Запретные желания - Людмила Сладкова

- Моя девочка…

- Катенька? – раздался совсем рядом приятный женский голос. К ним незаметно приблизилась Мария Васильевна. – Очень рада, в кои-то веке, познакомиться с тобой! Наслышана от внученьки, о ее лучшей подруге! Вижу, слухи-то правдивы!

- Здравствуйте!

Она не знала, как это произошло. Возможно, напряжение сказалось. А возможно, именно так на нее подействовала нежная аура другой Вариной бабушки. Но, в следующий миг, Катя крепко обняла новую знакомую. И ее мягко обняли в ответ. Спохватившись, девушка отстранилась:

- Ой, извините!

- Нет-нет! Ты не сделала ничего дурного! А Сара…она у нас такая. Лишь бы поворчать. Не обращай внимания.

С этими словами Мария Васильевна решительно направила их с Варей к столу.

- Попробуй, - Романов любезно наполнил ее тарелку неким ароматным блюдом, название которого выговорить Катя оказалась не в состоянии, - это безумно вкусно!

- Не стоило…

В какой-то момент вечера Варя, осуществляя свой план по соблазнению жениха, ненадолго покинула застолье, аргументируя свой побег необходимостью сделать несколько важных звонков. Максим направился следом, собираясь ей помочь, и оставляя тем самым Кортикову на попечительство Константину.

Чем он собственно, без устали и занимался все это время. Опекал!

- Я, вообще-то, за тобой наблюдаю,– тихо, но настойчиво аргументировал молодой человек. - Ты почти ни к чему не притронулась!

Выражая слабый протест, она отрицательно замотала головой.

- Спасибо Костик, я не голодна.

Ложь. Наглая и абсолютная.

Будь на то ее воля, вмиг опустошила бы тарелку. Не пережевывая.

Еще и остатки кусочком хлеба собрала бы, смакуя все, до последней капли.

Но…совершенно не могла себя пересилить и нормально поесть.

Невзирая на зверский аппетит, от волнения кусок в горло не лез.

Последние события ощутимо подкосили эмоциональное состояние Катерины.

Ссора с Эдгаром, числилась первой в личном списке потрясений. Ведь, после нее мужчина так и не взглянул на Катю. Ни разу, за весь вечер. К великой радости внимательной и проницательной Ольги, которая, напротив, прожигала в ней дыры своим довольным и высокомерным взглядом. Девушка перехватывала его всякий раз, когда пыталась украдкой посмотреть на старшего Вариного брата. Ковалева точно транслировала ей с насмешкой: быстро же ты ему надоела.

С*чка!

- Ешь, - тихий голос Константина вырвал ее из глубокой задумчивости, - ты и завтракала плохо. Получается, весь день голодная.

Нежно улыбнувшись человеку, проявляющему элементарную заботу о ней, Катя поспешила его успокоить:

- Мы пили чай с пирогами у…

- Ешь, сказал!

Последнюю фразу Романов буквально прорычал, тем самым привлекая к ним весьма и весьма нежелательное внимание. Реакция окружающих не заставила себя ждать. Все незамедлительно уставились в сторону нарушителей спокойствия. Кто с любопытством, кто с ярко выраженным недовольством и осуждением в глазах.

К счастью, молодой человек благородно принял основной удар на себя, и обратился к хозяйке дома:

- Прошу прощения, Клара Сергеевна! Мне крайне неловко за свою несдержанность!

Ответом ему служила вежливая улыбка:

- Ничего страшного, дорогой!

- Мило, – язвительно улыбаясь, вклинилась в диалог Инга, - вас двоих можно поздравить?

Практически в унисон они уточнили:

- Нас?

- С чем?

- С началом отношений, полагаю! Только вчера мы стали невольными свидетелями вашего интимного разговора. А уже сегодня вы воркуете друг с другом, словно…

- Нет! – с несвойственной ему строгостью отчеканил Костя, явно не довольный ее вмешательством в его личную жизнь.

- Нет? Уверен?

- Абсолютно! – играючи подмигнув, он слегка толкнул плечом замершую в напряжении Катерину. – Она же мне отказала!

Что, серьезно не скажет, что сам отозвал свое предложение?

Пытается ложью спасти ее от всеобщего позора?

Благородно!

Лицо Инги изумленно вытянулось, но Ковалева более не допытывалась о статусе их с Костей отношений. Куда более любопытной оказалась Варина бабушка.

Сара Федоровна отложила в сторону столовые приборы, и совершенно беспардонно заявила:

- И чем же он тебе не угодил, позволь узнать? Парень видный! Статный! Положительный, во всех отношениях. Из состоятельной уважаемой семьи!

Катя вдруг обнаружила, что все присутствующие с интересом ожидают ее ответа.

Деваться было некуда. Пришлось включаться в игру, и поддерживать легенду:

- Именно по причине его состоятельности мне пришлось отказаться от этих отношений. Не хочу проблем, связанных с разницей в финансовом положении наших семей.

- Эта разница столь велика?

- Да.

- Ничего не понимаю. Ты же одногрупница моей внучки! Учишься на престижнейшем дорогостоящем факультете! Что само по себе является непосильной тратой для большинства семей среднего класса.

- Это так. Но, учусь-то я на бюджете. Сама поступила.

- Вот оно что, - протянула женщина задумчиво. Встрепенувшись, продолжила допрос с пристрастием. - В таком случае, чем же занимаются твои родители? Каким образом зарабатывают на жизнь.

Бухают с утра до ночи!

Катя нервно сглотнула, игнорируя образовавшийся в горле ком.

Не могла признаться, чем они занимаются на самом деле.

Не могла, и все тут!

- Они...потеряли работу несколько лет назад. И до сих пор находятся в поисках.

- Оба? Но, как же тогда они тебя содержат?

- Я предпочитаю не сидеть на их шее, и вполне в состоянии сама себя обеспечить!

Костя сдавленно хмыкнул.

- Ага! Потому и работаешь наизнос, чтобы содержать еще и родителей? Совсем себя не щадишь!

- Они мне жизнь подарили. И это достаточный повод, чтобы хоть как-то облегчить их участь.

Ответ получился более резким, нежели Катерина планировала.

Зато, впервые за несколько часов, девушка почувствовала на себе тяжелый испытывающий взгляд Эдгара.

Сердце предательски забарабанило о ребра. Во рту пересохло.

Но Катя нашла в себе силы удержаться, и не посмотреть на него в ответ.

Почему? Из банального упрямства.