Сияющая - Мара Резерфорд

Хелен вздохнула.

– Тогда я должна показать вам, где находится туша.

Эвран поднялся и протянул мне руку.

– А потом ты уйдешь? – спросил он Хелен. – Не попытаешься нам помешать?

– Я подумаю об этом.

Казалось, это лучшее, что мы могли сейчас сделать, поэтому несколько минут мы шли за ней по лесу, пока не пришли к пустоте. Она была не такой большой, как предыдущая, но тело зверя, которого убили лусири, исчезло. И только когда пустота уменьшилась, мы увидели тушку – что-то черное и пушистое. Может быть, волк или медведь.

– Что, если какие-то мы пропустили? – спросила я Эврана, когда мы возвращались в лагерь.

– Не пропустили. Постарайся не волноваться.

– Но Хелен права. Мы еще не придумали, как остановить Дариуса.

Хелен облокотилась на спальный мешок и чистила щепкой грязные ногти.

– Мне ответ кажется очевидным. Если лусири способны уничтожить мир, мы должны их убить.

– Но Мина и Маргана…

– Всего лишь два человека. Я знаю, это звучит жестоко, но ты правда готова пожертвовать тысячами, миллионами жизней ради двоих?

Я была слишком потрясена, чтобы говорить, но Джин положила руку Хелен на плечо.

– Если бы у Дариуса была твоя мать, ты бы так не говорила.

Она выкинула щепку и скрестила руки на груди.

– Может, и нет, – признала она. – Но я все равно не вижу других вариантов.

– Я что-нибудь придумаю. – Эвран сжал мою руку.

Как бы мне ни хотелось поверить ему всем сердцем, но если бы у нашей проблемы было решение, мы бы его уже придумали. И, может, я вела себя эгоистично, но я отказывалась даже рассматривать предложение Хелен. Я сжимала в ладони свой кулон, пока он не раскалился добела от моего гнева. Моя сестра нуждается во мне, и я ни за что ее не подведу.

Эвран и Хелен, которые провели в скитаниях много времени и научились охотиться, отправились на поиски ужина, а мы с Джин собирали хворост.

– Мы можем ей доверять? – спросила я Джин, когда они уже не могли нас услышать.

– Так же, как и кому-либо другому, – сказала она, осторожно укладывая ветви для костра. – У нее тоже есть серьезные причины ненавидеть Дариуса.

– Хелен знает, кто она на на самом деле?

Джин покачала головой.

– Нет.

– Мы ей расскажем?

Джин задумчиво отбросила маленькую ветку в сторону.

– С одной стороны, я думаю, что она имеет право знать. Но боюсь, что если мы ей расскажем, при встрече с Дариусом она начнет действовать еще более необдуманно. А это будет опасно для всех причастных, включая ее саму. Не буду врать, что понимаю, как устроена королевская преемственность, но если она – законная наследница, ее нужно защищать. И это еще одна причина, по которой мы должны найти способ остановить Дариуса.

Я кивнула и помогла Джин разложить камни вокруг веток. У нас было достаточно забот и без потерянной принцессы.

Чего я все еще не могла понять, так это как Дариус мог превратиться из «кого-то, как я» в такого, как он. Может ли власть до такой степени развратить человека, или в человеке изначально должно быть какое-то врожденное зло, чтобы оно так сильно разрослось? И как мои способности света и тепла могли превратиться в то, чем владеет Дариус? Должно быть, он ошибся. Может, наша магия и похожа, но я отказывалась верить, что он действительно когда-то был похож на меня.

– Это не значит, что ты станешь такой же, – внезапно сказала Джин.

– Что?

– Извини. Ты просто… иногда громко думаешь.

Я потерла замерзшие руки. Всякий раз, когда я чувствовала грусть или слабость, мое тепло исчезало. До сир пор помогали только гнев и любовь, но сейчас я не чувствовала ни того, ни другого.

Джин положила последнюю палочку в свою аккуратную стопку.

– Растопка готова, можешь зажигать огонь.

Я знала, что ни за что не смогу вызвать тепло, чтобы разжечь огонь – не при таких обстоятельствах, которые тяжким грузом лежали на моей совести.

– К сожалению, я не готова.

– Я могу разжечь его по старинке. – Джин сочувственно улыбнулась и достала из кармана кусок кремня и стали.

– Думаю, я просто устала.

– Это больше, чем просто усталость, Лиора. Ты в сильном напряжении. Как и все мы.

Я придвинулась ближе к быстро разгорающемуся пламени и завернулась в шерстяное одеяло.

– Ты когда-нибудь слушаешь мысли Эврана?

– Иногда. Ничего не могу поделать.

– Он думает обо мне?

Она пристально на меня посмотрела, и в ее серых глазах невозможно было что-то прочесть.

– Извини. Я не должна была спрашивать. Его мысли – это его личное дело.

Джин присела на корточки.

– Одно дело, когда я случайно подслушиваю чьи-то мысли. Но совсем другое – рассказывать о них другим людям.

– Да, знаю. – Я пристыженно отвернулась.

– Так что я скажу это тебе только один раз и надеюсь, что ты не будешь спрашивать меня снова.

– Не буду. Обещаю. – Мои глаза снова метнулись к ней.

– Все, что делает Эвран, он делает ради тебя. И так было всегда.

Во мне как будто ослабили слишком туго натянутую струну. С неба упали несколько снежинок и мгновенно испарились на моей коже. Возможно, Эвран не способен точно описать мне свои чувства, но ведь и я иногда испытываю то же самое. И у Джин не было причин лгать.

– Спасибо, что сказала.

– Пожалуйста.

Несколько минут прошли в молчании. Но потом я посмотрела на пламя и вспомнила, что увидел Эвран, когда мы коснулись друг друга, еще до того как отправились в гобелен – меня, пламя и как он меня гасит. Не знаю, удалось ли мне его убедить, что его видение было неверным. И я не знала, что он видит, когда прикасается ко мне сейчас.

Джин улыбнулась и положила руку мне на плечо.

– Он видит, как рзгорается свеча.

Мы добрались до Иверны слишком поздно.

Это пограничный город с постоянным населением, но большая часть людей здесь были проездом: торговцы мехом и охотники с севера, земледельцы с юга, приезжающие продать свежие продукты, которые здесь не растут. В Теже есть золото, которое ждет любого, кто сможет выдержать температуру значительно ниже нуля и не побоится встретиться с чудовищами, которые живут по ту сторону гор.

Мы прибыли ближе к вечеру, когда здесь должна была кипеть жизнь. Но город казался почти безлюдным. Мы шли по тихим улочкам мимо домов и лавок, построенных из темного дерева, их карнизы и ставни были выкрашены в синий, зеленый и белый цвета. На многих дверных ручках висели небольшие серебряные амулеты в виде изогнутых мечей. Для защиты от зла с севера, объяснила Джин, подслушав чьи-то мысли.