Бухта обмана - Джейн Энн Кренц

Все смотрели на изображение транслируемое кристаллом.

— Это пыльный кролик, — сказал Гарри. — Я не понимаю. Зачем Древним строить это место только для того, чтобы заложить фотографию пыльного кролика?

— Я думаю, что это больше, чем просто картинка, — сказал Дрейк. — Это похоже на значок, символ, указывающий на что-то еще, скрытое под поверхностью.

Он сосредоточил свой дар на изображении. Картинка пушка растворилась в серии слегка меняющихся изображений. Они то появлялись, то выпадали из фокуса, казалось бы, случайным образом. Потребовалось несколько попыток, но в конце концов он понял как вычленить один образ и сконцентрироваться на нем.

Однако за этим скрывалась еще одна серия жутковатых, мимолетных картинок Сносвета.

В конце концов он разобрался как открыть Сносвет. Сцены внезапно ожили в трехмерном изображении в натуральную величину, занимавшую большую часть пирамиды.

— Мы словно стоим внутри голограммы, — прошептала Элис.

— Видеоголограммы, — добавила Рэйчел. — Изображения движутся.

— Это скорее ролик, — сказал Дрейк теперь совершенно уверенно. — Сон наяву, созданный специально для передачи информации посредством Сносвета. В данном случае передаваемые данные касаются пыльных кроликов.

Повсюду были движущиеся изображения пушков. Гудини и Дарвина были в восторге. Кажется, они поняли, что пыльные кролики не настоящие, но это не мешало им гоняться друг за другом по миру снов.

В видео были: пыльные кролики в дикой природе, пыльные кролики играют, пыльные кролики на охоте. Но именно изображения с пыльными кроликами, носящимися по зеленой кварцевой комнате, обставленной высокотехнологичным лабораторным оборудованием, заставили Элис и Рэйчел одновременно вскрикнуть.

— Нет, — Прошептала Элис.

— Пожалуйста, только не говорите, что Пришельцы ставили эксперименты на пушках, — прошептала Рэйчел. — Меня не волнует, что это произошло пару тысяч лет назад. Это ужасно.

Гудини и Дарвина, казалось, не обращали внимания на страшные сцены вокруг них. Они продолжали носиться по периметру пирамиды в безумной игре.

Дрейк поработал над изображениями из лаборатории, сделав их более резкими и четкими. Когда он это сделал, понимание наполнило его чувства.

— Пушки — обитатель Хармони, — сказал он. — И да, изначально их использовали в экспериментах с паранормальными силами. Целью Пришельцев было найти способ адаптироваться к здешней ядовитой среде.

— Ядовитой для них, — поправила Элис.

— Они пришли из мира, где паранормальная энергия была намного сильнее, тяжелее, — сказал Дрейк. — Из мира, освещенного солнцем, которое излучало такую энергию. Для Древних такое паранормальное излучение было нормой. Они были адаптированы к своему родному миру. Колонизация Хармони оказалась труднее, чем они ожидали.

— Это было бы похоже на то, как люди пытались бы приспособиться к планете, на которой уровень кислорода и солнечного света был бы гораздо ниже необходимого, — сказал Гарри. — Единственный способ выжить — это синтезировать то, чего не хватает в окружающей среде.

Дрейк изучал бесчисленные кристаллы, желая, чтобы информация, которую он искал, вышла на поверхность.

Маленький треугольный кристалл в одном углу засиял. Сносвет прошептал в атмосфере. Информация пришла к Дрейку так же, как во сне — глубокое чувство знания, не требующее слов.

— Когда они поняли, что навсегда застрянут в ловушке под землей, если не займутся биоинженерией, тогда они основали остров Рейншедоу в качестве исследовательского центра, — сказал он. — Но по большей части эксперименты оказались безуспешными. Большинство существ, появившихся в результате исследования, могли выжить только в среде с тяжелым пси. Если их выпустить за пределы Рейншедоу, они умрут очень быстро. Было только одно жизнеспособное исключение.

— Пыльные кролики, — сказала Шарлотта потрясено.

— Этот эксперимент удался. Пушки могли жить как под землей, так и над землей.

— Совсем как люди, — сказал Гарри. — Правда, мы не так проворны в преодолении сред с низким и тяжелым уровнем пси. Но, с другой стороны, пыльные кролики адаптировались к этой среде с тех пор, как вышли из лабораторий Пришельцев. Однако мы, люди, быстро наверстываем упущенное.

— Эксперты уже много лет говорят, что что-то в окружающей среде на Хармони, способствует развитию наших скрытых пси-возможностей, — сказала Шарлотта.

Элис скрестила руки на груди. — Я очень рада, что пушки выжили, но мне неприятно осознавать, что Пришельцы экспериментировали над ними.

Дрейк своим талантом послал еще запрос информации. В дальнем углу засветился еще один кристалл. Информация снова передавалась через Сносвет.

— Эксперименты, и еще эксперименты, — сказал он, перебирая данные сновидений. — Древние были очень одиноки.

Элис нахмурилась. — Разве вокруг не было много других Пришельцев?

— Да, — сказал Дрейк. — Но на Хармони не было существ другого вида, способных жить с Древними.

Понимание осветило лицо Элис. Она улыбнулась. Как и Рэйчел.

— Это было похоже на переезд в мир без кошек, собак и других животных-компаньонов, — сказал Гарри. — Чертовски одинокое существование, если подумать.

— Они, вероятно, не осознавали, насколько сильно разумная жизнь нуждается в связи с другими видами, — сказала Рэйчел. — Это один из способов, которым мы определяем себя как человека. На каком-то уровне нам нужно знать, что мы являемся частью экосистемы, а не отделены от нее.

— Но на Хармони, инопланетяне обнаружили, что они пси-изолированы от всех остальных существ на планете, — сказал Дрейк. — Ты прав, Гарри. Это было бы очень странное и разрушающее одиночество.

— Они упустили свою связь с миром животных, — сказала Элис. — Поэтому они решили создать биоинженерный вид, способный сблизиться с ними.

Дрейк поискал дополнительную информацию. — Но в конце концов они отказались и от Хармони, и от пушков. Пришельцы так и не поняли, как адаптироваться к этому миру.

— Это странно, — сказала Элис. — Но, кажется, я поняла. Ты просто думаешь о нужной тебе информации, и она приходит к тебе в виде сна наяву.

— Сносвет, вероятно, является универсальным языком разумных существ, — сказал Дрейк. — По крайней мере, он эффективен для передачи информации между Древними и нами. Очевидно, инопланетяне думали так же, как и мы.

— Хм. — Гарри изучал кристаллы вокруг них. — Значит, эта пирамида является своего рода устройством хранения и передачи информации?

Ослепительная волна возбуждения охватила Дрейка. — Это самая впечатляющая находка, когда-либо сделанная на Хармони. Древний компьютер, в котором хранится база данных, содержащая секреты Пришельцев. Исследователи в штаб-квартире Фонда сойдут с ума.

— Зара Такер была права в одном, — сказал Гарри. — В долгосрочной перспективе это открытие будет стоить целое состояние. Неизвестно, какие технологические и медицинские прорывы могут произойти.

В Элис вспыхнула гордость. — И именно мой прадед Николас Норт открыл не только пирамиду, но и туннели, позволяющие перемещаться по территории Заповедника за забором.

Шарлотта рассмеялась. — Не забывай про самое приятное: благодаря тому, что твой прадед был очень умным пиратом, ты владеешь половиной того, чего стоит этот компьютер.

Дрейк посмотрел на Элис, его серебристые глаза загорелись. — А также половиной всего остального, что еще предстоит