Жена на продажу, таверна на сдачу - Константин Фрес

приодеть в добротную красную юбку и в черный бархатный корсаж, расшитый красивыми разноцветными шнурами.

Еще взяли ей полотна на фартук и новый свежий чепец, да на рубашку. И башмаки новые, крепкие, чтоб ловчее было бегать и разносить заказы.

Мы с Карлом тоже хотели приодеться.

Пара платьев уже было у меня в шкафу, но хотелось что-нибудь особенное, нарядное. Все-таки, теперь я была дамой свободной и важной. А скоро стану еще важнее! И любой горожанин станет меня вежливо приветствовать.

Да и в таверну в городе эльфов полагалось одеваться иначе.

Мы же решили, что тут, в нашем родном городе, Карлу готовить и управляться с таверной будет помогать Тильда.

А я тайком буду наведываться в таверну в Белом Городе, прибирать там и готовить ее к открытию.

Так что мне надо было держать марку.

Карл тоже решил приодеться.

Увиденное у эльфов так его впечатлило, что теперь он хотел ходить только в светлых одеждах, красивых и простых одновременно.

Для работы сгодится и та куртка, что он купил первой!

А на праздники, да и просто в Белый Город, ему хотелось носить другое.

Да и хозяину заведения в городе эльфов не к лицу было быть похожим на сорванца из подворотни.

В общем, мы набрали тканей, полотна, шнуров и лент, и завалили местную портниху заказами.

В местной пивоварне мы договорились о поставках лучшего пива.

У мясника купили и колбас, и окороков, и свежего мяса, и тушки каплунов, жирных и нежных. И куриных потрошков не забыли.

— О, птица, — удивился Карл. — Зачем так много?

— Ну, ты же хотел попробовать новые блюда, — ответила я. — Вот сегодня и приготовим.

У волшебного шкафчика я хотела выпросить много коньяка. Изысканный напиток привлечет внимание состоятельных людей; а у богатых свои причуды.

— Им можно будет продавать салаты, — доверительно сообщила я Карлу.

— Это что такое? — удивился он.

— Это… смесь разных ингредиентов, — ответила я. — Легкое блюдо. Например, с птичьими потрошками, яйцами и грибами. Очень вкусно. Ну, и за работу будем брать подороже. Возни с ними много.

— У нас вряд ли найдутся охотники на такое, — с сомнением заметил Карл.

— Зато в Белом Городе точно хорошо пойдет, — заверила я. — Ты же видел, что они там едят? Легкую пищу, не очень жирную. Нужно только привести в порядок зал для начала. Готовить-то я могу и тут, а продавать можно там. Понемногу приманивать посетителей! Давай-ка купим еще посуды в ту таверну. Красивой, дорогой!

Мы зашли и к горшечнику и набрали и порционных горшков, чтоб в них тушить в печи овощи с мясом, и красивых глубоких мисок.

Там-то и застала нас Катарина.

Бог знает, зачем она пришла в эту лавку.

Вероятно, услышала, что мы с Карлом приехали в город тратить деньги, и примчалась посмотреть, на что.

Горшки ее не заинтересовали, а вот ткани, которые мы купили — очень.

Зависть и злоба кипели в ее душе.

Выглядела она еще хуже. Верно, ночевать ей приходилось в дешевых ночлежках, а то и просто у костра, в обществе нищих и бездомных.

И это не добавляло ей красоты.

— Для служанки в таверне не слишком ли жирно? — зашипела она со злостью, чуть ли не хватая руками кружева, лежащие в моей корзине поверх прочего. — Возиться в золе и в помоях сгодится и старая рванина!

— Не твое дело, — рыкнула я, силой вырывая из ее рук кружево, — в чем я буду мыть горшки и подметать золу! Свою рванину я могу тебе отдать, чтоб ты переоделась и выглядела поприличнее!

— Феланора в городе нет, — насмешливо шипела Катарина. — А ты наряжаться вздумала. Перед кем это ты собралась хвостом крутить?

— А он что, нанял тебя блюсти мою нравственность?!

Но она словно стервятник кружила, не уходила и не отставала. Так и высматривала, к чему прицепиться, как будто в самом деле имела на это право.

Кажется, история с ограбление таверны почему-то сильно ее взволновала.

— А это что такое?!

Она просто вцепилась в мою юбку, как орел когтями.

— Откуда у тебя эта вещица?! Что это?

Под фартуком и моей обычной темной юбкой предательски поблескивала серебристым шитьем нижняя, эльфийская.

Я как-то позабыла ее оставить в Белом Городе. Приняла ее как свою вещь, и не обратила внимания на то, что надела поутру.

— Где ты взяла это?!

— Феланор подарил! — выкрикнула я, отталкивая ее изо всех сил от себя. А сердце так и заколотилось от недоброго предчувствия.

— Феланор?! Да он несколько лет не был в Белом Городе! — шипела Катарина, наступая на меня. — Где ты взяла это?! Говори!

— Твое какое дело?! — вступился за меня Карл, заслонив меня собой. — За своим бельем следи!

Но вышло только хуже.

На его плечах тоже красовался эльфийский плащ!

Вещь не самая броская, но очень добротная и дорогая, если, конечно, кто-то знал в этом толк.

Катарина — знала.

По губам ее скользнула недобрая усмешка.

— Феланор подарил? — повторила она. — И это тоже? Так вот, значит, что за золото у вас украли! Проход в Белый Город открыли, распечатали! Вот откуда эти тряпки! Я знала, что где-то тут он есть! Иначе б Феланор не отирался рядом с этим городишкой!

Она ухватила плащ Карла и хотела сдернуть его с плеч мальчишки. Но тот перехватил ее руку и грубо, с неожиданной силой, сжал ее запястье.

— Не смей трогать меня руками, — произнес он. В его голосе проскользнула эльфийская высокомерная холодность.

— А то что, мальчишка? — процедила Катарина злобно. — Что ты мне сделаешь? Нацепил плащ эльфа, так не думай, что стал эльфом!

— Разделишь судьбу моего папаши, — ответил Карл уверенно. И откуда что взялось! — И приближаться к моей таверне не смей, женщина. Есть проход, нету, распечатали, не распечатали — тебя это не касается. Да и то это всего лишь твои догадки.

— Я могла бы заплатить за то, чтоб вы меня пустили туда, — выдохнула Катарина.

— Тебя там никто не ждет, — ответил Карл. — И плата твоя мне не нужна.

— Я весь город настрою против вас! — выдохнула Катарина яростно. — Раскрою всем тайну вашей таверны! Расскажу о проходе! О, много желающих найдется, чтобы пробраться по этой лазейке