Статус: Солидный дядя Системы - Андрей Мельник

с известным. Хоть в чём-то легенда и официальная версия сходятся…

«Мир Избранных стал главным полем битвы, — продолжил голос. — Потери были велики, и удерживать его становилось всё труднее. Но вторгшиеся не могли бесконечно восполнять потраченную энергию. Захваченные ими владения возвращали общим натиском союзников, лишая врага ресурсов. В конце концов наступление захлебнулось».

— Ура, наверное, — пожал я плечами, не зная, как реагировать на рассказ.

'Мы разбили их в генеральном сражении, и остатки выживших ушли. Не за пределы Мира Избранных, а за пределы известного нам пространства. Испарились, разорвав пространство на части, и создали огромную чёрную дыру посреди космоса… Знали бы мы тогда, что это место станет нашей тюрьмой…

В одном мы были уверены: угрозы больше нет. Они ушли в пустоту — туда, где нет ничего. Ни энергии, ни вещества, чтобы восполнить потери и вернуться к нам вновь. В той пустоте даже бессмертие не спасает от окончательной гибели. Я… Нет, мы уверены: их больше не существует'.

Как-то он неуверенно сказал, что они уверены.

— Поздравляю с победой! А что вы от меня хотите? Можно побыстрее? Я на ужин опаздываю. У меня, в отличие от вас, бессмертием и не пахнет.

«Недолго осталось… Система должна была защищать находившихся под её покровительством. Поблагодарить нас за спасение. Но вместо этого потребовала вернуть дарованное нам могущество, чтобы… отправиться в пустоту вслед за проигравшими и добить их».

О как! Такую версию я ещё не слышал. Добить своих первоначальных создателей, значит?

— Она не считалась ни с чем. Была уверена, что надо закончить начатое.

У Ро отказ богов возвращать силу объяснялся нежеланием делиться властью. Здесь же эту историю разворачивают иначе, и уже сами узники спасали всех от опасного упрямства. Одно событие, а виноваты в нём разные стороны. Смотря кого слушать. К счастью для меня, это всё не моя головная боль, хоть бедные-несчастные Первые боги и хотят на меня её переложить.

«Нам предлагали отдать необходимое для сохранения миров могущество ради погони за обречёнными. Угроза, которую Система считала существующей, не оправдывала гибели того, что она обязалась оберегать».

— Тогда почему не объяснили ей это? Вы ведь не случайные прохожие, которым отказали в приёме. Вместе сражались, пользовались её доверием.

Задавая вопросы, я почти перестал следить за движениями существа и пропустил момент, когда ближайший глаз исчез. Вместо него проступило несколько меньших, а один приоткрылся сбоку, откуда я его видеть вообще не должен.

«Мы пытались пересмотреть её решения и доказать ошибку в оценке угрозы. Но протокол защиты требовал устранить источник опасности. Пока сохранялась возможность нового нападения, остановиться она не могла. Существование исходной цивилизации означало незавершённую войну, независимо от состояния выживших».

— То есть вы считали, что она ошибается. А она была уверена в обратном.

«Её намерение лишало общий мир защиты, стабильности… — голос стал громче, и мне пришлось подавить желание зажать уши. — Накопленное тысячелетиями могущество ушло бы в никуда, на преследование трупов. Это привело бы к гибели всего! Мы не обладали технологией создания Системы и не могли воссоздать её с нуля. В основе лежали механизмы, оставшиеся ещё с той древней войны. Мы не могли согласиться с уничтожением собственного дома ради исполнения неверно выбранной задачи».

— Ага… То есть вы решили её остановить, я понял.

«Мы обязаны были исправить то, что угрожало всем нам. С дарованной властью мы могли изменить её протоколы. Не уничтожить созданное, а вернуть ему способность служить живым, не принося их в жертву недостижимой цели. Для этого требовалось переписать те установки, которым она следовала».

Прям белые и пушистые… Нечто убеждало меня с такой уверенностью, что хотелось хотя бы на время перестать сомневаться и выслушать всё до конца. Только от этого желания стало страшнее. Это я сам устал сопротивляться чужим доводам или мне помогают? Кто его знает, какой у древнего бога опыт разговоров со смертными…

— А если бы вы ошиблись? — Я с трудом удержал ход мысли, не позволяя себе отвлечься на меняющиеся очертания. — Переписали бы её под себя, а потом выяснилось бы, что враги возвращаются. Тогда кто отвечал бы за последствия?

«Мы уже отвечали за существование наших народов. Ничего не изменилось бы в обязанности защищать их. Но среди тех, кому доверяли, нашлись предатели. Они помогли ей заключить нас в тюрьму, сохранив ошибку, от которой мы пытались уберечь общий дом».

Генерал Ро в таком изложении выглядит мерзавцем. Впрочем, с этим он и сам не спорил. Вот только его поведение мне понятнее, чем должно быть после подобного признания. Он выбрал единый центр силы, а потом столетиями собирал желающих открыть тюрьму, чтобы не дать им добиться своего. Не похоже на случайную измену ради награды. Впрочем, любимое дело тоже необязательно хорошее. Лига тому яркий пример.

— Складно поёте, безымянный многоглаз.

В глубине громадины что-то сместилось, и я перестал различать отдельные глаза. Необъяснимое ощущение чужого взгляда сохранилось, и от него хотелось вжать голову в плечи. Я с трудом удержался, стараясь не выдать, насколько мне не по себе.

«Мы сопротивляемся до сих пор, чтобы у неё не оказалось всей полноты власти. Пока наша доля остаётся недоступной, она вынуждена считаться с ограничениями. Ты можешь помочь восстановить гармонию. Мы не станем уничтожать то, что возникло за время заточения. Ваши цивилизации имеют право существовать. Более того, ваши цивилизации, малые ли или древние, — наследники. Наши наследники. Мы будем вас защищать».

— А если те откажутся вам подчиняться, вы их в ссылку, да? Или демонов отправите? Или ещё какую-нибудь хрень, что осталась в этом мире и кошмарит не Систему, а живых⁈ — вырвалось у меня, и я покачал головой.

«Мы не требуем от вас отказаться от жизни. Нам нужно исправить источник нарушений. Прежнее равновесие можно вернуть, не разрушая ваших миров».

Ну всё, поехали по второму кругу рассказывать об одном и том же…

— Давай так: ты меня отпусти, а я подумаю…

«Запомни, человек! Тебе дана истинная возможность закончить все войны в этом мире! Перезапущенная Система с исправленными ошибками будет обладать силой, что обеспечит гармонию повсюду!»

Похоже, разговор, наконец, добрался до настоящей причины моего приглашения. Не зря Клинком назвал с самого начала. Ему нужен кто-то, способный убить бога… И на эту роль он выбрал…

Я опустил глаза и увидел пробивающийся из груди свет, для которого мои доспехи не были преградой. Боли не было, даже тепла не чувствовалось.