Эмбрион. Слияние - Юрий Мори

Только вот Кат не считал себя куда-то падающим, напротив. Он нашел взглядом Филю, стоявшую среди подземников чуть поодаль, и ободряюще улыбнулся.

– Ну, излагай свою историю, жрец. Возможно, ты меня удивишь.

– Не для удивления эти слова, а с целью очистки твоей черной души, гость. К богу надо идти освобожденным от старых грехов, свежим, обновленным. А бабе твоей я рассказывать не буду, нет у них никакой души, одно мясо.

Жрец, обдав Ката мерзкой вонью, шедшей от поношенных тряпок и немытого тела, наклонился к уху сталкера и начал что-то рассказывать. Слушатель попался не из внимательных: взгляд Ката блуждал вокруг, выхватывая из толпы вооруженных луками жителей, обращался к Филе, снова пристально контролировал обстановку.

Это продолжалось минут десять. Все это время жрец что-то втолковывал гостю, который в конце концов начал откровенно зевать.

– Ну и что? – спросил наконец сталкер. – История как история, моя поинтереснее будет. То есть они тебя спасли и с тех пор ты здесь? Твой выбор, хотя так себе вариант. Мог бы и на поверхность выбраться.

– Там – зло! Скверна, как в твоей душе и в твоей светящейся палке! Зеленая скверна ада!!! Открывайте дверь, гость готов встретить бога, – жрец вскочил и трижды стукнул в пол посохом. Здесь, при свете, было видно, что черепушка на навершии посоха принадлежала довольно крупной крысе. Только зубы великоваты, но все течет, все изменяется. Почему бы и крысам не мутировать.

Кат тоже встал и размял руки:

– Так что насчет вещей?

– Отдайте им скверну! Отдайте! – вошел в раж жрец, притоптывая вокруг двери, с которой уже сняли железную перекладину. – Оружие заберите и сломайте, а все остальное верните. Пусть Крысюк очистит эти зараженные злом вещи, пусть!

Он брызгал слюной, подскакивал, шептал что-то в спутанную бороду. Потом снова вскрикивал и дергался, будто под током.

– Психи, – тихо сказала Филя. – Они просто психи.

Ей было страшно. Неизвестность пугала – кто ж их знает, кто там, за дверью, но муж оставался совершенно спокоен, это утешало. Хотя… Уже непонятно, можно ли ему доверять. Голова явно не в порядке, и эти внезапные страхи – не может он стрелять в людей, видите ли. Нет, однозначно надо искать Дервиша. Да хоть черта лысого – лишь бы поставили на место съехавшую кукушку воина.

Кат тем временем легко подхватил оба их заметно полегчавших рюкзака, которые ему бросили под ноги. Ни патронов, ни ножей, ни запрятанной поглубже коробки с гранатами. Печально. Зато ХИСы оставили, что несомненный плюс.

– Ты спрашивал: тупик ли там? – пафосно спросил жрец. – Нет! Там ворота в сияющее будущее! Даже для великих грешников поверхности, даже так! Идите…

Один из подземных жителей с трудом открыл дверь, истошно визжащую петлями, двое других тупыми концами копий подтолкнули туда, в темноту, пленников. Как только Кат и Филя вошли, дверь хлопнула за их спинами, раздался приглушенный скрежет вновь задвигаемого засова, той самой перекладины поперек. Назад пути больше не было – взрывчатку, увы, сметливые подземники тоже изъяли из рюкзака.

– И кто у нас тут живет, – совершенно спокойно осведомился сталкер, на ощупь доставая второй из трех факелов и скидывая заглушку. – Покажись, крысеныш!

В темноте заворочалось нечто невидимое, но несомненно крупное. Пахло тухлятиной и почему-то креозотом, которым раньше пропитывали деревянные шпалы от гнили, – Кат уже встречал этот запах.

– Какой-то железнодорожный монстр, – пожал он плечами и сломал посередине пластиковую трубку светильника. С хрустом, заставившим Филю вздрогнуть. Потом еще и еще раз, ломая трубку с жидкостью внутри и запуская химическую реакцию.

Девушка вскрикнула, но на этот раз не от внезапного звука: перед ними было длинное странное помещение, похожее на склад или офис. Длинные ряды ячеек – от пола и метра на два в высоту – вдоль стен уходили в темноту. А там, в невидимой глубине комнаты, что-то шевелилось и дышало. Жило своей жизнью.

– Куда мы попали?! – удивленно спросила Филя.

– То есть как – куда? А, ты же не бывала на автовокзале… Там так же, я с детства насмотрелся. Это камера хранения. Пассажиры приезжали, им надо было оставить вещи, вот они и клали их в эти ячейки, – Кат открыл одну из дверок, закрывавших ячейки, и сунул туда руку. – В этой, например, пусто.

– А кто там, в темноте?

– Как кто? Бог всея вокзала. Голодный крысюк.

Кат был совершенно спокоен. Он склонился над рюкзаком и вытащил стеклянный шар – как и всякому порчу, ему был положен такой атрибут.

– Воин, ты в порядке? – с сомнением спросила Филя.

– В полном! – рассмеялся сталкер. – Мне просто нужна эта штука.

На смех отозвалось недовольное ворчание из темноты, оно приближалось. Послышался скрежет когтей по каменному полу. Потом в неясном сиянии факела показались длинный шевелящийся нос и оскаленная пасть. Бог подземных жителей величиной превосходил человека, он грузно передвигался между двух рядов ячеек, занимая почти весь проход. Протиснуться мимо него было возможно, но вряд ли он спокойно смотрел бы, как добыча уходит.

– Иди сюда, мой хороший! – сказал Кат и поднял рукой шар. В глубине стеклянной сферы начали свой вечный танец молнии. Синие и красные коротко били в стороны от центра шара, словно пытаясь вырваться наружу, а их белые спутницы метались совсем уж хаотически, то озаряя свою тюрьму вспышками, то почти погасая. Света шар давал, кстати говоря, даже больше, чем ХИС.

– Надо им было подсвечивать, – пробормотал Кат. – Ну да теперь уж…

Чудовище подошло ближе, зачарованно глядя на шар порчей. В маленьких глазках отражались вспышки молний, заставляя их вспыхивать в темноте разноцветными огнями.

– Хочешь? – громко спросил сталкер.

Крысюк стоял почти вплотную, именно от него шел густой запах, смесь звериной вони, мяса и креозота. Пасть щелкнула, вызвав вскрик Фили – несмотря на всю ее выдержку, стоять вот так, совсем рядом, было страшно.

– Тише! – шикнул Кат, не оборачиваясь. – Забирай шар. Нам нужно хранилище. Честный обмен.

Конечно, со стороны это увидеть было невозможно, но он давил мысленно, внушая полуразумной твари единственную мысль: они не пища. А шар можно получить в обмен на свободу. Хотя Кат старательно отрезал себя от Великой Сферы, некоторые способности оставались. Он осознавал, что применять их не стоит, он сейчас как яркая лампочка на карте питомцев, маяк, указывающий цель, но деваться некуда.

Не биться же с этой тушей.

Крысюк еще раз щелкнул зубами и закрыл пасть. Потом протянул толстую лапу, до ужаса напоминавшую человеческую руку – только с острыми длинными когтями, и требовательно рыкнул. Коротко, но вполне разборчиво:

– Дай!

– Обмен. Хранилище. Выход.

Если бы здесь был Голем… Вот кому сами боги велели общаться с подобными созданиями. Кат по сравнению с ним был слаб, но и у него получилось. Просто брат бы захомутал этого крысюка и подчинил себе, но этого и не требовалось.