Гроза двенадцатого года. Моя княгиня - Татьяна Романова

Чрезвычайного и полномочного посланника российского правительства в Лондоне пока не было. В ближайшее время ожидалось назначение нового посланника, а пока почетная обязанность представления российского правительства была возложена на секретаря посольства князя Сергея Курского. Ему было двадцать восемь лет, и он был самым старшим из всех российских дипломатов. Отсутствие начальства и, вообще, старших по возрасту чиновников, сделало российское посольство любимым местом сборища молодых русских и английских аристократов, весело проводивших время за бокалом бренди и игрой в карты по-крупному. «Русский клуб», как шутливо называли все посетители вечеринок, устраиваемых князем Сергеем, русское посольство, пользовался осенью двенадцатого года огромной популярностью.

Сегодня приема не было, и еще не отошедший от вчерашних излияний князь Сергей принимал только узкий круг друзей: дипломата Александра Нарымова, молодого графа Петра Строганова, и совсем юного Ивана Разумовского. Строганова в Лондон занесла три года назад тяга к учению, но в первый же месяц жизни в Англии он ее благополучно потерял, и теперь жил, проводя время в кутежах и игре. А внучатого племянника фаворита императрицы Елизаветы Ивана Разумовского прислали в Англию любящие родители, дабы уберечь единственное дитя от соблазна поступить в гусары и сложить голову на войне с французами.

Друзья развалились в креслах в кабинете посланника. Пить больше никому не хотелось, а значительные суммы, оставленные вчера всеми тремя молодыми людьми в карманах английских лордов, вызывали печаль и раздражение.

- Серж, что за жизнь пошла, нам не везет в карты так, как никогда, - граф Петр раздраженно топнул ногой, - просто свинство, сколько денег вчера выиграли у нас лорд Марч и Беннингем.

- Не везет в карты, повезет в любви,- князь Сергей вертел в руках беленький листочек, сложенный в несколько раз.

- Что ты имеешь в виду? - Три пары молодых глаз, опухших от большого количества бренди, уставились на старшего друга.

- А то, что я узнал, кто та прекрасная незнакомка, посещающая по утрам посольскую церковь, - князь Сергей, довольный произведенным эффектом, закрыл глаза и замолчал.

Он наслаждался нетерпеливыми криками, издаваемыми его приятелями, и специально прикидывался усталым и равнодушным. Высокий блондин с прекрасной внешностью, князь Сергей обладал и счастливым характером: он был добр, благороден и имел прекрасное чувство юмора. Поэтому сейчас он открыл глаза именно в тот момент, когда терпение друзей истощилось, и они могли почувствовать обиду. Он улыбнулся и произнес с выражением полного великодушия:

- Наша незнакомка - графиня Екатерина Павловна Бельская. Дом куплен на ее имя.

- Я не знаю Бельских, что это за семья?- удивился граф Строганов и вопросительно смотрел на друзей.

- В свете такой фамилии я не слышал,- с важностью заявил Разумовский, слегка передергивая факты, поскольку по молодости лет в столичном свете он еще не появлялся.

- Я тоже не знаю эту семью, - подтвердил князь Сергей, - но ясно, что она богата, поскольку ее дом - один из самых дорогих в Лондоне, а кони ее стоят целое состояние, но и понятно, что она замужем, раз ждет ребенка. Значит граф Бельский, скорее всего, на войне, а семью послал в безопасное место.

- Логично, - Разумовский кивнул, - теперь многие так делают.

- Я хочу завтра познакомиться с ней, предложить свои услуги как посланник, в конце концов, она - наша соотечественница, я должен представлять интересы всех русских в Англии.

Друзья выразили ему свое полное одобрение, и поскольку за такой прекрасный план следовало выпить, они основательно приложились к графинам с бренди, после чего шатающийся хозяин проводил своих еле идущих гостей до их экипажей, а сам, с трудом добравшись до своей спальни на втором этаже, рухнул на кровать, не раздеваясь.

Утром следующего дня князь Сергей, одетый в свой любимый сюртук цвета бутылочного стекла, серые жилет и панталоны, и пару дорогих черных сапог, начищенных до зеркального блеска, усиленно молился в приделе посольской церкви. Такая набожность с его стороны вызывала понимающие взгляды нескольких молодых людей, рассеянно ставивших свечки перед иконами.

Легкие шаги вошедшей Кати отдались под высокими сводами церкви. Сегодня она была одета в свободное шелковое платье голубовато-серого цвета, с кружевной белой пелериной, маскирующей округлившийся живот, голубая шляпка, отделанная белыми лентами, скрывала широкими полями опущенное лицо от нескромного взгляда. Она подошла к уже ставшему ей привычным месту у образа Казанской Божьей Матери и, уйдя в молитву, унеслась мыслями к любимому, прося о его спасении в битве. Все молодые люди, пришедшие в храм только ради нее, почтительно стояли в отдалении, боясь нарушить ее уединение. Наконец Катя перекрестилась, приложилась к образу и пошла к выходу из храма. Почти у порога ее негромко окликнул стоящий у двери молодой человек:

- Сударыня, позвольте задержать вас на пару минут, - говоря, он почтительно поклонился. - Мне сообщили, что вы русская, а я сейчас заменяю посланника в Лондоне, и мой долг оказывать помощь всем нашим соотечественникам. Позвольте представиться, князь Сергей Курский. А вы графиня Бельская?

Катя подняла на молодого человека глаза. Она никогда не отдавала себе отчета, что первый взгляд в ее огромные светлые глаза производил неизгладимое впечатление на мужчин. Князь Сергей не стал исключением, он потерял дар речи и поэтому не заметил, что его красавица замешкалась с ответом, она не знала, какой титул ей назвать, потом решила, что раз в Англии ее собственность и деньги оформлены на графиню Бельскую, лучше так и представляться.

- Да, я, Екатерина Павловна Бельская, - подтвердила Катя и улыбнулась молодому человеку, - благодарю вас князь за внимание, но пока мне ничего не нужно.

- Сударыня, это большая честь для меня, быть полезным вам, - галантно ответил князь Сергей, вышедший из оцепенения, он открыл перед Катей дверь храма, пропуская ее вперед.- Вы можете всегда найти меня в соседнем здании, нашем посольстве, или прислать туда письмо, если у вас будет какая-нибудь нужда.

Катя улыбнулась ему, поблагодарила еще раз и поехала домой, сразу выбросив эту встречу из головы. А князь Сергей, пораженный в самое сердце, больше ни о чем не мог думать, как только о прекрасном лице юной мадонны с огромными светлыми глазами в пушистых черных ресницах. С того дня он ежедневно приходил в храм в надежде поздороваться с графиней, открыть ей дверь, справится об ее здоровье. Постепенно Катя привыкла к его присутствию в церкви и начала считать его естественным, ей и в голову не приходило, что христианское смирение красавца князя связано исключительно с возможностью видеть ее.

До родов оставалось две-три недели, и Катя старалась уже как можно меньше выходить из дома, она отменила и поездки в церковь, молясь в домашней часовне, которую освятил отец Афанасий, священник посольской церкви.

Сегодня молодая женщина пришла молиться рано, беспокойство подняло ее с постели. Она решила, что это из-за родов, и, обругав себя трусихой, пошла в свой маленький храм, просить помощи у небесной заступницы. Княгиня еще стояла около икон, когда в комнату вошла Луиза и попросила ее выйти к посетителю из России.