Источник вечности - Ричард Кнаак

Сначала они падали в облака — но потом Кориалстраз поймал ветер и взлетел. Сквозь дымку Крас видел, что Алекстраза улетела далеко вперед. Однако летела она медленно, так что супруг быстро догнал ее.

— Все хорошо? — проревела она, ее вопрос был задан обоим путникам.

Крас кивнул, Кориалстраз ответил положительно. Королева драконов устремилась вперед, ничего больше не сказав.

Чувство полета, хоть и в качестве пассажира, опьянило волшебника. Он был рожден для этого, потому ему сложно было принять свое нынешнее положение. Он же был драконом! Хозяином неба! Он не должен был быть приговорен к такому ничтожному существованию…

Они пролетали гору за горой, сквозь густые облака, над потрясающими вершинами. Смертное тело Краса замерзало, но едва ли он это замечал, столь он был очарован.

Два огромных дракона изящно обогнули острый пик, затем спустились вниз в широкую долину посреди гор. Крас силился увидеть что-нибудь помимо пейзажа, но ничего не вышло. Но все же он чувствовал, что они были уже близки к цели.

— Держись крепче! — крикнул Кориалстраз.

Прежде, чем Крас успел спросить почему, драконы как будто поплыли по волне. Сам воздух искривился и извивался, как поверхность воды после броска камня. Крас испугался, что аномалия, которая принесла его в это время, появилась вновь, но заметив уверенность, с которой дракон направился к тревожному зрелищу, отбросил эту мысль.

Алекстраза спокойно вошла в огромную зыбь впереди — и исчезла.

Древние воспоминания неохотно всплывали из черной пропасти памяти Краса, воспоминания о временах, когда он как дракон сам охотно влетал в эту самую зыбь. У Краса закружилась голова от воспоминаний тех ощущений, что он испытает, когда Кориалстраз проследует за королевой.

Они вошли.

Электростатический заряд прошел по всему телу волшебника. Нервы трещали. Крас чувствовал, будто стал частью небес, ребенком молнии и грома. Пробудилось желание полететь самому. Он с трудом удержался, чтобы не отпустить дракона и не присоединиться к облакам и ветру.

Чувство прошло, испарившись столь неожиданно, что Красу пришлось схватиться за Кориалстраза, чтобы удержаться на его спине. Он моргнул, чувствуя себя земным, смертным. Эти чувства так подавили его, что Крас не сразу заметил, как полностью изменилась обстановка.

Они летели по обширной монументальной пещере, настолько огромной, что даже Алекстраза по сравнению с ней казалась не больше мушки. Внутри могло расположиться целое королевство, королевство с холмистыми пейзажами и фермерскими пастбищами. Хотя даже тогда еще бы осталось очень, очень много места.

Но это была не просто пещера, хоть и невероятно огромных размеров, были особые черты — или скорее их отсутствие — отличающие это место от всех других. Стены были идеально гладкими и изогнутыми, отполированными настолько, что, если бы вы положили руку на скалу и провели ею вниз, то не почувствовали бы никакого трения. Они тянулись так до самого пола, огромного плоского геометрически безупречного круга.

Пол был единственным плоским местом, поскольку стены, возвышаясь, изгибались внутрь, создавая некое подобие шара, полностью лишенного любого подобия минеральных отложений. Сверху грозно не висел ни один сталактит; снизу не выпирал ни один сталагмит. Не было ни единой трещинки, даже самой малюсенькой. В общем, не было ни одного изъяна, и Крас, наконец, вспомнил — это был Зал Аспектов.

Зал, древнее, чем даже они.

Поговаривали, что здесь творцы создали мир, сотворили ему облик и вырастили его в этом священном месте, и затем расположили в космосе. Даже великие драконы не могли полностью доказать эту легенду, поскольку лишь с помощью волшебства случайно обнаружили это место несколько веков назад; они не могли даже наверняка сказать, на смертном ли плане они встречались. Все попытки проникнуть за стены увенчались полным провалом, и Аспекты давно уже позабыли о любых попытках.

Добавляя еще больше таинственности удивительной пещере, яркий, золотистый свет заполнял Зал Аспектов — успокаивающее сияние без источника. Крас вспомнил, как эксперименты его народа так никогда и не смогли показать, исчезало ли то сияние, когда зал был пуст, или же оно было вечно, — но все, кто ступал вовнутрь, чувствовали себя от него желанными гостями, как будто оно было стражем зала.

Пока Кориалстраз спускался, Красу внезапно пришло в голову, что, несмотря на расколотую память, он отчетливо помнил это священное место. Это говорило о том, что с Залом Аспектов были связаны воспоминания, которые он никогда не смог бы забыть, которым никогда не позволил бы исчезнуть.

Два красных левиафана коснулись каменного пола, осматриваясь вокруг. Несмотря на величину пространства, было очевидно, что остальные пока не прибыли.

— Вы переговорили с каждым? — спросил Кориалстраз.

Королева Жизни покачала величественной головой.

— Только с Изерой. Она сказала, что свяжется с остальными.

— И я сделала все, что могла, — ответил мечтательный и, несомненно, женский голос.

Немного поодаль от них, в разреженном воздухе срасталось тонкое изумрудное очертание. Оно так и не стало плотным, но Крас смог разглядеть достаточно деталей, чтобы узнать стройного эфирного дракона, столь же высокого, как и Алекстраза. Нетающий туман обволакивал полурастворенное тело, но, тем не менее, она была видна достаточно, чтобы заметить ее закрытые глаза, — закрытые даже тогда, когда она говорила.

Драконы опустили головы в приветствии, а Алекстраза добавила:

— Я рада, что вы прибыли так скоро, милая Изера.

Грезящая, как знал ее Крас, в свою очередь приветствовала их. Ее лицо было обращено к тем двоим, что пришли с ее подругой, и, хотя веки были опущены, Крас чувствовал на себе ее пристальный взгляд.

— Я прибыла, потому что вы — моя сестра и мой друг. Я прибыла, потому что вы не просили бы о собрании, если бы у вас не было серьезных причин.

— А остальные?

— Я не смогла лично переговорить только с Ноздорму. Вы знаете его методы. Я была вынуждена связаться с тем, кто служит ему, и он сказал, что сделает все, что может, дабы его владыка узнал… это все, чего я смогла добиться.

Алекстраза с благодарностью кивнула, но не смогла скрыть своего разочарования от этой новости.

— Тогда, даже если прилетят остальные, мы не сможем прийти к окончательному решению.

— Вневременный все еще может присоединиться к нам.

Все еще сидевший на шее своего молодого я Крас принял отсутствие связи с Ноздорму за плохую новость. Он понимал сложность природы Вневременного, так как Ноздорму был прошлым, настоящим, будущим… всей историей. Но из всех Аспектов, Крас более всего надеялся увидеть здесь именно Ноздорму, поскольку именно он позволял надеяться, что все еще существует шанс вернуть сбившихся с пути путешественников назад, в их собственное время, решив этот вопрос мирным путем.