Чужой: Холодная кузница - Алекс Уайт

В теле Хавьера отсутствует плод, но они хранят его на потом.

– Блю…

Ее взгляд поднимается, и в оранжевом сиянии она встречает мокрые от слез глаза, которые когда-то принадлежали гордому человеку. Они оба вздрагивают, когда на расстоянии вдруг начинает кричать одно из чудовищ. Они все еще охотятся за Блю.

– Мне очень больно…

– Я знаю, – отвечает Марсалис, успокаивая его. – Я знаю.

– Дориан… не доверяй ему, – брыкается Хавьер. – Сукин сын оставил меня умирать. И Люси…

Дориан убил и Люси? Она не понимает, что имеет в виду Хавьер, однако ей не нужна помощь, чтобы возненавидеть директора еще больше.

– Хорошо.

Слышится еще один крик. На этот раз ближе. У Блю остается очень мало времени, прежде чем ей придется спрятаться. Хавьер смотрит на нее с паникой в глазах.

– Пожалуйста. Я хочу, я хочу, чтобы ты… – задыхается он от слов.

Марсалис знаком этот взгляд, полный боли.

– Я хочу, чтобы ты остановила это, – просит Хавьер, и сердце Блю опускается в груди.

– Хавьер, я не могу.

Слезы катятся у него из глаз:

– Пожалуйста!

Ловкие и красивые руки Маркуса могут быть очень нежными, но в них заключена сила, которая с легкостью раздавит горло человека. И хотя Блю не готова положить конец человеческой жизни, чувство невыносимой обреченности знакомо ей лучше всех. Сколько раз посреди ночи она хотела незаметно со всем покончить? Блю делает неуверенный шаг вперед, наступая здоровой ногой на мягкие внутренности у основания колонны, и кладет руку на горло Хавьера.

– Вот так?

Тот закрывает глаза и отрывисто кивает.

– Мне очень жаль, – произносит Блю, и мягкий кадык ломается под мощными пальцами.

Марсалис не ожидает, что Хавьер будет бороться. Сначала это просто толчок, но по мере того, как его лицо становится синим, он резко увеличивает сопротивление этой адской хватке. Он дрожит и извивается. Он тщетно пытается поднять свои культи. В силу вступает инстинкт, и она видит, что человеческая часть Хавьера исчезла из этого мира, осталась лишь животная.

Когда он затихает, Блю подходит ближе и закрывает его выпученные красные глаза. Она любила Хавьера так же, как и всех на этой богом забытой станции. Между ней и остальной командой появился клин, потому что она отличалась от них. Она пришла с окраин бытия, которые они не могли понять. Они были невежественны и глупы. Блю вспоминает встречу с Хавьером в свои студенческие дни в Уэйк Форест, перед тем как ей поставили диагноз, и задается вопросом, были ли они друзьями.[26]

Несмотря на случившуюся на ее глазах трагедию, Марсалис знает, что это ее шанс забрать образец. Она упрекает себя за то, что не смогла лучше изучить поведенческие характеристики образцов noxhydria, лицехватов. Разве можно быть уверенной, что они прикрепятся к андроиду, не говоря уже о том, чтобы его оплодотворить? Что, если он откажется вылезти из яйца? Ее взгляд устремляется к быстро остывающему телу Хавьера. Сердце, возможно, еще не остановилось. Если она поторопится, может быть, его запах, мозговая деятельность или еще что-то вытащит тварь наружу.

Блю отрывает часть темной смолы с поверхности контейнера и откидывает защитный металлический лист с панели управления. Крошечный красный светодиод мгновенно начинает мигать, указывая на заблокированное состояние. Блю нажимает одну из кнопок, и на маленьком экране, размером с карту, появляется логотип «Вейланд-Ютани». Это тот же дерьмовый оранжевый цвет, который трудно читается на фоне черного стекла. На экране появляется командная строка.

Если она попытается открыть бокс, пылающий термит и концентрированная щелочь тут же заполнят контейнер. Блю проверяет номер контейнера – тридцать два альфа. Существуют два кода, которые можно использовать: первый отключает систему безопасности контейнера, а другой – внутреннюю систему. Помимо Дика только она мастерски умеет разблокировать системы. Другим членам экипажа пришлось бы искать в каталоге индивидуальный код разблокировки, расположенный внутри лаборатории оплодотворения.

Блю пытается вспомнить коды. На «Холодной кузнице» она пользовалась шестнадцатью паролями, которые всегда вспоминала в мгновение ока, но таких контейнеров не меньше десятка, и она не уверена, что видела его раньше. Вместо этого она предпринимает первые шаги для разблокировки протокола.

Процедура проста: отодвинуть в сторону крышку панели, нажать кнопку разблокировки, нажать кнопку еще раз, чтобы подтвердить свои действия, а затем задвинуть панель. Система безопасности контейнера разработана таким образом, чтобы иметь возможность быстро заблокировать крышку без авторизации, поскольку его груз является самым опасным существом в галактике.

Помимо человека.

С другой стороны, процесс разблокировки сводит Блю с ума. Инструкции написаны крошечным шрифтом, а экраны тусклые даже для превосходного зрения Маркуса. Каждый раз, когда она делает ошибку, система использует одну из десяти попыток, а затем останавливается на пять секунд. Прежде чем все сделать правильно, Блю ошибается шесть раз. Наконец слышится легкий щелчок, и светодиод превращается из красного в зеленый. В хранилище яиц другие контейнеры последуют его примеру и также разблокируются.

Блю берет себя в руки, так как понимает, что она не в смертельной опасности. Однако инстинкт и опыт подсказывают, что она должна бояться открытого контейнера для яиц, как тигра, выбравшего из клетки. Тем не менее она собирается заглянуть внутрь.

Блю должна дернуть крышку, чтобы оторвать от петель смолу. Даже разблокированный контейнер достаточно сложно открыть, поскольку он весь вымазан грязью. Сжатый азот с шипением просачивается по краям крышки, выпуская крошечные струи холодного пара, охлаждающего влажное яйцо. Давление выравнивается, после чего специальные механизмы снимают с корпуса тяжелую стальную плиту. Из внутренней части корпуса появляется холодный свет, освещая труп Хавьера и лоснящиеся изгибы спрятанных удерживающих жертву устройств.

В этот момент между Марсалис и яйцом больше ничего нет.

Блю смотрит на сложенные мясистые «губы», покрытые вязкой слизью, и ждет. Яйцо не реагирует на нее, как другие яйца реагировали на испуганных шимпанзе. Перед приматами они раскрываются немедленно, выпуская свой смертоносный плод. Блю видела этот процесс сотню раз и знает, что яйцо в ней не заинтересовано. Она никогда не пыталась заставить их открываться, и сейчас надеется, что у них отсутствует ген, который останавливает нежелательное оплодотворение, как это было с утками в ее дипломной работе.

Внутри крышки есть индикатор. Он испачкан грязью, но все же позволяет увидеть, что происходит внутри. Ультразвуковые датчики на корпусе указывают на слабые движения. Однако этого недостаточно.