Когда закончится осень - Бет Ринью

— Я… Мы просто решили сделать тебе сюрприз, а затем планировали отправиться вместе с тобой в Бостон.

Карл встал и подошел к ней, целуя в щеку, в то время как я все еще не могла оторвать взгляд от маленького мальчика, от вида которого мое сердце обливалось кровью. Я пришла сюда, предполагая, что Итан позаимствовал сюжет своей книги у другого человека, а оказалось, что это Карл украл у него все, чем он дорожил. Как я вообще могла сомневаться в нем?

— Дженна, это моя супруга Кэролайн и мой сын Лэндон. А мы с Дженной как раз заканчивали с интервью, которое она хочет опубликовать в местной газете.

— Вот как. — Женщина вскинула бровь, явно не будучи в восторге от моего присутствия. Она даже представить себе не могла, что я являю собой куда большую угрозу, чем просто объект, с которым не прочь изменить ее муженек.

Я поднялась с места и протянула руку в знак приветствия, с трудом сдерживая свое волнение.

— Безумно приятно с вами познакомиться. Должно быть, вы гордитесь своим супругом? Вы все выглядите такой милой семьей.

— Благодарю. Да это так, — прошептала она.

Я склонилась, чтобы пристальнее взглянуть на мальчика, ища окончательное подтверждение своих догадок.

— А ты просто очарователен. — На моих глазах выступили слезы. Сходство с Итаном было очевидным. Весь прошедший год все его существование олицетворяло собой кромешный ад, а эта… женщина просто продолжала жить с другим мужчиной, как ни в чем не бывало, да еще и прихватив с собой сына Итана. — Мне так нравится твой плюшевый мишка. Он такой мимимишный.

Мальчишка улыбнулся, демонстрируя мне ту самую ямочку на подбородке, которую я столько раз видела на лице его отца. Собрав себя в кулак, я выпрямилась.

— Он очень похож на вас.

Подыграла я Карлу, ну или Маркусу, как называла его супруга.

Заметно замешкавшись, он кивнул, в то время как женщина отвела взгляд и закашлялась.

Отворачиваешься, подлюга. Да потому что тебе прекрасно известно, кто настоящий отец этого ребенка.

— Что ж, было очень приятно познакомиться с вами и, спасибо, что уделили мне время и ответили на мои вопросы. Как я и говорила, теперь мой босс будет в восторге. Вот только, вы так и не ответили на мой вопрос…

— О, не за что. Что за вопрос? — уточнил Карл.

— Я спрашивала, кого бы вы хотели поблагодарить за свой успех. Просто мне бы очень хотелось упомянуть их имена в своем материале.

— О… да, без проблем. Мой издатель Тина Уоррен и мой агнет Эдвард Бейли.

Едва не уронив челюсть на пол, я все же выдавила из себя улыбку.

— Еще раз огромное спасибо, что потратили на меня время. Была очень рада познакомиться с вами и вашей семьей.

— Всегда к вашим услугам. — Его некогда откровенно заигрывающее поведение в момент перешло в разряд сугубо деловых отношений.

Я поспешно откланялась, а затем, бросив прощальный взгляд на мальчика, который без сомнения был Ноланом, скоропалительно направилась к выходу. Все эмоции, которые я держала в себе, в эту же секунду вырвались наружу.

Оказавшись в своей машине, я дала себе возможность отдышаться. Меня подбивало немедленно связаться с Итаном, но я пока не была уверена, что это не опрометчивое решение. Было очевидно, что его захлестнули бы эмоции, и он тут же помчался бы на поиски своего сына, и я даже представить себе не могла, какой гнев он обрушил бы на свою супругу. Его супруга. Итан все еще был женат. Мое сердце пронзило болью от одной только мысли об этом. Мне нельзя было допустить того, чтобы Итан потерял над собой контроль и натворил дел, которые бы вновь разлучили его с сыном.

Думай же, Дженна, думай.

Идти в полицию было глупо, они бы наверняка сочли бы меня за сумасшедшую. Том, муж сестры Итана. Он был копом. К тому же, ему была известна ситуация в общих чертах. Мне бы стоило связаться с ним. Но как? У меня не было его номера. Как и номера Хелен. Черт, я даже не знала их фамилии.

— Святые угодники! — Я откинулась на спинку сидения, судорожно ища выход из сложившегося тупика. Вытащив свой мобильник из сумочки, я зашла на Фейсбук и дрожащими руками вбила в поисковой строке имя Хелен Бэнкс, уповая на то, что у нее имелась учетная запись в этой социальной сети, и что она использовала свою девичью фамилию. Я вздохнула с облегчением, когда узнала на аватарке первого же выдавшегося профиля сестру Итана. Хелен Бэнкс-Реддинг. Постучавшись к ней в друзья, я безотлагательно написала ее личное сообщение, оставив свой номер и просьбу перезвонить, как только у нее появится возможность.

— Прошу тебя, проверь сообщения. Пожалуйста, проверь, — молилась я про себя. Она не заставила себя ждать, и уже через несколько минут на дисплее моего телефона высветился нью-йоркский номер. — Привет, Хелен, — ответила я, даже не сомневаясь в том, что звонит именно сестра Итана.

— Привет, Дженна. Что-то случилось? — В ее тоне слышалась нескрываемая тревога.

— Эм… да… Точнее, я даже не знаю…

— В чем дело, милая? Что-то с Итаном?

— Нет, с Итаном все в порядке. Хелен, скажи, Том сейчас рядом?

— Да, он рядом.

— Не могла бы ты переключиться на громкую связь, чтобы вы оба слышали меня. Только советую вам для начала присесть.

— Господи, мне не нравится то, что ты говоришь. Хорошо, мы слушаем.

— Привет, Дженна, — громогласно выкрикнул Том.

Мне пришлось начать свой рассказ издалека, чтобы не упустить не единой детали. Чем дольше я говорила, тем больше все это походило на безумие.

— Боже мой, — прошептала Хелен. — Получается, что все это время она и мой племянник были живы?

— Так, успокойтесь, не гоните коней. Мы не можем, основываясь чисто на наших догадках, уверять, что эта женщина — Дарра, а мальчик — Нолан. Нельзя откидывать тот факт, что все это совпадение.

Том включил в себе режим полицейского.

— