Прятки на осевой - Владимир Васильев

— Гляди внимательно, Кардан! Усы и сбрить можно. Или, наоборот, приклеить.

— Да не он, точно говорю. Лицо совсем другое, — стоял на своем сталкер.

С сожалением спрятав фотографию во внутренний карман, Тараненко вернулся на прежнее место.

— Ладно, оставим пока сейф и нанимателя, — сказал он терпеливо. — Давай опять о вещичках Кекса. Где, говоришь, вы их нашли?

— Южнее дороги, в леске. Где собаки ночуют. Там ихнего дерьма под каждым кустом тонны…

— И не боязно в собачье логово лезть было, а?

Кардан без всякой рисовки пожал плечами:

— Да у них вся Зона — логово! Бойся, не бойся — все равно отстреливаться. Такова уж сталкерская доля, соваться туда, где голову в любой момент могут оттяпать.

Тараненко тихонько фыркнул, как потревоженный кот:

— Ну, прям герои темных дел, воины Зоны, мама моя! На карте место показать можешь?

— Могу, конечно.

Забирай тут же подал шефу планшет. Тараненко разложил его, включил и быстро загрузил чего надо. После чего подошел к Кардану:

— Ну?

Кардан несколько секунд разглядывал карту, потом дернул головой и уверенно сказал:

— Вот тут!

Рукой он показать не мог, мешали наручники, и Тараненко быстро это сообразил.

— Носом покажи, не переломишься! — велел он, поднося планшет к самому лицу Кардана.

Сталкер примерился и клюнул экран кончиком носа. Солдаты тихо заржали.

— Тихо вы! — цыкнул на них капитан. — Не в цирке!

Тараненко поглядел на планшет и пробормотал:

— Ага, ага… Ваня, подержи-ка!

Сиверцев приблизился и принял протянутый планшет. Тараненко тем временем вторично взялся за ПДА Кекса.

— Удобная вещь эти пэ-дэ-а, правда, Кардан? — хищно усмехнулся Тараненко. — Карта Зоны там по умолчанию. И треки по умолчанию пишутся. Всегда можно поглядеть, где был! Пользуешься этим, а, Кардан?

— Пользуюсь, — буркнул тот, не скажешь, что смутившись.

Несколько секунд Тараненко разбирался с записанными в ПДА треками.

— Гляди-ка! — качнул головой он. — И правда! Не знаю, как Кекс, но его пэ-дэ-а в леске действительно побывал. Когда, говоришь, вы рюкзаки подобрали?

— Часа в четыре примерно. Мы за леском на дневку встали, а как дело к вечеру — снялись. Да и собаки куда-то дружно слиняли, так что глупо было в обход переться. Ну мы и срезали.

— Понятненько, — задумчиво покивал Тараненко. — Складно у вас петь получается, не отнимешь. Прям ангелы, а не бандиты, нарушающие границы закрытой территории и тянущие наружу опасные радиоактивные артефакты. Что ж мне с вами делать, а, Кардан? Мож, просто шлепнуть на месте? Нарушение границ на лицо, вооруженное сопротивление налицо, даже преступный сговор — и тот налицо, запись разговора, сам понимаешь, ведется. Смерть при попытке к бегству, ля-ля-тополя. Старая, как мир, басня для правоохранительных органов. Нет человеков — нет проблем. Заметь, это удобно и нам, и правоохранительным органам — в разы меньше мороки и затрат на кормежку-содержание всякой расходной мрази.

Сиверцев видел, что отмычка-первоходок малость позеленел лицом и судорожно сглотнул. Кардан держался не в пример лучше — уж этот-то громила за достаточно долгую сталкерскую карьеру побывал во множестве переплетов и прекрасно осознавал, что и словах Тараненко больше воды, чем реального руководства к действию. Да и дружок его не скажешь, чтобы был смертельно напуган.

— Ладно, Кардан, — вздохнул Тараненко. — Не буду перед тобой соловьем заливаться, ты и сам, думаю, уже все понимаешь. А если не понимаешь, то грош тебе цена.

Кардан угрюмо взирал на шефа ученых.

— В общем, отныне ты работаешь на меня. В конечном итоге. Сосункам своим потом объяснишь, что это значит. На заказчика твоего мы сами сначала поглядим, а потом и потолкуем с ним. У тебя ведь будет встреча с заказчиком, а, Кардан?

— Куда ж деваться, — буркнул сталкер. — Будет.

— Ну, вот и встретишься. Можешь даже о нашей встрече всю правду рассказать. Можешь и наврать, будто вы три дня и три ночи сдерживали атаки превосходящих сил противника, но пали в неравной борьбе с супостатом в нашем лице… и все такое. Мне без разницы. Просто помни, что из-под колпака никому из вас не улизнуть. А теперь…

Тараненко на секунду умолк, сделав вид, что задумался, хотя Сиверцев не сомневался: он все просчитал и продумал наперед. И коротко закруглился:

— …проваливайте!

И — уже солдатам:

— Наручники можно снять!

Приказ был незамедлительно исполнен.

Сталкеры зашевелились, потирая запястья. Забирай без всякой команды выдал им по пачке галет, выуженных из кучи припасов, и лично Кардану — незаряженный пистолет, самый маленький из имеющихся среди конфискованного оружия. Обойму и горку выщелкнутых из нее патронов солдат до поры держал при себе. Другой солдат коротко перемолвился с дежурным, получил от него добро и разблокировал, а затем и отворил люк.

Кардан покинул вездеход первым. За ним вылез дружок. Наладились вылезти и отмычки, но на них Тараненко сварливо прикрикнул:

— Э-э! Сундук свой забирайте, мне-то он на кой!

Отмычки впали в ступор и замерли, не зная, что делать.

— Ваня, — обратился к Сиверцеву Тараненко. — Будь другом, запри сейф! И макулатуру гаишную внутрь запихни. Ага, спасибо. Ключ не им, ключ мне. Хватит с них и сейфа. Ну, чего встали. Хватайте сейф и марш отсюда!

Отмычки суматошно выволокли железный ящик наружу. Сиверцев поймал себя на том, что вовсю улыбается, невзирая на очевидную балаганность произошедшего.

Перед тем, как захлопнуть люк, Забирай высыпал в подставленную сталкерскую ладонь с десяток пистолетных патронов и вложил туда же пустую обойму.

— Ну, вот, — вздохнул Тараненко, когда люк был вновь заблокирован. — Дело сделано. Как сказал палач, отрубив голову не винной жертве…

А потом в упор взглянул на Сиверцева.

— Ну, как тебе, Ваня, наши методы? — спросил он с интересом. — Не отвращают?

Сиверцев пожал плечами:

— Ну… Не скрою, полевую работу я представлял себе несколько… иначе. Однако не могу сказать, что потрясен до глубины души. В Зоне я новичок, но я не кисейная, в конце концов, барышня. И родился не вчера. Не волнуйтесь за меня… шеф. Я в игре, раз уж меня позвали.

— Ну и молодца, — удовлетворенно кивнул Тараненко. — Всем спать, разбор полетов после завтрака. Аминь!

Солдаты тут же принялись с удовольствием сдирать броню.

— Н-да, — философски вздохнул Сиверцев. — А ведь отмычкам Кардана теперь полновесный сейф волочь, без гравикомпенсации!