Рождение Темного - Виталий Горелкин

– Получил, тварь? – засмеялся архимаг, размазывая выступившие слезы по грязным от пыли щекам. Он тяжело поднялся и, увидев ничего не понимающего Янеля, объяснил: – Я заложил перед поворотом кувшин с последними запасами «Горных слез». Теперь демон не сможет так просто разобрать завал. Даже если ему повезло и его не разорвало на кусочки взрывом, то он сейчас надежно погребен под грудой камней. Оттуда даже демону не выбраться!

– Но почему тварь в пещере смогла использовать силу? – Самообладание и способность к здравым рассуждениям стали возвращаться к Янелю.

– Это магия крови, мой мальчик, магия крови, – повторил архимаг, помогая встать на ноги ученику. – Вот уже столетие, как считалось, что с последним уничтоженным адептом Хаоса ее носителей нет в нашем мире. Все, все вопросы потом, поспешим прочь из этого места.

Как мало нужно человеку для счастья – всего лишь отсутствие боли. Даже непривычно как-то.

Какая темная ночь, ничего не видно: ни звезд, ни силуэтов деревьев. Или мне удалось все же закрыть глаза? Неважно, главное – ничего не болит. Интересно, а как потух костер? Прогорел или его затушил дождь? Хотя это неважно, главное, что я остался жив.

Не знаю, сколько времени прошло, но бездействие стало постепенно угнетать. Я попробовал пошевелить рукой, надеясь, что неожиданный паралич прошел. Не получилось, ладно, попробую попозже.

Впервые за долгое время я никуда не торопился, не решал вопросы жизни и смерти. От нечего делать стал вспоминать последние дни своей жизни. Картинки из прошлого всплывали в памяти с неожиданной четкостью. При желании мог вспомнить малейшие подробности событий, произошедших со мной после того, как стал магом. Например, полный текст своего объявления в газете или каждое слово из разговора с полковником. Теперь было понятно, что он многое недоговаривал. Например, если он поставил на прослушку квартиру Хольца, то точно должен был знать о кольце – источнике моих способностей. Но Георгий на это не сделал и намека, а ведь мог попробовать его отобрать и инициировать магию в другом носителе. Это была не простая вербовка, а нечто другое.

По мере того как я анализировал прошлое, видел больше ошибок, совершенных с начала этой истории. Взять, например, Святослава Крайнова. Мистики утверждали, что этого человека они никогда не видели. Так откуда он взялся рядом с их квартирой? Да еще так вовремя, когда я искал стимулятор магических способностей. И он точно знал, на что способен его эликсир. Тогда получается, что он тоже маг? Ни за что не поверю, что Святослав не попробовал свое зелье. Почему я раньше не связал все его странности воедино? Такое чувство, что при общении с ним у меня отключались участки мозга, ответственные за критичность мышления, и все его отговорки я принимал на веру.

Н-да… Сколько проблем мог избежать, если бы просто остановился и подумал. Логика должна определять мои поступки, а не эмоции и чувства.

Ладно, оставим самобичевание для неудачников. Теперь каждое мое действие должно рассчитываться с учетом будущей перспективы, а не сиюминутной выгоды. Хватит искать легкие и короткие пути решения проблем. Если по-прежнему буду потакать своим слабостям, прежде всего лени, то можно позабыть о своих амбициях. Ну кто я сейчас? Чародей-недоучка, полный профан в магическом искусстве. На Земле очень везло, и главная удача была в том, что на моем пути встретились настоящие маги.

К факту переноса в другой мир я относился достаточно спокойно – это была малая цена за приобщение к магии. Любопытно, каких высот достигло здесь волшебство. Вряд ли я встречу мир, описываемый в большинстве книжек: магические университеты, черные властелины и тому подобное. Нет, наверное, и тут есть свои сумасшедшие, мечтающие об абсолютной власти, но за многие века существования должны появиться эффективные механизмы борьбы с такими отклонениями.

