Грех и молния - К. Ф. Брин

обманывайся: пускай за тобой и не следят по кровной связи, она работает…

– На магии.

– …и это не значит, что за тобой не следят совсем. Мы живем на скале, каменной скале, и если ты пойдешь куда-то не туда, Джерри заметит. И Алексис почувствует тебя, если ты будешь в зоне ее досягаемости. И у Зорна вторые глаза на затылке. Генри хаотично возникает то тут то там, уничтожая ловушки, предназначенные для Мордекая. Следи за словами, вообще следи за собой, потому что сейчас твоя задача – остаться в ближнем-ближнем кругу. Это Шестерка, Бриа, Алексис. Мы – хороший круг, и ты хочешь быть в нем. Джерри тоже почти наш, но остальные новички – ха, да я их вряд ли узнаю, если встречу, Киран держит их на расстоянии. Если стремишься влиться в коллектив, не связывайся с ними.

Дилан отогнал облако, недовольный собой, тяжело вздохнул и уселся на один из стульев:

– А как Джерри попал в ближний-ближний круг?

– Играя в полную силу и придерживаясь точки зрения, что на войне все средства хороши. – Дилан не понял, шутит девочка или нет. Она оторвалась от перил: – Алексис помогла ему по жизни, и, очевидно, живые, как и духи, тоже стараются после этого держаться с ней рядом. Надеюсь, твоя жизнь не станет отстоем и Киран не спятит, как его папаша. Кроме того, ты должен мне денег.

С этими словами она удалилась обратно в дом.

Посмеиваясь, Дилан еще какое-то время смотрел на горизонт, ежась от осенней свежести. Климат тут был умеренный, но от воды тянуло кусачим холодком.

Вот его новая жизнь. Эти люди. Это место. Возможность использовать свою магию в полном объеме, если получится избавиться от сетей. Он и вообразить не мог, что когда-нибудь окажется в подчинении у полубога Посейдона. Скоро – Дилан был в этом уверен – Киран женится на Алексис, сделав ее соправительницей. Значит, Дилан окажется в подчинении и у госпожи из рода Аида. У Похитителя Душ, ни больше ни меньше. Его родители были бы страшно разочарованы. Большинство могущественных людей Зевса старались держаться себе подобных. Дилана всегда учили, что это лучший путь, потому что сам Зевс – лучший из богов. Но теперь, после битвы с Флорой… М-да, их хвастовство не больно-то ей помогло, когда на поле вышел полубог Киран.

Проблема в том, что Дилан понятия не имел, как бороться с людьми Аида, а ведь именно это ему придется делать, если он отправится сопровождать Кирана и Алексис на встречу с полубогом Лидией. Аид играет не по правилам – так Дилана всегда учили. Люди Аида хитры и не упускают своего шанса. Говорят одно, делают другое. Кормят тебя сладкими речами, а когда повернешься в ним спиной – наносят удар. Людям Аида, по большому счету, нельзя доверять.

Предполагалось, что Алексис будет их штатным экспертом, но она совсем не разбиралась в магическом мире. Что, если в итоге Киран, по сути, приведет их на бойню? Не слишком ли он молод и зелен, чтобы так быстро схватиться с кем-то вроде Лидии?

Впрочем, готов он или нет, это уже происходит. Дилан едва вернулся в магический мир, но уже собирался идти в бой.

И лучше ему подготовиться как следует.

Глава 25

Алексис

Дворец освещал пустыню, словно маяк. В безлунной ночи огни на всех трех этажах громоздкого здания горели, как звезды. Широкая подъездная дорожка к резиденции была обсажена цветущими кустами, наверняка завезенными совсем из других краев, – слишком уж густой и зеленой была их листва, слишком сладко пахли цветы. Сам дворец стараниями искусных ландшафтных дизайнеров угнездился среди пальм и гирлянд.

В конце подъездной аллеи, перед большими двустворчатыми дверями, ждали мужчины в смокингах и безупречно-белых перчатках, с душами старыми и сморщенными, как засохший чернослив. За дверьми ждали еще несколько душ – несомненно, также готовились нас встречать.

Наш караван лимузинов замедлил ход, а потом и остановился возле них. Тут подъездная дорожка тянулась параллельно входу и вела к огромному гаражу, который так и подмывало назвать пакгаузом. Я сидела молча. Хотя наш лимузин был достаточно велик, чтобы вместить всю команду, единственными его пассажирами были я, Киран и дети. Остальные члены нашей основной группы следовали за нами в точно таких же автомобилях. Мы могли бы разместиться куда компактнее, но цель-то преследовалась иная – продемонстрировать богатство Кирана и полубога Лидии.

Я много раз в жизни чувствовала себя не в своей тарелке, но то, как они меряются бюджетами, явно надолго врежется мне в память.

– Просто будь собой, – сказал Киран, протягивая мне руку.

– Лекси выставит себя полной дурой в первые же пять минут. Непременно во что-нибудь вляпается, – пробормотала Дейзи, оборачиваясь, чтобы посмотреть, что там сзади. – Не могу дождаться, как Бриа оценит ее наряд. Кстати о безвкусице!

– Он определенно… неприглядный. – Мордекай скривился. – Но Лекси не выставит себя полной дурой. Скорее, сделает что-то, чего они не ожидают, и это поставит их в неловкое положение.

Я не сомневалась, что они оба правы.

– Лишь бы ненароком не развязать войну, остальное неважно, – вздохнула я, чувствуя, как другие выбираются из лимузинов.

Один из служителей в белых перчатках открыл нам дверь и отступил в сторону. Киран грациозно вышел, задержавшись, чтобы застегнуть пуговицу на пиджаке своего безукоризненно сшитого костюма, и протянул мне руку. Я вылезла… не столь грациозно, ненавидя свои туфли на высоченном каблуке и тревожась о том, как бы грудь не вывалилась из глубокого выреза платья.

Дейзи и Бриа внесли коррективы в выбранный Обри наряд. Обри, к сожалению, осталась дома. Поскольку приглашение Лидии позволяло взять с собой лишь определенное количество «обслуживающего персонала», Киран настоял на том, чтобы захватить только тех, кто в состоянии меня защитить, то есть Бриа, Рэд и Джерри. Мои дети тоже поехали, потому что они мои дети, а оставшиеся свободные места достались знаменитой Шестерке, в которой теперь осталось всего пять человек, поэтому и Дилан пришелся весьма кстати. Эмбер приезжать запретили. Нам это объяснили тем, что раньше она служила Валенсу и потому доверия не заслуживает, но я подозревала, что Лидия просто боится, что Эмбер раскопает все ее секреты. Полубог Аида просто не знала, что Генри почти так же хорош в своем ремесле, да еще и обладает сверхъестественной способностью оказываться в нужном месте в нужное время.

Так что с защитой у меня вроде как все было в порядке, а вот со стилем – нет. Надеюсь, на этом мероприятии не будет