Первый практикум. Напиток бессмертия - Ина Воронина

тебе смертный смрад.

Богиня обошла вокруг Андрея и снова встала перед ним. Непонятно как, миниатюрная, она тем не менее смотрела на него сверху вниз.

— Хочешь жить, дас?

— Хочу, — просипел Андрей, сглотнув.

Дурга снова расхохоталась, запрокинув голову. Отсмеявшись, она с ироничной улыбкой посмотрела на Сорокина и сказала:

— Конечно, хочешь! Хм… — богиня хмыкнула, оглядев Андрея с ног до головы. — Можешь попытаться добыть сокровище. Пить его вам нельзя, но вытравить яд из раны оно поможет. Сокровище исцеляет!

Ребята непонимающе переглянулись и уставились на Дургу во все глаза.

— Но только одного из вас! — крикнула вдруг богиня.

Ребята подскочили, как и все в храме. Вдруг Дурга в упор посмотрела на Ольгу, улыбнулась и ткнула её в нос:

— Пунь! Можете попытаться. А теперь… Вон из моей обители!!!

Дрожь от этого вопля пронеслась по храму и задула последние огоньки. Тело богини засветилось рыжим пламенным светом, ослепив всех присутствующих. Ребята вылетели из храма и пришли в себя только в его дворе. Саша держал Настю за воротник. Из храма доносился нечеловеческий хохот. В открытых дверях было видно, что Дурга пустилась танцевать, позвякивая браслетами на руках и лодыжках. Из окон храма струился алый свет. Богомольцы вокруг святилища попадали ниц и запели. Ребята отбежали от храма на безопасное расстояние и только там позволили себе обернуться и перевести дух.

— Кто-нибудь чё-нибудь понял? — спросил Сорокин.

— Не-а, — хором отозвались ребята.

Из храма сквозь толпу быстрой походкой вышел Черепаха. Глаза его блестели, на лице был написан азарт.

— Вы невероятные счастливцы! Дурга вас не убила!

— А могла?! — вскричала Ольга.

— Конечно!

— И Вы говорите об этом только сейчас?! — разозлился Виктор.

— Это был единственный способ спросить совета. А что? Вы бы отказались? — вкрадчиво спросил Черепаха.

— Я пошёл бы один! — рыкнул Сорокин.

Черепаха устало нахмурился.

— И я бы с ним пошёл! — крикнули хором Виктор и Саша.

— И я бы пошёл, а остальных бы оставили! — встрял Дима.

— И я, — тихо прошептала Настя.

— Всё позади. И вы получили совет. — Черепаха окинул всех задумчивым взглядом из-под кустистых бровей.

— Какой совет? Белиберда какая-то! — возмутился Асатиани. — Только поседел зря!

— Что за сокровище? — силилась понять Даша. — Это что-то потустороннее, да?

— Ах, ну да… Вы не знаете, — пробормотал Черепаха.

— Чего не знаем? — хором спросили ребята.

Черепаха поманил их уйти с оживлённой улицы. После явления Дурги толпа просто сошла с ума, на площади перед храмом образовалось настоящее столпотворение. Ребятам приходилось кричать, чтобы услышать друг друга в этом гвалте. Они спешно отошли с улицы и забились в какой-то крохотный двор. Черепаха уселся на каменный парапет, а ребята и Виктор уселись перед ним прямо на землю. Мужчина начал рассказ:

— Есть легенда, шрути. То есть, услышанная нашими предками от богов.

— Прямо от богов? — благоговейно перебила Даша.

— Да. Сегодня вы видели, что это вполне возможно. Так вот. Когда-то на заре времён, немногим после очередного создания нашего мира в теле Вишну, дэвы и асуры, решили получить напиток бессмертия.

Лица ребят непонимающе вытянулись. Черепаха тут же пояснил:

— Называйте их богами и демонами, если хотите. Напиток бессмертия мы называем «Амрита». Вишну просветил дэвов и асуров, что Амрита покоится на дне Молочного Океана, и чтобы добыть её, Океан необходимо взболтать.

