Охота на дракона - Максим Ветров

Утро встретило его с голодными завываниями желудка. Встав раньше многих, парень в одиночку нашел ближайшую столовую, где строгая молчаливая дежурная по складу выдала ему небольшой пакет еды. Когда Джейт доел свою порцию и ссыпал в пустую тарелку пепел от прожженной сигареты, в столовую уже начали стягиваться работники ангаров и техобслуживания. Убедившись, что никто из команды Альтариона больше завтраком не заинтересуется, юноша двинулся на поиски Каору.

Серый нашелся довольно быстро в одном из крупных залов. Он и еще несколько человек возились с огромным, похожим на антенну, рэйхолдером. Устройство было спущено с потолка прямо в небольшой дворик между домами. Несмотря на то, что подавитель работал вполне исправно, большинство жителей зала с тревогой отнеслись к техникам и старались держаться от них подальше.

Джейт с извинениями протиснулся сквозь толпу шепчущихся зевак и осторожно приблизился к Каору. Тот молча наблюдал за тем, как двое техников прикручивают что-то к корпусу подавителя.

— Эй, Као! Как тут дела? Смотрю, ты уже с утра на ногах? — приветливо улыбнулся приятелю Джейт.

Серый лишь на миг повернул голову в его сторону, ничего не ответив. Вокруг парня буквально осязалась аура усталости.

— Ты хоть выспался? А то мечешься тут по всем комнатам и коридорам, как угорелый. Эм… а ты вообще спал с тех пор, как мы прибыли?

Техники мельком переглянулись и продолжили без слов выполнять свою работу. Джейт потянулся к плечу Каору и попробовал пустить через его тело свою эо так же, как наполнял Альтарион, чтобы прочувствовать его состояние. Но эта попытка просканировать друга тут же была отбита защитным слоем непроницаемого для энергий костюма. Эгисовый наряд отметил попытку неблагоприятного воздействия желтыми огоньками на шее и предплечье Каору. Несмотря на эту явную наглость Серый лишь тяжело вздохнул и повернулся к компаньону.

— Нет, я не спал, — совсем тихо, но с хорошо читающимся раздражением просипел Каору. Голос его был так слаб, что Джейт едва расслышал окончание фразы за искусственным шипением респиратора. — Тебе не кажется, что сейчас не лучшее время для беседы?

— Вообще-то я начинаю жалеть, что не поговорил с тобой раньше, — твердо произнес Джейт, хмуро вглядываясь в маску приятеля. — Тебе не помешал бы отдых — в таком состоянии самому недолго угодить в аномалию. И еще мне нужно кое-что тебе рассказать относительно наших с Рэном планов…

— О, Серый и Красный! Доброго утречка!

Детский голос яркой каплей разбавил мутноватую атмосферу между собеседниками, и оба парня, вздрогнув, обернулись на появившуюся сзади них девочку. Элиния, весело улыбаясь, стояла неподалеку вместе с держащим ее за плечико отцом. На голове у девочки с поднятым забралом теперь покоился старенький сварочный шлем, похожий чем-то на шлем-маску Каору. Нодж с неуверенной улыбкой коротким кивком поприветствовал техников и приблизился к притихшей компании.

— Ну, как дела? — бодро поинтересовался связной, вставая между Джейтом и Каору.

— Норм… — легкомысленно пожал плечами молодой энтэссер.

— Не очень хорошо, — просипел Каору. — Вернее, совсем нехорошо. Но хорошо, что ты пришел. Нужно поговорить.

— Что случилось? — уже более обеспокоенно спросил Нодж, и с его лица тут же схлынули и без того бледные краски.

Каору огляделся, словно проверяя, не подслушивает ли кто из местных. Затем с тяжелым вздохом приподнял маску. Джейт успел заметить засевшие под глазами мешки. Но сталкер почти сразу же прикрыл лицо рукой, не дав толком разглядеть последствия его безостановочной трудовой деятельности. Он с тяжелым вздохом протер глаза. С минуту все молчали, пока Серый, наконец, вновь не опустил на лицо свою маску и не продолжил.

— Твоя жена права, Нодж. Придуманная тобой схема не работает, — твердо произнес парень. — Я проверил общее напряжение в сети и могу сказать тебе с уверенностью, что энергии ваших генераторов попросту не хватает, чтобы обслуживать каждый рэйхолдер. Энергия распределяется по сетям нестабильно. Не малая ее часть теряется из-за полей колебаний вокруг подавителей. Это побочный эффект от использования артефактов в их конструкции. Так же это объясняет то, почему так часто сгорают предохранители. Помимо них ваша сеть перегружена теплогенераторами и прочими устройствами. Они все безостановочно поглощают электричество. Но даже если попробовать что-то отключить, чтобы уменьшить потребление энергии, это не поможет. По моим подсчетам подавителей вам, наоборот, еще и не хватает. Поле возникновения сэнтрэй вокруг пересечения постоянно растет. В общем, вы проигрывайте эту схватку.

— Не хватает энергии, — как приговор повторил Нодж. — Но… но как ты смог рассчитать напряжение во всей сети? У нас во всем мире нет такой аппаратуры! Если бы мы могли сами просчитать…

— У меня есть свои инструменты, поверь, — мрачно отрезал Каору. — Мы постарались сбалансировать приемники на каждом подавителе. Что немного выровняло показатели напряжения в сети, но это ненадолго. Вам нужно либо, ставить больше генераторов, либо отключать от сети часть устройств. Как я понимаю, сэнтрэй появляются только после рейда в другой мир и выноса оттуда этих восполняющихся припасов. Чем глубже вы проникайте, чем больше припасов выносите, тем больше аномалий открывается. Вследствие чего подавители требуют больше энергии для выполнения своих функций и сдерживания сэнтрэй. Уже от этого случаются перебои. Любой из них может, однажды, оказаться критическим для всей сети.

— Да что б их в эриад, эти аномалии! — Нодж сжал плечо дочери, с легким отчаянием смотря на гудящий перед ними подавитель. Эли подняла тревожный взгляд на отца, но промолчала, стараясь не мешать взрослым. — Мы не можем сейчас прекратить добычу! Я и так откладывал поход в пересечение! Сейчас наши запасы провизии почти на исходе. Многие уже начали голодать, и я подозреваю, что часть ресурсов попросту крадут. Люди все меньше верят нам и начинают придумывать что-то свое! Если мы не доберемся до склада в пересечении за следующие три дня, то придется начинать все сначала. А у многих рабочих уже просто нет сил. Я надеялся, что хотя бы в этом не будет проблем…

— Я понимаю, Нодж, — Каору постарался смягчить тон разговора, от чего в его голосе снова отчетливо проступила усталость. — Если я могу еще чем-то помочь…

— Похоже разгульное напряжение в сети одинаково чувствуется и в проводах среди машин, и в этом городе среди людей, — философски вставил Джейт. — Как всей вашей системе противостояния этому миру не хватает источников, людям просто не хватает надежды или веры…

— Нам больше негде искать новые источники энергии, — мотая головой, произнес связной, но тут в его взгляде промелькнула та самая надежда. — Если только… ваш глайдер…

Возникла тишина. Джейт сглотнул, снова нахмурившись. Мысль о разборе Альтариона его совсем не радовала. Как бы ему не хотелось помочь жителям этого мира, позволить им разобрать глайдер, по его мнению, было все равно, что разобрать собственную надежду на спасение. И тогда им грозила та же судьба, что и всем этим людям. Отказаться от призрачной надежды на свободу, чтобы, наверняка, выжить в этом отчаянии.