Судьба Тирлинга - Эрика Йохансен

Он обернулся и увидел, как волшебник Брэдшоу взбирается к нему на холм.

– Нам велели спуститься.

Ивен кивнул, схватив свой плащ и фляжку. Брэдшоу подождал его, и они отправились в лагерь вместе. Ивену нравился Брэдшоу; он мог заставить вещи появляться и исчезать и всегда угадывал, что у Ивена в карманах. А еще Брэдшоу был терпеливым и с готовностью объяснял Ивену то, что тот не мог понять.

– Ты был на совете? – спросил Ивен.

– Нет. Меня послали за оленем на ужин. Похоже, они верят в то, что я и с животными разговариваю.

– А это правда? – спросил Ивен, думая, как бы это было здорово.

– Нет.

Ивену показалось, что его одернули, и больше он ничего не стал спрашивать.

В лагере царила суета. К двенадцати Королевским Стражам присоединились сначала восемь солдат, прибывших с генералом Холлом, а затем еще несколько человек, сопровождавших человека из Мортмина. Элстон и Кибб жарили оленя, и в воздухе плыл густой аромат жареного мяса. Остальные кружили около костра, как стая голодных волков. Пока они с Брэдшоу шли по лагерю, до Ивена долетали обрывки разговоров: о Королеве, о мортийском мятеже, и что-то о сиротах. Ивен не знал, что в Страже есть сироты, хотя теперь, когда папы не стало, он сам, похоже, стал сиротой. В другой день он бы спросил об этом Брэдшоу, но сейчас решил, что лучше помолчать.

– Вы двое! – рявкнул Булава. – Сюда!

Ивен и Брэдшоу вошли за ним в палатку посреди лагеря. Внутри стоял раскладной столик, заваленный картами и окруженный стульями, оставшимися после недавнего совета. Когда Булава уселся, Ивен заметил, что у него вокруг глаз темные круги.

Обычно Ивен не посмел бы даже гадать, о чем думает Булава, но на этот раз он, похоже, знал. В ночь отъезда из Нового Лондона они так гнали лошадей, что Булава лишь на рассвете заметил пропажу Айсы. Вся Стража плохо приняла эту новость, но хуже всех – Веннер, который впал, как говаривал па, в буйство, ругался и вышвыривал вещи из своих седельных сумок. Булава не сказал ни слова, но его молчание пугало Ивена сильнее любой ругани. Он боялся, что Булава станет винить его или Брэдшоу; в конце концов, именно они видели Айсу последними. Но никто не стал их ругать, и постепенно Ивен понял, что его ни в чем не винят.

– Нам нужно торопиться, – сказал Булава. – Садитесь!

Они сели.

– Левье подтверждает, что Королева по-прежнему в подземельях Дворца. Но мы не можем попасть в Мортмин через Аргосский перевал. Генерал Холл сообщил, что легион мортийцев остался охранять восточный конец перевала. С этого момента они собираются контролировать движение по нему. Поэтому мы двинемся прямо на восток, через приграничные холмы.

Ивен не понимал, о чем идет речь, но все равно кивал, глядя на Брэдшоу.

– Вы двое с нами не едете.

Брэдшоу со злостью втянул в себя воздух, а Ивен просто ждал продолжения. Он надеялся, что домой его не отправят, потому что это путешествие ему нравилось. В Цитадели его преследовали мысли о папе, который проработал в темнице всю свою жизнь.

Булава помрачнел.

– Младшей дочери Андали всего три года, и я не привык строить планы на основе детских снов. Однако, нельзя не признать, что Гли часто бывает права.

– У нее на самом деле дар, – отважился вступить Брэдшоу.

– В том-то и проблема. Левье говорит, что Королева в темнице Дворца; он сам ее там видел, и я верю его словам. Гли говорит, что Королева в Джин Рич, и Андали подтверждает ее правоту. Так что же мне делать?

– А где находится Джин Рич, сир? – спросил Брэдшоу.

