На лезвии любви - Карина Искра

Мужчина подхватил любимую на руки и закружил, смеясь вместе с ней:

– Да, родная, мы свободны!

– Но, погоди... – Посерьезнела она, едва ее ноги снова коснулись земли. – А как же остальные?..

– Будь моя воля, я бы вернулся к ним через несколько месяцев, – сжались скульптурные губы в нитку. – Они бы как раз прочувствовали, насколько сильно хотят выбраться. А они захотят – как только поймут, что нас нигде нет. И тогда вся выстроенная система отца рухнет. И... Я не знаю, хорошо это или плохо.

– Что плохого в том, чтобы бросить все и вернуться домой? – возмутилась подобным словам Марианна, прижимаясь к Рику теснее. – И вообще, ты, как и твой отец, опять решаешь все за всех! Давай вернемся и дадим людям шанс выбрать! А, если Джек Хэпп захочет остаться, – то будешь его навещать...

– Неплохая идея, – усмехнувшись, мужчина взъерошил волосы любимой и уточнил. – Ты хочешь вернуться?

– Да, – кивнула Марианна.

– Ты у меня такая правильная... Рядом с тобой я забываю о том, что вокруг – жестокий и циничный мир, который готов раздавить меня при любой возможности, – грустно хмыкнул Рик и потянул девушку обратно.

– Не такой уж мир и жесткий, – пробормотала она, подчиняясь.

– Кажется, ты то же самое говорила и про Лес? – весело ухмыльнулся мужчина, приобнимая любимую. Фонари тревожно мигали им вслед. Вдалеке раздался раскат грома.

– Заметь, в итоге мы не только дошли живыми до центра, но еще и много нового узнали! – самодовольно высказалась Марианна. – Так что я была права.

– Оптимистка моя, – поцеловал ее Рик в макушку.

Марианна поступила мудро, попросив тигроида оставаться поблизости. Поэтому к рассвету они всей компанией добрались до холма, на вершине которого их ждали разворошенный плед и пустые тарелки.

– Ну вот, даже угостить тигроида не можем – мутанты все сожрали! – расстроилась девушка.

Они с Риком собрали вещи в походный рюкзак и медленно отправились к павильонам, по пути обсуждая их недалекое будущее. Было трудно прийти к согласию по некоторым вопросам, но им удалось это сделать.

Небо, укутанное тучами, медленно серело.

На рассвете вставали немногие из местных жителей. Несколько тренирующихся мужчин проводили пришедшую парочку пошлыми ухмылками. Марианне были неприятны подобные понимающие, порой даже завистливые взгляды. Дикий мир – никакого такта!

Девушка осознала, что жалеет о своем ночном решении остаться здесь. Надо было бежать, плевав на всех и вся! И не только из-за бесчувственности окружающих людей.

Сбежать также хотелось и потому, что сегодня Рик и Генри должны были биться насмерть. Как она умудрилась об этом забыть тогда, у границы?!

Для любимого этот поединок мог оказаться последним.

***

Марианну заперли в "общежитии" вместе с одной болтливой особой – той самой некрасивой брюнеткой, которая, по просьбе ученого, привела ее сюда впервые. Они не то, чтобы нашли общий язык, но порой перекидывались фразами или обменивались мнениями.

И вот сейчас Викторию оставили с ней, чтобы отвлечь от грустных мыслей, пока на тренировочном поле шла подготовка к дуэли.

То, что дуэль может превратиться в избиение младенца, Марианну бесило до слез. Рик ведь без каких-то особенных способностей! Как он победит?! Ну как?!

У него есть какой-то план, но вдруг он не сработает?!

Виктория трещала о чем-то глупом, поминутно дергая молчаливую соседку, не давай той сосредоточиться. А Марианна пыталась почувствовать, что происходит на поле, началось ли все или еще пока нет. Она краем сознания ощущала большое скопление чело-мутантов поблизости, но большее ей было недоступно.

– А ты представляешь, у нас столько мужчин, что девушек просто не хватает на всех! Бедняги чуть ли на стены не бросаются от тоски!.. – вещала Виктория, сидя на кровати рядом с Марианной.

Пустой треп был неприятным фоном для размышлений, от него хотелось абстрагироваться...

"Как сделать так, чтобы и Генри, и Рик остались живы? – билось в голове. – Как? Может, отвлечь их обоих на серьезного противника? Например, пусть тигроид нападет? Да ну, даже если Джек Хэпп не перетянет управление на себя, это сделает Дерек..."

Дерек мог входить в тело мутанта и контролировать его примитивное сознание. На вопрос Марианны "А человеком Дерек может манипулировать?" ученый-генетик, поразмыслив, ответил, что подобных экспериментов не проводилось по этическим соображениям.

"Короче, или я одолею Хэппа и Дерека ментально, или Рик с Генри – тигроида физически. В общем, отвлеку всех, но ненадолго".

Нужно было придумать что-то неподражаемое, сногсшибательное... Но когда рядом эта Виктория – невозможно было придумать ничего стоящего!

Марианна так разозлилась, что и сама не поняла, что произошло в следующую минуту. Мир вокруг снова дернулся и – она увидела себя, опрокинувшуюся поперек кровати.

"Я влезла в тело Виктории! – пришло осознание. – Ага, значит, я могу контролировать и чело-мутантов!"

И что дальше?

На ровном поле, без намека на пеньки и траву, было людно. Толпа окружила двух бойцов, стоящих с поднятыми наизготовку саблями. Одна, – та, что в руке Генри, – принадлежала, как мимоходом отметила Марианна, ей.

Светловолосого парня поддерживали как-то более дружно, нежели чем Рика. Он для них так и остался чужаком, белой вороной. А Генри... О, он был сейчас настоящим мутантом: полностью покрыт рыжеватым панцирем, и только лицо оставалось человеческим. Серые глаза поблескивали жаждой мести, рот кривился в ухмылке победителя. Он был уверен в своих силах.

Рик, слава Богу, не побрезговал фехтовальным костюмом.

Было очевидно, что идет не первый раунд боя – это доказывали порванная одежда и слегка замедленные движения соперников.

– Лучше сдайся сейчас, и тогда умрешь безболезненно, – издевался Генри над более слабым противником. Видеть его таким Марианне было неприятно.

– Не могу вернуть тебе твои слова, – коротко ответил серьезный Рик, – боюсь, не смогу убить тебя легко и быстро.

И мрачно добавил:

– Но, ради Марианны, я постараюсь. Ей и так будет нелегко пережить смерть бывшего друга.

– Тварь! – заорал взбешенный Генри и, забыв про технику боя, пошел на таран, вскинув клинок над головой.

Отскочивший Рик полоснул лезвием по хитиновой броне и ожидаемо не причинил сопернику никакого вреда.

Марианна протиснулась немного вперед, жадно наблюдая за поединком. Она была готова в случае необходимости действовать – не знала, как, но была готова!

Внезапно рядом над ухом басовито загудели: