Одной ногой в могиле - Джанин Фрост

Она замерла. Изумрудный свет погас. Глаза вновь стализолотистыми, как шампанское, и она коротко судорожно выдохнула:

— Оправдываешь свое жалованье, только ты промахнулась.Мимо!

Я оседлала ее, не выпуская ножа.

— Я не промахнулась, сука! Одно движение, и от тебяостанется неприятное воспоминание и еще менее приятный запах. Думаю, нам надопотолковать, женщина. Я знаю, зачем ты это затеяла. Хочешь, чтобы я опять егобросила. Только можешь не тратить кислород на слова — не дождешься! Костипростил мне побег и многолетнее отсутствие, так что можем поспорить на твоюистертую групповухами дырку, что я прощу ему один неудачный раз с тобой. Всепонятно?

Аннет злобно глядела на меня снизу вверх. На ее лицеотразилась боль. Серебро — это больно. Я знала по собственному опыту.

— Ты его не стоишь!

Я чуть не расхохоталась:

— Ты права. Но это его проблема, а не твоя. Твоя —собираешься ли ты принять положение вещей, как оно есть, или убраться из егожизни. Видишь ли, я пока не компостирую тебе билетик, потому что Кости тыдействительно дорога. Бедолага совершенно не разбирается в женщинах, верно?Если ты сумеешь быть рядом с ним чисто платонически, я не стану вспарывать тебесердце, хотя мне очень хочется. Что скажешь? Договорились?

Внезапно ее глаза встревоженно открылись.

— Пожалуйста, слезь с меня, он подъезжает! Боже, онменя выбранит!

Я захлопала глазами: сижу на ней верхом и держу нож в еесердце, а она боится получить выволочку от Кости? Что-то у нее напутано сприоритетами!

— Договорились? — настаивала я.

Она раздраженно глянула на меня:

— Господи, да, только дай мне встать! Мне надо привестисебя в порядок. Проклятие, он уже рядом!

Я взвела глаза к небу и осторожно извлекла клинок. Она тутже вскочила, однако и не подумала нападать на меня, а с бешеной скоростьюзаметалась по комнатам, словно Марта Стюарт после дозы крэка.

Через секунду хлопнула автомобильная дверца, а потомраспахнулась парадная дверь. Кости бросил на Аннет такой свирепый взгляд, что япрониклась к ней жалостью.

— А это, Аннет, называется «пилатес», — сказала я,старательно изображая упражнение на растяжку.

— Очень интересно, — поспешно согласилась она,обращая к нему невинный взгляд. — О Криспин, как ты быстро добрался…

— Можешь не стараться! — рявкнул он. Вздернувбровь, подошел ко мне, протянул руку мне за спину и вытащил окровавленный нож,в спешке сунутый мной за пояс брюк. Потом мягко шагнул к Аннет и поболтал ножому нее перед носом. — Если пилатес не стал вдруг боевым искусством, я бысказал, что вы тут дрались. Причем так шумно, что я услышал вас за много миль.

В его голосе звенела угроза. Атмосфера накалялась. Кто-тозаглянул в дверь.

— Родни!

Я бросилась на шею удивленному вурдалаку, похоже неожидавшему такой горячей встречи. Тэйт и Хуан с Купером замешкались у машины,но я пригласила их в дом. Все, что угодно, лишь бы разрядить тикающую бомбу. Ясовсем не хотела скандала.

В это время по дорожке подкатил другой автомобиль слоготипом итальянского ресторана на дверце.

— Смотрите-ка! — Я выдавила широкую улыбку. —Вот и наш ужин. Кто здесь голодный?

Аннет, вежливо извинившись, пошла переодеваться, я тоже.Родни без комментариев собирал обломки мебели, а Кости отправился за мной вспальню.

— Не сейчас, — предупредила я, прежде чем оноткрыл рот. — Мы все уладили. Здесь мои парни и ужин тоже. Давайте сядемна то, что осталось от мебели, и поедим. Остальное подождет.

Он поджал губы:

— Хорошо. Но ничего еще не улажено. Ты, как я чую,источаешь злость. Разберемся после ужина.

Кости кинул свою куртку на кровать и бросил напоследок:

— Лучше надень что-нибудь с длинными рукавами. Ты вся вцарапинах.

Ужин оказался испытанием на выносливость. Аннет без трудаочаровала мою троицу. Она и не думала смущаться. Конечно, масло у нее во рту нерастаяло бы, но ведь она сама была комнатной температуры. Хуан открытофлиртовал с ней, и даже от Тэйта она раз-другой добилась улыбки. Кости междутем откровенно хмурился; его молчание граничило с грубостью.

Я вовлекла Родни в разговор, стараясь не замечать карихглаз, буравивших меня сбоку. Неужели Кости сердится, что я проткнула Аннет?Господи, вот же она — болтает как ни в чем не бывало! К тому же, вопреки моимуверениям, ее слова задели за живое.

«По многу женщин за раз. Теплая живая плоть. Десятки тысяч».

Неужели правда? Я, конечно, знала, что до меня Кости не былмонахом (бывший жиголо!). Я знала о его беспорядочной половой жизни, но принятьтакую историю было нелегко. Да, следовало ожидать, что появятся «бывшие».Вероятно, множество, но я не думала, что число зарубок у него на поясесравняется с показаниями одометра моего автомобиля! От этой мысли одновременнозахотелось убить Кости и свернуться в комочек где-нибудь в уголке. К моменту,когда тарелки опустели, меня раздирали противоречивые эмоции.

— Карты, джентльмены? — предложила Аннет.

Среди множества своих пожитков она отыскала колоду и опытнойрукой тасовала ее. У Тэйта и Хуана заблестели глаза. Они мало что любили так,как хорошую партию в покер.

Кости встал:

— Мы двое не играем. Аннет, играй на здоровье. Потомможешь отвезти обратно ее друзей. Родни тебя проводит и покажет дорогу. Послеэтого на удачу не надейся.

Среди четверых мужчин дураков не было. Каждый понял, чтопроизошла ссора, и нетрудно было догадаться из-за чего. Черт, Родни, скореевсего, тоже слышал. Он с сочувствием поглядывал на Аннет.

— Это называется — вежливость? — прошипела я,поднимаясь по лестнице. Кости закрыл за нами дверь спальни. — Можешь незакрывать, все равно услышат.

— Всякий, настолько невоспитанный, чтобы подслушивать,когда можно не слушать, пусть пеняет на себя, — ответил Кости, откровеннопредупреждая оставшихся внизу. И прислонился к закрытой двери. — Ужин былпустой тратой времени — ты ничего не ела. Рассказывай, что случилась.

Я честно старалась забыть, потому что червячки сомнения всееще копошились во мне. Неудивительно, что я потеряла аппетит.

— Кошачья драка, игра слов — непреднамеренная. Аннетнаговорила гадостей, и я ее проткнула для большей доходчивости.

Кости не улыбнулся.

— Это все? Все в порядке и никаких обид?

Я неловко кивнула. Он мгновенно, без предупреждения оказалсяв нескольких дюймах от меня. Нагнулся, чтобы поцеловать, и я отпрянула.