Статус: Солидный дядя Системы - Андрей Мельник

разборок с Лигой за подозрительными сборищами следим отдельно. Пока ничего, где бы ваша помощь потребовалась, не нашли.

— Вот и хорошо. Только с продовольствием не расслабляйся: оно вам понадобится больше, чем кажется. Война быстро не закончится, и армии всё это время нужно есть. Рыбу разводите, посевы расширяйте, если есть кому за ними ухаживать. Лишнее заберут на север.

Николай перестал делать пометки и посмотрел на меня:

— Всё настолько плохо?

— У нашего участка врага отбили. Крепость стоит, снабжение сохранили. Но потери тяжёлые. И на других направлениях тоже не прогулка. Не строй расчёты на том, что через неделю все вернутся и возьмутся за работу. Нам ещё воевать и воевать.

Я прикинул, что ещё ему полезно знать…

— Вот ещё что: с гремлинами торговля станет активнее, — добавил я. — Оружие и припасы повезут. Часть пойдёт через перевалы Коршуновых гор и орочьи земли, часть — морем в наши порты. От побережья всё равно караванами на север доставлять. Узнай, по каким дорогам пойдут, подумай насчёт складов и постоялых дворов. Крево могло бы снабжать стоянки по пути, даже если сами обозы в город не зайдут. Тягловые животные станут очень востребованы. Мастерские по обслуживанию телег, колёсные тоже. И в кузнях работы прибавится. Учитывай это.

Николай записал себе на лист пометки и поблагодарил за столь ценные сведения.

— А сам Телемах здоров? — уточнил он, складывая для меня бумаги.

— Когда виделись, был в порядке. За ваш город тоже переживает, так что будет рад вестям.

— Конечно. И… благодарю, что зашли. В следующий раз я бы предпочёл встретить вас у дверей и за сытным обедом.

— В следующий раз давай так и поступим. А сегодня у меня ещё домашние дела, а у вас, уважаемый Николай, заботы по управлению жемчужиной нашего Домена. Я полюбил этот город и надеюсь, он и дальше будет превращаться во что-то неординарное и великолепное. Желаю вам свершить великие дела на своём административном поле боя.

Я покинул его, приняв слова благодарности, и полетел в сторону нашего поместья. Над озером гулял ветер, у берега качались лодки, а знакомый замок «Мемории», казалось, стал ещё массивнее. Внизу мелькнула дорога, по которой мы когда-то ходили пешком в город. Теперь вдоль неё прибавилось домов, и возле поворота возились рабочие с телегой камня.

Во дворе меня первым заметил незнакомый парень с корзиной. Он замер, подняв голову, а я опустился у крыльца и поинтересовался, где Тобиас, прежде чем работник собрался звать охрану. Тот молча показал на дверь, из которой уже выходил наш управляющий.

— Алекс! С возвращением!

Тобиас бросился обратно в дом. Видимо, за Джованни.

Из дверей, помимо нашего алхимика, выглянули ещё двое, которых я видел впервые. Один поздоровался, другой смущённо кивнул и вернулся к работе.

Дожили… Уже в собственном доме всех не знаю. Пока мы таскаемся по чужим мирам, тут нанимают людей и договариваются о делах, до которых мне не добраться. Хорошо, что есть кому этим заниматься.

Тобиас проводил меня внутрь, по пути объясняя, кто появился за последнее время и что успело измениться. Джованни быстро распорядился притащить со склада зелья, и вскоре в кольцо перекочевало несколько ящиков с фирменным товаром нашего алхимика.

— Но это ещё не всё… Смотри, какой сюрприз! — показал Джованни несколько книг с деревянными обложками и стальными кольцами, соединяющими листы. — Первая партия магических свитков из нашей мастерской! Пока простые, — предупредил он.

Я развернул книгу и увидел подшитый свиток с заклинанием «фонарика» из категории магии света. Вливай ману в лист, и он превратится в простейшее заклинание освещения.

Я с уважением и благодарностью пожал руку алхимику, после чего тот крепко обнял меня и отстранился. Уже зная, о чём он спросит, я сам начал разговор:

— С Джоаной всё хорошо, не переживай. Мы с ней разговаривали. Королева Боли воюет за земли демонов, уничтожая соперников. Набирает силу и выполняет свою часть сделки с Системой, насколько мне известно. Если у неё получится объединить демонический мир под своей властью, у Джоаны будет возможность освободиться.

— Может, ей стоит помочь?

— Мы и помогаем время от времени. А вообще, не знаю, Джованни, сколько нам придётся ждать. Эта проблема существовала тысячи лет, а мы тут хотим решить её за год-другой. Не уверен, что это получится сделать так быстро. Но то, что мы идём в нужном направлении, это однозначно. И уже это хорошо.

— Передашь ей… при случае… — Он запнулся и посмотрел на шкаф с зельями. — Я напишу. Если ещё встретишься с ней, отдашь?

— Конечно.

Мы немного помолчали, и старик пошёл за бумагой и чернилами. Тобиас переминался с ноги на ногу и уточнил:

— Ты снова на север?

— Пока на юг. Сперва отправлюсь в эльфийский лес к Тарну. Нужен совет по одной твари, которая нам жизнь портит. Потом вернусь к своим.

— Может, вам еды домашней собрать?

«Возьми!» — немедленно отозвалась Алиса у меня в голове.

— Да, давай, — не стал я спорить с Лисонькой. — Всем приятно будет. Да и друид требовал со своим приходить.

Тобиас улыбнулся и отправил работника за припасами. Я же коротко обсудил с ним дела в целом: нет ли проблем, не обижает ли кто-то, «Мемория» как себя ведёт? И понял, что никто больше не пытается вставлять мне и моим людям палки в колёса. Прошли те времена, когда вызовы бросали раз за разом и каждому встречному нужно было доказывать что-то. Всё, теперь в сторону моего дома даже посмотреть криво боятся.

Джованни вернулся с письмом и отдал его мне. На кухне стали складывать припасы, и я ненадолго вышел на крыльцо, чтобы оглядеть владения. Спокойствие и умиротворение… То, чего так не хватает во время приключений.

На причале разгружали лодку, у дальней постройки кто-то ругался из-за перепутанных досок. За домами виднелась мельница. Люди ходили между мастерскими, не оглядываясь на крепость «Мемории», которая когда-то раздражала меня одним своим существованием на нашей земле. Теперь и она была частью знакомого вида. Участок, купленный возле опасного озера, разросся, и рыбацкую деревушку в нём можно было узнать разве что по лодкам.

Я достал «Проводник душ», посох отца, и опёрся на него, рассматривая едва заметный изгиб купола над владениями. С ним в руках духовная сила была не чем-то невидимым, а вполне осязаемой силой, подвластной восприятию смертного. Отец тайно оберегал нас своей силой, о