Интересно будет посмотреть этот мир, хотя он мне уже изначально не нравится. Я хочу домой и вернусь туда во что бы то ни стало! Поэтому поиск способа возвращения на Землю будет моей главной и единственной целью. И каких бы тут высот ни достиг, хоть королевского трона…

Только это все мечты, уверен, что в этом мире волшебников круче меня – как блох на бездомной собаке. А вот дома… на Земле я буду единственным или одним из немногих обладателей настоящей магии. Там смогу диктовать условия любой силе и прогну под себя весь мир. Не сразу, конечно, но в итоге добьюсь своего – никто на Земле не будет указывать, что и как мне делать.

Кстати, нужно узнать, вернулась ли ко мне способность двигаться? Я попробовал открыть глаза или пошевелить рукой – безрезультатно. Ладно. Подожду еще.

Шли часы, чтобы как-то убить время, я мысленно стал перечитывать книги, которые держал в руках с момента инициации. Их оказалось мало. Жаль, что моему взору была доступна не вся информация. Страницы книг, которые я брал у профессора и легкомысленно пролистывал, не читая текст, оставались размытыми. Как ни пытался сделать четче буквы, ничего не получалось.

Время для меня остановилось. Где-то слышал, что если человека поместить в абсолютную тьму и лишить его подвижности и осязания, то он быстро потеряет чувство времени. Минута, проведенная в таком состоянии, может казаться днями, и наоборот.

Примерно каждый час мне приходилось проверять себя – прошел странный паралич или нет. Я ухватился за последнюю мысль – почему странный? Я что, специалист по параличам? Нет, но почему пришел к такому выводу?

Так, что я чувствовал, когда меня парализовало? Отчаяние, боль… ветку, кончиком впившуюся в колено… злость, запах горящей кожи. Стоп! Запах! Значит, обоняние не было повреждено, как, впрочем, и осязание. То есть сейчас я должен вдыхать запах потухшего костра, ощущать прохладу травы, на которой лежу, жажду и голод, в конце-то концов! А у меня, кажется, вообще дыхание остановилось. Почему ничего нет? Где мое тело? Я умер?

Так, без паники: мыслю, – следовательно, существую. Я не умер. Что же тогда случилось? Может, попал под заклинание местного мага?

Улучшившаяся память услужливо подкинула последний внутренний диалог. Теперь, когда тело не пронзали судороги боли, стало ясно, что тогда я не сходил с ума. Со мной кто-то говорил. Он пообещал избавить от боли, а взамен… Взамен попросил тело. Это что получается, теперь весь остаток жизни придется провести бесплотным духом в этой черноте? Нет, так не пойдет! Меня обманом вынудили отдать свое тело, я такого не спущу.

Нужно срочно найти выход из сложившейся ситуации. Если мое тело забрали с помощью магии, она же и поможет выбраться.

Я внимательно еще раз просмотрел те немногие книги по волшебству, которые в свое время прочитал. Большинство из них было о пробуждении и развитии сверхъестественных способностей, а также о теоретических основах различных магических практик. Только в самой первой книге, которую взял у профессора еще при первом знакомстве, нащупал спасительную идею – рунная магия. Когда готовился к первому эксперименту, я нашел в фолианте Хольца описание символа абсолютной защиты, по незнанию посчитав тогда этот сложносоставной знак простой руной. Сейчас «шлем ужаса» мне не нужен, но из других можно попробовать подобрать что-нибудь стоящее. Проведя ревизию, я обнаружил в памяти всего девятнадцать рун и символов. Правда, почти все они относились к символике различных оккультных течений и не имели практического применения. Единственным утешением был факт (кстати, почерпнутый из книги, которую профессор обозвал «дилетантской чехардой»), что из простых рун можно составлять сложные, дающие усиленный эффект и новые свойства. Из тех знаков, которые можно было сейчас использовать, я после долгих размышлений решил выбрать руну Алгиз, она должна давать защиту от негативного сверхъестественного воздействия. На выбор также повлияло то, что в «пособии для дилетантов» указывалось еще одно свойство знака – увеличение магической и духовной силы, а в моем положении каждая капля энергии на вес золота. Или еще дороже.