он должен стать правой рукой твоего мужа, а еще нам необходимы деньги, выход в свет – дорогое удовольствие! – затараторила сумасшедшая женщина.

Кажется, от потрясения у нее окончательно помутился разум. Я же смотрела на нее и думала, опомнится она или нет. Да и какое право она имеет мне указывать? Тетка все эти годы жила на деньги моих родителей, сама ничего не сделала для нашего поместья, только вечно чего-то требовала. И нет, мне несложно было бы пристроить кузена, если б я знала, что он принесет пользу империи, но ведь это не так! Избалованный как самой теткой, так и женским вниманием, он привык, что все всегда делают за него. А я такого не люблю. Пусть поищет себя в другом месте, вместе со своей матушкой, за десять лет нашей жизни ни слова хорошего не сказавшей мне. Нет, я не злорадствую, просто тихо радуюсь, что нам больше не придется жить под одной крышей.

– Тетушка, сгиньте, – на первый раз вполне миролюбиво предложила ей, но та не вняла моему требованию, пытаясь еще и на жалость давить.

Когда не получилось, в ход пошли оскорбления и обвинения в черствости, бесчеловечности, неблагодарности. Последнее я не смогла вынести. И это она мне говорит о неблагодарности?! Я начала злиться, попыталась объяснить ей ее неправоту, но меня не услышали, продолжая шипеть, требовать, надвигаться едва ли не угрожающе, при этом успевая зыркать по сторонам в надежде что-нибудь присвоить. Мне это надоело, пришлось взмахом руки выставить ее за дверь. Тетушка продолжала что-то кричать в коридоре, но я ее уже не слушала, тихо радуясь тому, что все наконец закончилось. Правда, нам еще предстояло пережить бал в честь окончания отбора. Но это мелочи по сравнению с тем, через что мы успели пройти.

Оставшись одна, я улыбнулась, поглаживая татуировку. Мы с Арви их больше не прятали. Зачем? Теперь все знают, что мы женаты. Бал и последующая свадьба – всего лишь формальность. Для аристократов, для народа, для самого Арви, все время сокрушавшегося, что у нас получилось не как у нормальных людей. Отличное настроение не смогла испортить даже вредная тетка. Еще бы сбежать из дворца и провести время только с супругом вдвоем – вообще было бы прекрасно.

– Ты одна? – В комнату заглянула Лияша. Ее глаза сияли от радости. После моего кивка она просочилась внутрь, плюхнулась в кресло. – Я так волнуюсь… Кто бы мне раньше сказал, что на этом отборе я найду себе мужа, точно в нос бы дала, а потом залечила так, чтобы неповадно было языком трепать.

Мы засмеялись. Да, зная натуру подруги – сперва ударь, потом разбирайся, что к чему, – я нисколько не сомневалась: она бы ни за что не поверила в собственную влюбленность. А поди ж ты, захомутала самого перспективного холостяка империи, не считая моего Арви, конечно. Чувствую, она сама до конца не верит своему счастью, но я вижу, как горят ее глаза, как она от радости едва ли не светится изнутри. Если честно, за все годы нашей дружбы я ее такой ни разу не видела. Одухотворенная и счастливая без меры, она освещала все вокруг себя.