Рождение Темного - Виталий Горелкин

После ряда попыток был вынужден оставить эту затею – если пятая руна создавалась без особого труда, то шестая требовала от меня значительной концентрации внимания и не позволяла создать седьмую. Чувствовалось, что если на эту тренировку потратить больше времени, то в итоге смог бы добиться своего. Однако меня подхлестывала увиденная в короткой схватке с монстром моя левая рука. Огромные когти и чешуя бронзового оттенка больше были свойственны какой-нибудь огромной ящерице, а не человеку. Наличие всех пальцев на кисти особо не радовало, так как подобная легкость трансформации плоти наводила на мысль, что демон собирается полностью переделать тело. Выглядеть всю оставшуюся жизнь, как чудовище, и быть отверженным, как какой-нибудь несчастный прокаженный урод? Нет, такого счастья мне не надо.

Итак, последняя проверка: я нарисовал гальдрастав и, оставив его висеть в пространстве, вызвал Турисаз. Атакующая руна моментально появилась передо мной. Ее очертания резко выделялись на черном фоне, а это значит, что от нее можно ожидать большей эффективности, чем в прошлый раз. Я откинул прочь промелькнувшую мысль о возможности составить из рун новый символ, так как помнил одно из правил этого раздела магии – при связывании рун всегда получается новая. Без знания всего алфавита это опасное занятие, потому что от нового знака можно было ожидать всего, что угодно. Вплоть до противоположного эффекта. Поэтому, проверив навыки создания Хагалаз, я решил начать атаку. Теперь у меня значительно крепче защита, есть две руны для нападения и большой запас энергии.

Держись, тварь, сейчас ты получишь Хиросиму и Нагасаки!

Направив в символ абсолютной защиты силу, я на мгновение замер, залюбовавшись переливами цвета на его гранях, и начал атаку.

Гальдрастав оказался намного мощнее Алгиз – стены моей темницы с треском рухнули после первого же удара. Не отвлекаясь на увиденное (в двухстах метрах от меня бежали по полю два человека), я сконцентрировал все внимание на руне непобедимого воителя Асгарда, которая до этого тенью следовала за мной. Турисаз, пышущая багровым пламенем от переполняющей ее энергии, стремительно полетела к твари. Демон только сейчас осознал угрозу и попытался выставить защиту. Не дожидаясь результата, я развеял «шлем ужаса» и принялся накачивать остатками энергии Хагалаз. Вместо уже привычного красного или коричневого цвета ее линии вспыхнули черным, будто через созданную щель в пространстве выглянула извечная тьма. Не задумываясь об этой странности, я направил руну к сути твари, где ее защита успешно противостояла натиску Турисаз.

– Остановись, глупец! – закричал демон, ни на миг не прекращая погоню за беглецами. – Останови свою атаку, я скоро верну тебе тело!

Ну да, как же! Поверить ему еще раз и вновь оказаться в дураках? Интересно, это его «скоро» сколько будет длиться? Год, два, десять или столетие? У бессмертного создания должно быть свое представление о течении времени.

Руна Тора уже полностью растворилась, так и не сумев пробить кровавую пелену защиты. Однако рано было монстру праздновать победу, в него уже вонзилась Хагалаз и начала голодной пираньей вгрызаться в его защиту. К следующей атаке я стал подготавливать гальдрастав.

– Остановись! Или я не буду больше щадить и полностью изгоню тебя из этого тела! – Пытаясь в очередной раз обмануть меня, демон резко остановился и раскинул руки в воздухе, словно ощупывая огромное стекло.

Испугавшись, что тварь готовит невиданное по своей силе заклинание, я подтолкнул свое замершее тело, заставляя монстра упасть вперед.

Мы упали и покатились в овраг. Сзади мелькали деревья, которыми словно по линейке кто-то очертил границу леса.

По моему сознанию ударил беззвучный крик демона. Из рун неожиданно стала утекать энергия, угрожая оставить меня без защиты и оружия. Но тут внезапно вернулся полный контроль над телом, принеся при этом волну дикой боли. Казалось, что каждая клеточка моего тела проходит через невидимое сито. Разрывающая на части стальная паутина проникала все глубже, стремительно приближаясь к моей сущности. Тварь, сидящая внутри, первой попала под удар неведомой силы и начала издавать дикие вопли, заставляющие все вокруг вибрировать от страха и ненависти. Клубок щупалец, эта сердцевина чудовища, сжалась, пытаясь противостоять внешнему давлению. На какое-то мгновение показалось, что демону удастся выжить, однако в него сзади вонзились золотистые лучи. Они прожгли насквозь защиту чудовища и принялись уничтожать его. Демон мелко задрожал и начал уменьшаться в размерах. Лучей с каждой секундой становилось все больше, и тварь не выдержала и взорвалась, словно сырое яйцо, по ошибке засунутое в микроволновку. Куски эфемерной плоти демона разлетелись во все стороны. Золотистые лучи тут же начали за ними охотиться. Одно из щупалец твари попало в меня. Понимая, что в нем еще были крохи чужой силы, я вцепился и попытался выжать оттуда остатки энергии, чтобы усилить гальдрастав.

Легко протиснувшись между двух стволов огромных деревьев, росших рядом друг с другом, Янель в очередной раз мысленно поблагодарил учителя. Если бы юноша сейчас был одет в мантию, то их продвижение сильно замедлилось бы. Даже одежда охотника, специально предназначенная для подобных путешествий, и то часто норовила зацепиться за многочисленные сучки и ветки. Что уж говорить о широких полах и рукавах уставного одеяния мага. Иногда юноше начинало казаться, что растущие здесь деревья специально направляли свои ветки, чтобы всячески замедлить обратный путь непрошеным исследователям.

Несмотря на то что цель их путешествия была достигнута, а они оставались до сих пор живы, Янель теперь совершенно по-другому смотрел на учителя. Ему стало понятно, что для архимага его исследования дороже человеческой жизни – ни разу за все время, прошедшее после повторной встречи с демоном, учитель так и не вспомнил о погибших воинах. А ведь они своими жизнями смогли задержать чудовище и дали волшебникам возможность уйти. Пока были силы, Янель еще спрашивал себя, а готов ли он сам заплатить такую цену за могущество? Стать бездушным, одиноким и безразличным к чужому горю? Подобные мысли заставляли молодого мага впервые в жизни задуматься о правильности выбранного пути. Кроме того, их возвращение больше походило на бегство, что порождало сомнения в прежней, казалось, незыблемой истине – магия может решить все проблемы. Так и не найдя в себе ответа, юноша полностью сосредоточился на беге, считая про себя шаги. Он часто сбивался, но не прекращал это занятие, помогающее держаться выбранного темпа.

Перепрыгнув через замеченный в последний момент толстый корень местного исполина, Янель, чтобы не упасть, увеличил скорость и чуть не врезался в спину учителя. Туор, уперев руки в колени, стоял и тяжело дышал. Он тихо рассмеялся и, распрямившись со старческим кряхтеньем, хлопнул ученика по плечу.

– Мы выбрались. Вон видишь? – Архимаг протянул руку в сторону отчетливо видимого сквозь редеющий лес столба дыма. – Это хутор. Там наши кони и припасы. Ты, наверное, зверски проголодался?

Янель, который не понаслышке знал, что такое настоящий голод, неопределенно передернул плечами. Больше всего на свете ему хотелось лечь в кровать, проспать пару деньков и забыть об этом ужасном приключении.