Четвертый принц - Екатерина Бакулина

Рейнардо при нем написал лорду Гальярдо письмо, рассказал в нем все… ну, как все? Все, что хотел рассказать, все что мог при посторонних людях. И о том, что Хена выполнила свою работу тоже, довела до Тартахены, передала своим, что он сам пожелал остаться, а Хена, как рыцарь, обязана подчиняться, и ничего сделать не могла. Отдельно указал, что она леди Алехандра теперь, и что к ней должны относиться соответственно.

Рыцарь… Хороший рыцарский меч, упокаивающий ходячих мертвецов с одного удара – у нее уже есть. Правда к рыцарскому званию должен бы прилагаться рыцарский конь и рыцарская броня, а то несерьезно выходит. Но если ей действительно заплатят, как обещали, то конь будет. И тогда Хена сможет продавать свои услуги куда дороже… Если ее, конечно, на королевскую службу не загребут. Больше сытости, меньше свободы, но…

Но об этом одна будет думать потом.

Пока есть время отдохнуть. Просто полежать, вытянув ноги, наевшись, в тепле и покое… Весь вечер, и ночь, и следующий день потом.

Рейнардо велел, чтобы ему принесли бритву и ножницы, сбрить бороду и немного постричься. Стригла Хена, как могла, но вышло все лучше, чем было, а то он уже на обросшее чудище был похож.

Раз уж в нем все равно признали принца, то отступать поздно, нужно пользоваться. Рейнардо сказал, что, может, и к лучшему, какого-то Мартинеса слушать не станут, а принца могут и послушать, случись что. Кетхарская армия совсем рядом…

Торрегросса должен вернуться вот-вот, он уехал в Магату, замок чуть позади, скорее всего, придется отступать за его стены… но замок, во что бы то ни стало надо удержать. Нужно понять как, и они там решают…

Вернуться Торрегросса не успел.

Хена проснулась ночью от движения. Поняла, что Рейнардо не спит, сидит рядом, напряженно вслушиваясь.

– Что? – спросила она.

– Тише… Сейчас…

Он вытянулся, шею вытянул, закрыл глаза. Хена тоже пыталась слушать, но не слышала ничего, все как обычно…

Рейнардо почти не дышал, напряженно.

– Магия, – шепнул он. – Они идут.

Откинул одеяло, вскочил с постели. Подобрал, спешно начал натягивать штаны.

– Кто идет?

– Кетхарцы. Я чувствую, как магия приближается, прямо широким фронтом, скоро будут здесь. Покойники. Нужно предупредить.

И едва натянув штаны – выскочил из шатра. Хена слышала, как он громко и взволнованно говорит охраннику, которого, кажется, сам и разбудил, что нужно бежать к лорду Суинтону, нужно предупредить. Еще немного, и они нападут на нас, надо поднимать тревогу!

Тот, долго не мог понять, что от него хотят, но потом спешно кинулся к лорду.

Рейнардо вернулся, принялся одеваться. В темноте совершенно обалдевшее сверкали его глаза.

Хена уже одевалась сама.

– Сейчас будем драться… – кажется, Рейнардо сам не мог понять, вопрос это или не вопрос. Будут, куда им деться.

Затрубили трубы. Лагерь поднимали по тревоге.

Сейчас их накроет… Их хотели застать врасплох, сейчас накроет… Вот только не хватало еще помереть здесь, на своей земле, когда уже почти добрались. Но сейчас только драться, нет никакого выбора.

– Держись рядом со мной, понял, – сказала Хена.

– Ты меня защитишь? – он едко усмехнулся, нервно.

Ему было страшно. Да, он сам хотел этого, сам пришел в лагерь именно за этим, но сейчас оказался не очень готов. Врагов слишком много, и непонятно, как с ними сражаться. Слишком внезапно.

– Если ты вдруг отрубишься, шарахнув своей магией, то пусть я лучше буду рядом. Прикрою, как смогу.

Рейнардо кивнул. Он тяжело дышал, суетливо, застегнув все пуговицы, пальцы дрожали… пристегнув меч на ремень и замер, не понимая, что делать дальше.

– Идем… – махнул Хене.

Вряд ли приказ оставаться на месте разумен сейчас.

Уже на улице увидели бегущего к ним Суинтона.

– Эй, колдун! – крикнул он. – Рассказывай!

Рейнардо судорожно вдохнул, собираясь с силами.

– Мертвые надвигаются на нас, – крикнул громко. – Я чувствую эту магию! Нужно торопиться.

– Близко?

– Думаю, четверть часа осталось, не больше…

– Тогда не суетись, – фыркнул Суинтон. – Как их убивать, ты знаешь?

Рейнардо мотнул головой.

– У вас оружия с серебром много?

– Не много, но есть, – сказал Суинтон. – Торрегросса обещал привезти еще, но не успел. А магия?

Вся надежда только на магию, Хена понимала это. Без магии тут не справиться.

Рейнардо снова глубоко вдохнул, собираясь с духом. Выдохнул.

– Я не боевой маг, – сказал почти твердо, но голос все равно напряжено звенел. – Не могу убить их магией. По крайней мере, пока не знаю, как. Могу магией убить по одному, но не разом, и это долго, быстрее уж каждому снести голову. Но я могу оборвать их связи с магом, который ими управляет, и, возможно, это собьет их с толка. Задержит. Они больше не будут слышать приказ, а без приказа… – он кашлянул. – Я не знаю, честно. Мне не приходилось делать такое. Но я сделаю все, что в моих силах.

Суинтон кивнул.

– Хорошо. Твоя магия и людей накрывает тоже? Насколько безопасно находиться рядом с тобой?

– Накрывает, – сказал Рейнардо. – Но если стоят совсем рядом, то ничего, есть внутренний безопасный круг. И я стараюсь бить только вперед. Мне нужны еще один-два рыцаря в поддержку, магия отнимает много сил, и нужна возможность прийти в себя.

Суинтон кивнул снова.

– Хорошо, будет тебе. И постарайся не помереть этой ночью, а то… хм, неудобно выйдет. Идем.

* * *

На них надвигалось…

Хена почти не видела, но отлично слышала, как они идут. Не скрываясь, напролом. Да и не умеют мертвые скрываться.

Сердце колотилось.

К этому невозможно привыкнуть. Сколько бы ни приходилось сражаться, но каждый раз понимаешь, что этот бой может оказаться последним. А сейчас она должна не просто убивать и постараться выжить сама, сейчас, в первую очередь, защищать принца, все остальное уже не так важно. Да, не важно, сколько врагов она убьет, победят они или проиграют, важно лишь, чтоб Рейнардо остался жив. Что бы он ни говорил и какие бы письма не писал лорду Гальярдо, но ее работа закончится только тогда, когда она передаст принца лорду или королю. До тех пор ее долг – защищать… да и потом тоже, она все равно обязана сражаться за своего принца. От этого больше никуда не деться.

Пусть сейчас он и сам может постоять за себя, но она должна быть рядом.

Рейнардо трясло. Он изо всех сил пытался взять себя в руки, но это слишком заметно. И в этом ничем не поможешь со стороны, нужно самому справиться.