Охота на дракона - Максим Ветров

— «За время нашей беседы уже каждый вздохнул по разу, — лениво подумал Красный. — Вот так и решается судьба мира.»

— Ладно, — наконец смиренно проговорил Нодж, по-прежнему не поднимая взгляда на других. — Твой план мне понятен. И, если честно, я просто хочу в него поверить. Потому что сам искать какие-либо решения я уже просто устал. Многие главы местных общин беспокоятся только о своем меньшинстве, и, похоже, только моя команда как-то еще волнуется об общем благе. Если никаких плохих новостей больше нет, я пойду оповещу всех своих о предстоящих планах. Надо собраться и обсудить все с другими техниками и главарями.

Собеседники переглянулись, но Каору с Джейтом лишь помотали головами, обозначая конец совещания. Нодж кивнул куда-то в пространство и двинулся прочь. Девочка, вяло махнув всем рукой, поспешила следом. По-прежнему не говоря ни слова, техники пожали руку Серому, обозначив конец своей работы, и тоже исчезли среди толпы. Джейт с Каору остались один на один с подавителем, чье гудение теперь стало заметно тише.

— Что у тебя с датападом? — невинно поинтересовался Джейт, приглушая голос из-за возвращающихся к своим домам жителей.

— Ни эрида, — монотонно отозвался друг. — Старик свое дело знает. Он смог открыть два уровня из трех. При чем, совсем старинными методами. Какую-то информацию уже можно прочесть. Но без третьего уровня все слова в архивах битые. Видны только отдельные символы. Клиент вообще не открыть. Он сослался на то, что защита Альянса сильно улучшилась за последние годы, и у него просто нет библиотек, чтобы вскрыть последний уровень зашиты. Ага, как же! Он дал четко понять, что в любом случае доделает взлом только, если мы доставим его в нашу Гильдию. Видно, почуял, что у нас есть реальный шанс отсюда выбраться и тут же ухватился за него.

— Вот как. И так, даже это дело, в конечном итоге, упирается в вопрос, сможем ли мы выбраться из этого мира? — подытожил Джейт.

— То есть в то, что именно вы с Рэном найдете в том храме, — Каору оглянулся, чтобы убедиться, что рядом нет ни Ноджа, ни его приспешников. Затем продолжил еще тише, перейдя почти на шепот. — Я не так много времени провел в этом мире, но даже я согласен с тем, что все пути, загадки и их решения, ведут в храм. И главным доказательством того, что именно он является основной причиной всех бед, служит наш безошибочный компас поиска проблем — Рэн Однорукий!

День старта экспедиции в комплекс начался муторно, словно в дурном сне. Это неприятное ощущение усиливалось усталостью после бессонной ночи. Джейт почти не спал, помогая восстановить станцию, где покоился ряд дряхлых вагончиков и тачек.

Состав был грубо сварен из тяжелых листов металла, в которых угадывались лоскуты старой корпусной обшивки кораблей. Ценные части движка уже давно сняли местные искатели удобств и комфорта. Поэтому собравшимся в экспедицию авантюристам пришлось собирать из уцелевшего хлама новый.

Утро наравне с солнечным светом принесло холодный тяжелый ветер и мутный серый снег. Работать в таких условиях среди хмурых молчаливых технарей, копаясь в старой промерзшей технике и пытаясь побороть сон, было настоящим испытанием.

Настроения не прибавил и Колин. Мужчина с первыми лучами солнца сообщил, что никто из глав местных общин поддержать экспедицию не согласился. Это, как минимум, означало, что никакой техники в поддержку экспедиции не дадут. А в случае, если никто из путешествия к храму не вернется, искать их никто не станет.

— Следовательно, полагаемся сами на себя, — заключил свой недолгий рассказ Колин. — Но это может оказаться даже нам на руку. Все, что найдем в комплексе, если вдруг сможем открыть его, будет наше. И уже тогда мы будем решать, кому какое добро достанется.

Конечно, это едва ли могло вдохновить все еще скептически настроенных авантюристов. Все-таки каждый из них до сих пор не верил, что храм можно будет открыть, даже заручившись поддержкой каких-то двух новых приключенцев. Многие недовольно перешептывались и подолгу всматривались вдаль, словно ища там очередной предлог отказаться от этой затеи. Даже Джейт все меньше верил в успех и погружался в мятежные сомнения.

То и дело отходя в теплый уголок, чтобы отдохнуть и еще раз все обдумать, парень с интересом наблюдал за работой остальных членов экспедиции. Кроме него, Рэна и Колина, набралось еще четыре человека. Какой-то молчаливый нелюдимый одиночка. По большей части, как и Джейт, помогал донести до состава тяжелые вещи, что-то придержать или пересобрать. В остальное время — просто стоял в стороне.

Другие трое, наиболее активные из всей компании, судя по всему, принадлежали группе Ноджа. Такой вывод Джейт сделал, узнав седовласого мужчину в синей куртке. Фэлиан часто останавливался, чтобы о чем-то пошептаться с двумя своими помощниками.

Именно его Джейт и Нодж встретили в первый же день после происшествия в коридоре. Еще тогда его больше волновал вопрос техники, чем жизни и смерти людей, работавших с ней. Его Красный запомнил очень хорошо и с большим недоверием относился теперь к их тихим разговорам и отлучкам.

Спустя час общих усилий восстановленный движок бодро зарычал, заставив состав задрожать. Услышав его дребезг, рабочие, наконец, вздохнули с облегчением и даже позволили себе обменяться сухими улыбками. Однако, всей их скромной радости было не сравниться с тем энтузиазмом, который излучал собой появившийся в самом конце Рэн.

Однорукий ворвался на станцию подобно порыву ветра и тут же победоносно замер в проходе, потягиваясь и разминаясь. На его лице играла привычная улыбка, и весь его облик буквально излучал бодрость и уверенность. Сзади него, естественно, самым скромным образом тут же оказалась Эрния.

Девочка по-прежнему ходила в одной футболке и коротких шортах, стараясь держаться поближе к почти не обращающему на нее внимания Рэну. Несмотря на свое артефактное происхождение, она дрожала, как осиновый лист, сжимая в побелевших пальцах фотоаппарат.

— Доброе утро! Стоит отметить, что завтраки тут прекрасные! Давно я не ел такой разнообразной и полезной пищи. Наверное, стоит как-нибудь вернуться сюда, провести здесь оздоровительный отпуск! — весело заявил он с порога и двинулся навстречу мгновенно помрачневшим взглядам команды — никто из них со вчерашнего вечера не брал в рот ничего, кроме снега и сигарет.

— О, Рэн! Наконец-то! Наконец-то, дружище! — Колин, похоже, был единственным, кто обрадовался его появлению, и тут же поспешил представить друга команде.

Джейт же наблюдал за сценой рукопожатий со стороны, с интересом следя за поведением Однорукого. Рэн ведь не был дураком, и определенно понимал, что о нем подумают другие члены экспедиции. Но его провокационный отказ замечать какие-либо удручающие условия все-таки сделал хотя бы одно полезное дело — Джейт вдруг ощутил себя увереннее и спокойнее. Уж он-то знал, что скрывается под этим издевательским поведением.

— Итак, Красный, готов к очередному приключению? — Рэн встал рядом с Джейтом и, достав из кармана фляжку, сделал короткий глоток. — В этот раз ставки намного больше, да и куш, соответственно, серьезнее. Даже, если храм пуст, как мои карманы, мы запишем свои имена в историю мира, открыв эту шкатулку, полную, как минимум, загадок.