— Как коктейль? — удивился Сорокин.

Черепаха посмотрел на него укоризненно.

— Как любую жидкость, Сорокин! Не позорь Родину! — буркнул Виктор.

— Для этого дэвы и асуры взяли гору Мандара, верхушку горы Меру, центра мироздания. Дэвы и асуры водрузили её в центр Молочного океана, после чего обернули вокруг неё змея Васуки, как верёвку. Проделав это, они начали по очереди тянуть змея то за хвост, то за голову. Мандара стала вращаться, как мутовка, взбивая воды Океана, отчего они превратились в гхи, топлёное масло. В начале из вод показался самый страшный во вселенной яд — Халахала. Его эссенцию забрали себе все змеи и другие ядовитые твари и растения.

Сорокин взглянул на свою ногу.

— Да, дитя! Похоже, что укусившая тебя тварь была источником Халахалы! Господь Шива спас наш мир, проглотив ужасный яд. После этого дэвы и асуры бросали в Океан различные травы, и из Океана появлялись сокровища. Последним сокровищем была чаша, полная Амриты.

Черепаха замолчал, ребята не смели прервать его.

— Возможно, вы могли бы попытаться повторить этот опыт… — Черепаха окинул их цепким взглядом и пробормотал скорее себе, чем им. — Не с Мандарой, конечно, но хотя бы с подножия Меру вы камень донесёте. Не Васуки, но чудесный змей у вас есть…

— То есть, — осторожно вставил Кривов, — нам нужно взять валун, бросить в море, обвязать его змеёй и попытаться таким образом его раскрутить, пока на поверхность не всплывёт чудесный исцеляющий эликсир?

Услышав эти слова из Сашиных уст, ребята ужаснулись. Виктор внимательно посмотрел на Черепаху и решил, что у того в глазах отчётливо светится безумие.

— Именно! — веско ответил Черепаха. — Только не простой камень, не просто в море и не просто змея.

Повисло молчание. Ребята переглянулись.

— Может, лучше врача поищем? — тихо проговорил Берг. — Хануман что-то упоминал про Кашьяпу, ну, что тот может быть в этом Каши.

— Точно! — подхватила Маша. — А тот король, он что-то говорил, что Кашьяпа может лечить от яда…

— Вы все феерически бронелобые! — прошептала Ольга.

— Это почему ещё? — не понял Асатиани.

— Да потому, что это он и есть! — рыкнула Ольга на него.

— С чего ты взяла? — удивился Виктор.

— Ну… Сначала вдруг ученик в ашраме читает нам лекции, как мудрец, но мудреца на месте нет. И имя странное, — сконфуженно пролепетала Настя.

— Вот! Даже мелочь сообразила! — проворчала Ольга. — А потом нас передали с рук на руки другому случайно оказавшемуся рядом совсем не мудрецу с опять-таки странным именем. И плыл он тоже случайно в Каши, где обретается тот самый Кашьяпа. И этот совсем не мудрец тоже читает нам лекции. А потом движением брови он выкидывает за борт разъярённого демона, наложением рук лечит Андрея и призывает богиню. До этого такие финты только мифический обезьян нам выдавал!

— Вы хотите сказать, что это вот, — Агеев моргнул глазом и дёрнул головой в сторону Черепахи, — тот самый риши, который ровесник вселенной, и всё вот это вот?

— Я хочу сказать, что тут что-то очень нечисто, и я подозреваю, что да, это именно он. Но почему-то он не хочет раскрывать инкогнито, — кивнула Ольга.

— А по-моему, у вас всех троих вместе с риши поехали крыши! — сказал Вельский. — Удивительно только, что в одну сторону.

— Может, и правда поищем какого лекаря? — прошептал Ян. — Должны же