– Это крошечная деревушка в южном Алмонте, к северу от Пустынных Земель, перевалочный пункт для тех идиотов, кто решается пересечь пустыню напрямую и попасть в Кадар, не заплатив пошлины Королю. Там вряд ли живет больше двух сотен душ, и я понятия не имею, что может там делать Королева, но все же…

Булава умолк.

– Вам нужно прикрыть тылы, – подсказал Брэдшоу.

– Да. Как бы странно это не звучало, но я хочу, чтобы вы двое отправились в Джин Рич и просто держали ушки на макушке. Ищите все необычное. – Булава залез в свою седельную сумку и швырнул Брэдшоу мешочек с монетами. – Этого вам должно с лихвой хватить недели на три. Если за это время ничего не случится, и вы ничего не увидите, возвращайтесь домой.

– А если увидим?

– Тогда решайте по ситуации. Главное для нас – Королева. Если мы ее вытащим, то поскачем прямо в Цитадель, и у нас не будет времени искать вас на границе Пустынных земель. Если что-то случится, отправьте весточку в этот лагерь. Несколько Стражей и большая часть людей Холла останутся здесь.

Ивену совсем не понравилось новое задание. Похоже, им вдвоем придется ехать в какую-то деревушку в пустыне. Пусть у Брэдшоу есть магия, но ни один из них не владеет мечом.

– Выезжаете сегодня, тихо, после ужина. Поедете вдоль оросительных каналов, идущих от Криты. Один хороший ночной перегон и пара часов сверх, строго на юг, и вы увидите Джин Рич.

– Как мы узнаем, что мы на месте? – спросил Ивен.

– Думаю, спросите. Брэдшоу за главного.

Брэдшоу не сумел скрыть удивления, как и Ивен. Айса говорила Ивену, что Булава не любит магию, хотя Ивен и не мог понять почему. Мир определенно был лучше из-за того, что в нем происходили необычные вещи.

– Я поверю тебе, фокусник, хоть и не доверяю вашему племени.

Брэдшоу пожал плечами.

– Королева здорово помогла мне, капитан. Я отплачу ей тем же, если смогу.

– Свободны.

Двое мужчин выбрались из палатки. Ивену казалось, что Брэдшоу был так же удивлен, как и он сам. Брэдшоу мог делать много удивительных вещей; может, поэтому Булава его и выбрал. Но немного подумав, Ивен пришел к выводу, что по мнению Булавы с ними ничего не может случиться.

– Собирайся, – велел Брэдшоу. – Я позабочусь о воде и провизии.

Ивен кивнул и отправился искать свою лошадь. Шум у костра ясно говорил о том, что олень уже готов, но у Ивена внезапно пропал аппетит. Он приходил в ужас при одной мысли о Мортмине, королевстве зла, о котором всегда рассказывал папа в своих сказках, но в то же время, он гордился тем, что его выбрали для этой миссии. Он знал, что недостаточно умен, чтобы стать Королевским Стражем, и должен был сложить полномочия и отправиться на охоту за ведьмой, Бренной. Это было бы стоящее дело. А их задание казалось ненастоящим.

Подойдя к лошадям, он увидел одинокую фигуру: Пэн сидел на одном из камней, ограждающих загон, и смотрел на восток. Много раз Ивен слышал среди Стражей разговоры о том, что Пэн был любимчиком Королевы, и даже он заметил, что Пэн стал сам не свой с тех пор, как Королева ушла. Ивен подумал, что Пена лучше не трогать, поэтому он просто нашел в куче амуниции свое седло и сумки, а затем понес их к лошади. Ивен был не очень хорошим наездником; он учился ездить на лошади вместе со своими братьями, но ему никогда это не давалось так хорошо, как Питеру и Артуру. Брэдшоу тоже был не особенно хорош в этом, и они вдвоем частенько отставали от отряда, стараясь нагнать его, когда остальные делали привал. А теперь их отправляли прочь, в какое-то место, о котором Ивен прежде никогда не слышал. Его конь, Вэн, смотрел на него так, словно все понимал, и Ивен погладил его по холке. Отправляться в Мортмин самому – это одно, но тащить туда животное – это совсем другое; по крайней мере теперь Вэну не грозит опасность.