Четвертый принц - Екатерина Бакулина

Да, после первых двух ударов мертвые остановились, смешались их ряды. Но вот на этом и стоило остановиться.

Рейнардо винил себя. Считал, что стоило просто взять оружие и драться вместе со всеми, а не изображать из себя…

Но уже не важно.

И важно то, что теперь он знает, как поступить в следующий раз.

Сэр Джеронимо погиб. Его нашли рядом, с раной на шее. Правильно ли он поступил – бросившись драться, или не имел на это права, сейчас уже не важно.

С рассветом на поле вышли солдаты с серебряными мечами, добить тех неупокоенных мертвецов, которые еще дергались.

Да, они победили, но погибли слишком многие, и второй волны кетхарской атаки их силы не выдержат. А кетхарцы точно напали не все, здесь очень мало людей. Кетхарский маг остался…

Нужно отступать к Магате. Там хорошо укрепленный замок, куда больше чем в Эрхе, выше стены, его удобнее защищать. Торрегросса должен был подготовить все, они и так знали, что отступать придется. А теперь… просто другого выхода не было. Нужно собрать силы.

– Эй! Лорд Торрегросса зовет вас!

Торрегросса приехал около часа назад, шум, суета, все разом закипело. И сейчас Рейнардо готовился получить от лорда по первое число…

А ведь, между прочим, лорда самого не оказалось на месте, когда он был нужен.

Они сидели в большом шатре, вместе с Суинтоном, за столом, разложив карты.

Рейнардо вошел и остановился посередине, глядя на них.

Лорд Торрегросса – высокий, худой, чем-то похожий на стервятника… пронзительный взгляд. Хене даже стало неловко, словно она в чем-то виновата.

Тишина.

Торрегросса смотрел на Рейнардо, что-то обдумывая, чуть выдвинув вперед нижнюю челюсть.

– Лорд Торрегросса, – первый нарушил молчание Рейнардо. – Вы хотели меня видеть?

Торрегросса кивнул своим, чтобы вышли, оставили их вчетвером, Хену выйти никто не просил.

– Лорд Суинтон говорил, я должен тебя помнить, – задумчиво сказал Торрегросса. – Но я не помню тебя. Так значит, ты утверждаешь, что ты принц Рейнардо, который был казнен в Кетхаре?

Рейнардо моргнул. Оглянулся на Хену в недоумении.

– Я… нам удалось бежать оттуда.

– Может быть, – Торрегросса потер подбородок. – Но месяц назад в Тальменар прислали твою голову. В ящике. Его Величество приказал не говорить об этом, но я знаю, что голова была. Фазил казнил принца после того, как наши войска высадились у Таугавы, все так, как и обещал. Его Величество Аугусто в трауре, он скорбит.

– Кшалья падаль! – выдохнула Хена. – Что еще за хрень?

Торрегросса бросил на нее мрачный взгляд.

– То есть, вы не верите мне? – сказал Рейнардо. Очень спокойно так сказал.

Торрегросса покачал головой.

– Лорду Гальярдо отправили письмо, – сказал он. – Так что мы ждем его решения. Не думаю, что я вправе… – он чуть облизал губы и нахмурился еще больше. – Ты представился, как Наро Мартинес. Так вот, давай так и оставим. Скажу честно, я не помню тебя. Вернее, я запомнил молодого принца Рейнардо несколько иначе, а близко мы не знакомы, так что ничего не могу утверждать наверняка. Ты получишь все необходимое, но останешься под стражей, до решения лорда Гальярдо. Неприятности мне не нужны.

– Да, милорд, – Рейнардо кивнул.

– С другой стороны, – сказал Торрегросса, – все может оказаться так, как говорил Моретти. Я не склонен верить его пьяным бредням, но кто знает. Ты маг. С помощью магии, полагаю, возможно изменить внешность. Кетхарцы коварны, и то, чего я насмотрелся на последние пару месяцев, я не видел за всю жизнь. Что если ты один из них? Что если тебя подослали подорвать силы тартахенской армии изнутри? Убить меня или… – он развел руками. – Взять хоть последний бой. Мы выиграли, но какой ценой? И ведь если бы не твоя магия…

– Если бы не его магия, нас перерезали бы как свиней, спящих! – жестко возразил Суинтон.

– Да, это так, – Торрегросса кивнул. – Но что если это только отвлекающий маневр? Тебе нужно было втереться в доверие, но и не дать нам никакого преимущества.

– В том, что все вышло именно так – моя вина, – мрачно сказал Суинтон. – Я дал добро. Хотя он прямо сказал мне, что не уверен, какое действие окажет его магия. Мы всего лишь пытались выжить, использовать любую возможность. Вспомни, сколько боев с мертвыми мы успели выиграть! Вспомни…

– Хватит, – Торрегросса прервал его. – Я не хочу сейчас судить никого. И не хочу делать поспешных выводов. Оставим, как есть и подождем Эстебано.

В замке их ждали.

Удивительно, но ждали скорее с надеждой, чем с проклятьями. Хотя армия, отступающая и сдающая свои земли – обычно не пользуется поддержкой. Граф Магаты Дарио Эррера искренне верил в несокрушимость своей крепости и в то, что им нечего бояться. Настолько, что даже не стал отсылать подальше дочерей, вся семья графа осталась. «Мы все должны остаться, – сказал он. – Если уедем, значит, потеряли надежду». Храбрость, граничащая с беспечностью, бравада. Но не Хене судить.

У Магаты был и свой гарнизон, она легко вместила остатки людей Торрегроссы. Подготовка велась серьезная.

Насколько Хена понимала, война растянулась по всему побережью. Все так перемешалось.

В самом начале основные силы Кетхара высадились у Джаймы, но после Туэнского леса и Эрхи кетхарцы сели на корабли, и по морю обошли тартахенские войска, высадившись уже ближе к Кальяде и Тальменару. Вслед за ними поспешили уйти и значительные силы Тартахены, защищать столицу куда важнее. Лорд Гальярдо сейчас там. Бои с переменным успехом, но там – по большей части обычные люди, обычные войска. Здесь, остались почти одни мертвые, они оттягивают на себя войска Торрегроссы. Фернандо, старший принц, сейчас на западе, ближе к Марне, они, вместе с Фридрихом, пытаются зайти в Кетхар с другой стороны. Все очень сложно… и скорого конца войны не стоит ждать.

Но лорд Эррера был настроен решительно. Если мы разбили мертвых, пусть у самих и осталось мало сил, то взять Магату никто не сможет. Главное, не дать колдуну собрать новую армию.

Магата встретила радушно, и даже слишком. Тут началось то, чего Хена не ожидала. Вернее, ожидала, понимала, что рано или поздно так будет, но не думала, что так скоро, не здесь.

Для начала ее попытались отселить от Рейнадо, сначала в общие казармы, но когда Рейнардо уперся, что Хена леди и рыцарь, и ей должно быть оказано особое почтение, дворецкий Магаты сдался, побеседовал с господином, и Хене с Рейнардо нашли отдельные комнаты неподалеку. О том, чтобы жить вместе не могло быть и речи, потому что «здесь не бордель!» Ладно, пусть так. Но их разделили все равно.

Нет, на жизнь и здоровье Рейнардо никто не покушался. Покушались на другое.