Империя Крови - Ричард Кнаак

Мариция отшвырнула оружие:

— Зачем впустую проливать кровь, капитан? Я сделала бы тожесамое на твоем месте.

— Спасибо, миледи.

— Где остальной флот людоедов? Все сбежали?

— До последней шхуны. Думаю, именно сейчас Великий Лордвстречается с основными силами.

— Значит, они ушли от наказания… пока, — горько сказалаМариция. — У нас есть приказ и надо его выполнять.

— Да, миледи.

— Сколько дней мы потеряли, Ксир?

— Пять.

Мариция ошеломленно на него посмотрела:

— Так много! Теперь мятежники могут находится уже в любом...клянусь секирой отца, они уже могут быть у столицы!

— Мне тоже пришла такая мысль в голову, — вздохнул Ксир.

— Есть ли известия из Нетхосака?

— Никаких. Надо ли послать птицу?

— Нет, ничего не делай.

— Тогда, с твоего разрешения, я прикажу поднять паруса.

— Отлично.

Мариция добралась до своей каюты — карты и схемы лежалинетронутыми на столе. Но едва захлопнулась дверь, как в темноте ей немедленнопригрезилось лицо смеющегося Голгрина. Командующую бросило в дрожь, и онапоспешно отвернула фитиль масляной лампы.

— Вот, так лучше...

Как у отца и Бастиана, в ее каюте было мало личных вещей —лишь крюки для секиры и меча у кровати, да в нише у стены стояла фляга вина илежал кусок соленой козлятины. Она привела в порядок бумаги и пергаменты,одновременно принимая решение. Мятежники явно где-то в империи, но, если заними погнаться, можно пересечь все государство.

— Ему это не понравится, — прошептала Мариция. — И ейтоже...

Хотя кто знает... командующей не к кому обратиться запомощью. Она должна следовать интуиции, а интуиция подсказывает лишь одинкурс...

— Позвать капитана, немедленно!

Ксир был в каюте через несколько минут.

— Да, леди Мариция?

— Как только мы встретимся с основным флотом, ложись нановый курс.— Ее палец указал точку на карте. — Все могут решить какие-то часы!

— Саргонатх! Ты думаешь, они вернуться в Амбеон?

— Нет, но нам будут нужны новые силы для моего плана. И изАмбеона я не могу их взять... — Мариции не хотелось общаться с Приасом, да иГолгрин рыщет неподалеку. — Там есть пара легионов, сейчас сидящих без дела. Мызаберем их и отправимся в Нетхосак.

— В столицу... неужели мятежники попытаются...

Мариция мрачно кивнула:

— Фарос Эс-Келин хочет вернуться домой. Позволим ему. Акогда он пристанет к берегу... поприветствуем его — секирой в грудь.

Вокруг Неферы роились сонмы призраков, спеша передать важнуюинформацию, но у нее не хватало времени на всех. Защитники сами разберутся совсеми проблемами, кроме серьезных кризисов...

Людоед предал ее. Она ожидала этого, но не так скоро,поэтому пришла в ярость.

— Ты просто мошка передо мной, — шипела она, наблюдая, какГолгрин отплывает. — И, когда у меня дойдут руки, я легко тебя прихлопну...

Нефера сделала бы это уже сегодня, но Фарос приносил слишкоммного беспокойства. Мало того, что он потомок старого императора, так еще иненавистный Бог выбрал его своим фаворитом.

Верховная жрица наблюдала через кровавую сферу — там«Приносящий Бурю» двинулся на соединение с основным флотом.

— Сначала Колот, потом Бастиан, и теперь ты, Мариция... Моидети приносят лишь разочарования. — Сухая рука коснулась изображения. — Нонаказание и искупление грехов может подождать...

Ее дочка самостоятельно приняла важное решение непреследовать мятежников, а плыть в Нетхосак. Что ж... здесь Фароса встретитсила более ужасная, чем Водоворот...

Но где прячется флот мятежников? Она почти нашла их, и вдругкорабли снова пропали.

— Такир!

« Повелительница…»

Призрак в излюбленной манере появился рядом с нею. Неферамедленно обратила на него взгляд, давно ставший таким же ледяным, как и уфантома. Жрица все больше и больше погружалась в темное искусство,преподаваемое Моргионом, но ее постоянно тревожил появляющийся призрак мужа.Даже сейчас она периодически оглядывалась по сторонам.

— Передай всем. Донеси мою мысль совершенно точно — отложитьвсе дела, искать только мятежников и Фароса. Понятно?

Закутанный призрак молча кивнул.

«В империи беспокойство... Храмы забирают слишком многоресурсов...»

— Я сказала — отложить все другие дела! — Иссохшая рукапротянулась к горлу Такира, испуганно съежившегося. — Все остальное сейчасневажно! Защитники знают свои обязанности! Они преобразуют Храмы дляВеличайшего и усмирят толпы. Вся память о Богах прошлого, особенно оБоге-кондоре, должна быть уничтожена!

Моргион станет избранным Божеством, сначала минотавров, апотом всех существ. Нефера не задумывалась, реальны ее идеи или безумны. Онадавно ни о чем не мечтала, кроме любимого Бога.

Скоро прибудут еще жертвы, они сейчас уже прошли потайнымходом, построенным первыми строителями Храма...

Ирония заключается в том, что именно жрецы Саргоннаса такхорошо обустроили место, где будет повержен их Бог.

Такир растворился во тьме. Нефера смотрела на символыПредшественников и видела перевернутую секиру, проступавшую сквозь них. Скрипкаменной двери вернул ее к реальности. Пытаясь выглядеть доброжелательно,Нефера откинула капюшон и расправила гриву, не забыв накинуть темную ткань насферу.

Из потайного прохода появилась долговязая фигура, немедленноупавшая на одно колено при виде жрицы.

— Моя повелительница, — прохрипел Лотан, скрывающий обычныесерые одежды под коричневым дорожным плащом. — Я не был готов к срочномувызову, хотя моя преданность тебе известна...

Нефера не прикоснулась к его лбу, как поступала нацеремониях, а потрепала по голове, отчего по телу минотавра пробежала дрожьудовольствия.