Чужой: Холодная кузница - Алекс Уайт

Дориан снова поднимает кулак и замирает. Он ищет взглядом какое-нибудь убежище на тот случай, если что-то пойдет не так. Садлер мог вернуться назад, откуда пришел, но тогда чудовища быстро смогут его найти.

Прислонившись к двери, директор выстукивает «собачий вальс», который, кажется, стал основным кодом защиты от ловцов. Дверь открывается, и он неуклюже падает в объятия Энн. Когда Векслер затаскивает его внутрь, захлопывая за собой дверь, Дориан замечает, как здесь светло.

В отличие от остальной части ПСиОСИ, покрытой пулевыми отверстиями и залитой кровью, лаборатория «Розового орла» полностью чистая, пусть здесь и жарко, как в летний день. Дориан видит перед собой восемь грязных изумленных лиц, которые пристально смотрят на него: Люси, Энн и несколько лаборантов и сотрудников вспомогательных служб, имена которых он не удосужился узнать. Когда Дориан прибыл, они нашли время, чтобы представиться, но директор заботился только о том, чтобы запомнить имена ключевых сотрудников, не считая остальных достойными внимания.

Отмахнувшись от шквала вопросов, Садлер действует так, будто нуждается в переориентации. Он обдумывает, что можно им рассказать. «Холодная кузница» с подавляющим большинством вышедших их строя систем сошла с заданной орбиты, погружаясь в огненную пасть Кауфманна. Станцию уже ничего не спасет. Но если он расскажет об этом персоналу, у него будет гораздо больше конкуренции за место на спасательном челноке.

Энн помогает ему встать:

– Где Хавьер?

Дориан смотрит на реакцию остальных и видит волнение.

– Мне жаль.

Люси снова начинает плакать. Он уже не чувствует раздражения, ее безвольность перестала злить его. Садлер не знает каким образом и почему, но Билтмор решила, что получит какую-то выгоду от саботажа работы станции, а теперь, видя плоды своих трудов, сама же не может справиться с эмоциями.

Люси смотрит ему в глаза, а затем отводит взгляд.

Догадывается ли она, что он все знает?

Энн прерывает ход его мыслей:

– Все в порядке, – успокаивает Дориана Векслер, хлопая его по плечу и заключая в объятия. – Я уверена, ты сделал все, что мог.

Дориан извиняется. Это вызывает тот эффект, который он и хотел: Энн держит его в объятиях немного дольше, чем нужно для утешения, а в конце прижимает еще крепче. Он отводит взгляд, но она снова находит его глаза.

– Ты в порядке? – интересуется Энн.

– Да, – отвечает Дориан. – Похоже, у вас потери?

– На это сейчас нет времени.

– Полагаю, ты права.

– Зато у нас есть план, как выбраться отсюда.

Забавно слышать эту фразу от людей, которые не смогли справиться с безопасностью на трех исследовательских проектах, но Дориан очень хочет послушать.

– «Розовый орел» разработан для перехвата связи между сложными системами, – объясняет Энн, складывая руки, и указывает на стоящие позади нее насосы и вакуумные камеры. – Но что более важно, он сделан так, что его можно взломать.

– Значит, ты думаешь…

– Я думаю, мы включим этого ублюдка и передадим сообщение на ближайший военный корабль Корпуса морской пехоты.

Дориан вздергивает бровь:

– Да, только «Серебряная улыбка» разрушил систему вместе со всеми данными проекта. А Джозеп съеден…

Некоторые члены экипажа вздрагивают, услышав эти слова. Дориан не должен быть таким бесцеремонным.

– Я думаю, что смогу это исправить.

Человек, который произнес эти слова, находится в задней части комнаты. Это неприметный лаборант с непослушными волосами. Он напоминает Дориану ребенка, который носит исключительно футболки и забывает принять душ. Садлер ждет продолжения.

– Ник, – сообщает техник. – Меня зовут Ник.

– Я знаю, – лжет Дориан. – Я слушаю тебя, Ник.

– Чтобы сделать кое-какие расчеты, нам нужен «Джуно», но он, наверное, сильно пострадал, – говорит Ник. – Мы могли бы подключить его к «Титусу» и объединить возможности двух искусственных интеллектов. Я могу начать работу над одним из самых простых кодов для запуска системы охлаждения и лазерных системных ловушек. Я имею в виду… эта проблема уже была решена. Мы просто создадим программу заново.

– Сколько времени тебе нужно? – спрашивает Дориан.

– Наверное, около недели.

Экипаж не продержится неделю. Здесь нет еды, и к тому времени, когда решение Ника всех спасет, станция уйдет с орбиты в направлении Кауфманна настолько далеко, что ни один корабль не осмелится приблизиться. Любого, кто последует этому плану, будет ждать тяжелая участь. Они будут медленно поджариваться, умирать от голода, или их просто разорвут ловцы. Этот план не стоит воплощать в жизнь.

Дориан кивает:

– Хорошо. Мне нравится твоя идея.

Затем он понимает, что все следили за его реакцией. Несмотря на хаос, эти люди все еще цепляются за свои социальные нормы. Они считают Садлера авторитетом. Дориан вспоминает коммандера Кардозо. Они смотрели так на Дэниела. Управление в условиях кризиса было основной причиной, по которой во главе станции поставили бывшего морпеха.

Ожидающий взгляд Энн разочаровывает Садлера. Она должна была противостоять. Ей не должно быть все равно. Она обязана сердиться на то, что он не вернулся обратно вместе с сетевым инженером.

– Нужно проверить наши запасы, потому что мы будем находиться здесь достаточно продолжительное время, – командует Дориан.

Он выпрямляется и замолкает на некоторое время, чтобы привлечь внимание и показать, кто здесь главный.

– Я говорю о еде, лекарствах, запчастях, и обо всем в этом роде. Нам придется отправить команду на поиски запасов, и я уверен, что вы правильно оцениваете риск. Я не хочу потом слышать о том, что за пределами этого места осталось что-то жизненно важное.

– Это могут быть медицинские принадлежности, средства программного обеспечения, химикаты и хладагент, – добавляет Энн.

Векслер решила, что сейчас она партнер Дориана, и он с трудом сдерживает улыбку.

– Представьте, что мы создаем миниатюрную «Холодную кузницу» внутри «Розового орла». У нас есть шесть комнат. Одна из них будет жилым отсеком, где мы будем спать. Конечно, можно сделать кровати из нескольких стульев, но лучше всем привыкнуть к тому, что мы будем спать на полу.

Дориан общается с ними с родительской позиции, и они подчиняются. Все замирают, за исключением Люси, которая неподвижно сидит в углу, бледная как призрак. Она не ожидала, что придется кого-то убивать, и понятия не имела, что кто-то откроет питомники. Пока остальные обсуждают потребности своих проектов в небольших группах, Люси остается в одиночестве. Дориан подходит к ней и кладет руку на плечо:

– Знаешь, это не твоя вина.