Судьба Тирлинга - Эрика Йохансен

Когда он пристраивал седельные сумки на спину коня, его серый плащ Стража выпал на землю. Им нельзя было надевать эти плащи во время путешествия, но Ивен все равно взял его с собой. Для него этот плащ был самой большой ценностью, хоть Ивен и понимал, что он ему никогда по-настоящему не принадлежал. Он подошел к лошади Булавы, свернул плащ и накинул его на седло.

– Ивен.

Пен кивком подозвал его. Ивен, прощаясь, погладил плащ и направился к Пэну. Когда он подошел, то заметил, что глаза у Пэна были красные, словно тот плакал.

– Ты едешь в Джин Рич.

Ивен кивнул.

– Я не думаю, что ты там что-то найдешь, впрочем, как и капитан… Но если вдруг… – Пэн надолго замолк. – Если найдешь, помни, ты теперь Страж Королевы. Настоящий Страж Королевы, понимаешь? Ты должен защищать Королеву любой ценой.

Ивен был настолько сбит с толку, что мог лишь кивать, и Пэн похлопал его по плечу.

– Нарисуй мне пару картинок, пока ты там сидишь. Когда мы все вернемся в Цитадель, дружно соберемся и посмотрим твои альбомы.

Ивен улыбнулся. Пэн был первым, кто дал его стопке картинок имя.

– Удачи тебе, Ивен.

– И тебе, – ответил Ивен. Когда Пэн пошел прочь, Ивен все еще пытался разгадать его слова. Королевские Стражи должны были не щадить жизни ради безопасности Королевы, и это было понятно. Но Пэн, похоже, говорил о чем-то другом.

Брэдшоу уже шел к лошадям с тяжелым мешком на плече. Ивен ждал его, по-прежнему обдумывая слова Пэна. Для всего этого было подходящее слово… оно мелькало на самом краю сознания, пока ему наконец не удалось его поймать. Жертва. Вот что это было. Для Пэна быть Королевским Стражем означало чем-то пожертвовать, и судя по его виду, это причиняло ему ужасную боль. Ивен еще мгновение колебался, а затем, сам не зная почему, схватил свой серый плащ Стража с седла Булавы и затолкал себе в седельную сумку.

* * *

Жавеля разбудили крики.

Голос был женским, и на секунду он смутился, пока не вспомнил, где находится – в Цитадели. Он гнал во весь опор три дня подряд, останавливаясь лишь для того, чтобы напоить коня, и в тот момент, когда отдавал письмо Булавы Дэвину, ему было плевать, поверит тот или нет; он был счастлив, что эта сумасшедшая гонка была позади.

Теперь кричал мужчина. Жавель сел на кровати, провел ладонью по лицу, и обнаружил четырехдневную щетину. Похоже спал он довольно долго. За дверью разгорался спор, неразборчивый, но яростный, и Жавель со вздохом потянулся за сапогами.

Выйдя в коридор, он увидел, что там полным-полно Королевских Стражей. Старший, Дэвин, спорил с высокой темноволосой женщиной прямо напротив двери Жавеля. Жавель женщину не узнал, но обратил внимание, как старательно стражи отводят от нее взгляд, предпочитая смотреть в пол, в потолок или еще куда-нибудь.

– Говорю тебе, они идут! – кричала на Дэвина женщина.

– Успокойся, Андали. Ты перебудишь все крыло.

– Отлично! Нам нужно выбираться отсюда, сейчас же!

Дэвин кинул взгляд на окружающих его стражей и стал медленно наливаться краской.

– Ты мне приказываешь?

– Да, тугодум! Буди людей!

– Заткнитесь!

Голос эхом разнесся по коридору. Справа от Жавеля, чуть дальше по коридору в одной из дверей возникла новая фигура, и вот ее-то Жавель узнал: это был Арлисс, один из крупнейших букмекеров и торговцев в Новом Лондоне. Если кому-то случалось выпивать в Кишке – а Жавелю случалось и частенько – вряд ли он мог хоть раз не наткнуться на вездесущую гномью фигуру Арлисса, мечущегося между трактирами и кабаками, проворачивающего сделки и гребущего деньги лопатой.

– Лучше бы вам иметь серьезную причину для криков, – прорычал Арлисс. – Я пытаюсь устроить около ста тысяч людей, которые пока не готовы вернуться домой. Один вопрос питания способен довести до нервного срыва.

Женщина, Андали, сказала:

– Мы должны уйти. Сейчас же. Немедленно.

– Куда?

– Куда угодно, – отрезала она.

– Ей просто приснился кошмар, – вступил Дэвин. – Я все решу, сэр. Не беспокойтесь.

Но голос Дэвина становился все тише, и он, как и все, не решался взглянуть на Андали. Даже Жавель ощутил странную ауру вокруг нее, и заметил, что ее взгляд был таким рассеянным, словно она смотрела сквозь этот мир. Королевские Стражи беспокойно зашевелились, переводя взгляды с Дэвина на Арлисса.

– Андали? – уточнил Арлисс.

– Люди Святого отца идут сюда, сейчас. Нам нужно уходить отсюда.

– Я предупреждал тебя, Андали. – Дэвин понизил голос, потому что по всему коридору начали открываться двери. – Вернись к своим детям.

– Нет, – холодно заявила Андали. – Булава поставил тебя главным над Стражей, но не надо мной.

– И как, по-твоему, Святой отец сможет войти в Цитадель? У него нет солдат!

– Есть. Мортийцы.

– Мортийцы ушли!

– Нет.

– Она права! – вступил молодой Страж. Жавель смутно помнил его еще по той долгой, похожей на сон поездке назад с Аргосского перевала. Ему не могло быть больше двадцати. За спиной у него висел лук. – Андали всегда права! Нам нужно уходить отсюда!

– Заткнись, Веллмер! – отрезал Дэвин.

В этот самый момент громоподобный удар сотряс пол под их ногами. Жавель вскрикнул, и не он один.

– Таран, – пробормотал Арлисс. – Слишком поздно.

Дэвин схватил одного из Стражей.

– Узнай, что там случилось.

Страж исчез. Жавель смотрел, как он уходит и представлял, что может происходить внизу; Стражи пытаются запереть ворота на засов и поднять мост. Они знали, как отразить нападение захватчиков; это было частью основного обучения Стражей Ворот. Но если на мосту слишком много людей, его не поднять, а ворота, хоть они и железные, не устоят долго против стального тарана. Да и ров был недостаточно глубок, чтобы стать серьезным препятствием. Если Стражами Ворот по-прежнему командует Вил, он наверняка уже там, спокойный и собранный как всегда, направляет людей, которые замуровывают ворота и стараются поднять мост. Но если захватчиков много, каждый страж на воротах понимает, что это – лишь временные меры.

Арлисс повернулся к Дэвину.

– Как насчет тайного пути Булавы? В тоннелях?

– Я его не знаю, – пристыженно сознался Дэвин. – Он мне никогда не показывал.

– Андали?

Она покачала головой. Очередной удар сотряс стены, и Жавель моргнул, когда с потолка прямо в глаза посыпалась каменная крошка.

– Неужели мортийцы опять вторглись в Тир? – требовательно спросил Дэвин. – Почему мы об этом не знали?

– Это не вторжение, – ответила Андали. – Это все Арват.