Ночные кошмары и фантастические видения - Стивен Кинг

Щелкающий звук прекратился.

Теперь слышался только бесконечный вой ветра и ударыпесчинок о помятый бок «доджа».

Хогэн ждал. Прошло много времени, и он снова услышал щелчок,за которым последовал тонкий звук разрываемых волокон. Снова пауза, опятьпослышался щелчок – разорвалось еще одно волокно.

Что там происходит?

В третий раз он уловил щелчок и едва слышный звукразрываемой материи. Теперь Хогэн понял: Щелкун подтягивался вверх к томуместу, где он сидел. Каким-то образом он карабкался к нему.

Хогэн мысленно увидел, как Щелкун вцепился в выпуклость под«молнией» на джинсах парня, и заставил себя снова потерять сознание. Песоквлетал в разбитое ветровое стекло, щекотал его щеки и лоб.

Щелк.., треск рвущегося волокна. Щелк.., треск рвущегосяволокна.

Последний щелчок прозвучал очень близко. Хогэну не хотелосьсмотреть вниз, но он не смог удержаться. И около своего правого бедра, там, гдесиденье кресла соединяется со спинкой, он увидел широкую белую усмешку. Щелкундвигался вверх мучительно медленно, подталкивая себя еще невидимыми оранжевыминогами. Затем хватал резцами маленькую складку серой обивки.., оранжевые ногиподтягивались, находили новую опору, челюсти приоткрывались, и Щелкунпродвигался чуть выше.

На этот раз зубы ухватились за карман брюк Хогэна, и онснова потерял сознание.

Когда он снова пришел в себя, ветер стих и было почти темно.Воздух приобрел какой-то странный пурпурный оттенок, которого Хогэн никогдараньше не видел в пустыне. Песчаные извилины протянулись по пустыне запределами избитого ветрового стекла и походили на маленьких бегущих призраков.Пролетело нескольких мгновений, а он никак не мог припомнить, что случилось,каким образом оказался здесь. Что последнее ясное воспоминание – он смотрит надатчик запаса топлива и видит, что тот указывает меньше одной восьмой. Затем,взглянув вперед, он заметил на обочине дороги рекламный щит с надписью:

СКУТЕР

МАГАЗИН ПОВСЕДНЕВНЫХ ТОВАРОВ

И ПРИДОРОЖНЫЙ ЗВЕРИНЕЦ.

БЕНЗИН. ЗАКУСКИ. ПИВО.

УВИДИТЕ ЖИВУЮ ГРЕМУЧУЮ ЗМЕЮ!

Он понимал, что может находиться в состоянии амнезии ещенекоторое время, если пожелает. Через некоторое время его подсознание можетдаже стереть навсегда отдельные опасные воспоминания. Но не помнить что-то тожеможет казаться опасным. Очень опасным! Потому что… Дунул порыв ветра. Песокзастучал по сильно искорененному боку фургона. Звук напомнил ему

(зубы! зубы! зубы! )

Хрупкая оболочка амнезии разбилась, и все воспоминанияхлынули наружу, и жар сполз с поверхности кожи Хоэна. Он хрипло вскрикнул, вспомнивзвук,

(хрумп)

Издаваемый Щелкуном, когда он вцепился в яйца парня. Онзакрыл ладонями собственную промежность, в страхе окидывая взглядомвнутренность фургона, словно ожидая появления блуждающих зубов. Хогэн не увиделих, но та легкость, с которой его плечи последовали за движением рук, удивилаего – это было что-то новое. Он посмотрел вниз на свои колени и медленно убралруки с промежности. Пристежной ремень больше не прижимал его к креслу железнойхваткой. Он валялся на сером ковре, состоящий из двух кусков. Металлическийязык все еще торчал в замке, но рядом с ним была разлохмаченная краснаяматерия. Ремень не изрезали, его раскусили.

Он посмотрел в зеркало заднего обзора и увидел, что задниедверцы фургона открыты, а на сером ковре, там, где раньше лежал парень,виднелось только неясное, красного цвета очертание человеческой фигуры.

Мистер Брайан Адаме из Ниоткуда, США, исчез.

Вместе с ним исчез Щелкун.

***

Хогэн медленно, как старик, страдающий крайне болезненнымартритом, выбрался из фургона. Он обнаружил, что, если держать головусовершенно прямо, боль не такая уж острая. Но если он забывался и поворачивалсячуть в сторону, шею, плечи и верхнюю часть спины пронзали болезненные уколыстрашной силы. Одна только мысль о том, чтобы откинуть голову назад, казаласьему невыносимой.

Хогэн медленно подошел к задней части фургона, опираясьрукой на измятый, с содранной краской кузов машины. Он слышал под ногами хрустстекла. Он задержался у конца водительской стороны, боясь свернуть за угол. Егосковал страх: ему показалось, что там, за углом, сидит на корточках парень сножом в левой руке и бессмысленно усмехается. Но не мог же он вечно стоятьздесь, держа свою голову на напряженной шее, словно большую бутыль снитроглицерином, готовую взорваться при первом резком движении. Становилосьтемно, и Хогэн наконец обошел фургон.

Никого. Парень действительно исчез. Или на первый взгляд емутак показалось.

Порыв ветра сбросил волосы на израненное лицо Хогэна и тутже стих. В наступившей тишине он услышал ярдах в двадцати от фургона резкийцарапающий звук. Хогэн посмотрел туда и увидел кроссовки парня, точнее,подошвы, исчезающие за склоном лощины. Их носки были раскинуты в стороны. Намгновение они прекратили двигаться, словно тот, кто тянул тело парня, нуждалсяв непродолжительном отдыхе, чтобы собраться с силами, а затем они сновапоползли короткими рывками.

В воображении Хогэна с ужасной, невыносимой ясностью предсталастрашная картина. Он увидел Щелкуна Джамбо, стоящего на своих забавныхоранжевых ногах на склоне лощины. Его гетры белели в залившем эти пустынныеземли к западу от Лас-Вегаса пурпурном ночном зареве. Челюсти сжимали толстыйпучок длинных светлых волос парня.

Джамбо пятился назад.

Он тащил мистера Брайана Адамса назад, в Никуда, США.

Хогэн повернулся и медленно пошел в противоположную сторону,к дороге, стараясь ровно и неподвижно держать свою взрывчатую голову наонемевшей шее. Ему понадобилось пять минут, чтобы пересечь кювет, и ещепятнадцать, чтобы остановить попутную машину, в конце концов, важно, чтоудалось и то и другое. И все это время он ни разу не оглянулся назад.

***

Девять месяцев спустя, в июне, в ясный жаркий день, БиллХогэн снова натолкнулся на магазин повседневных товаров и придорожный зверинецСкутера… Только теперь магазин носил иное название. ЛАВКА МАЙРЫ, гласилавывеска, БЕНЗИН, ХОЛОДНОЕ ПИВО, ВИДЕО.

Под вывеской был изображен волк – может быть, тот самый, –воющий на луну. А вот определенно знакомый ему волк, живой, поразительный койотиз Миннесоты, лежал в клетке в тени крыльца. Необычно раскинув задние лапы, онположил морду на передние. Когда Хогэн вышел из машины, чтобы наполнить бак,волк даже не шевельнулся. От гремучих змей и тарантулов не осталось и следа.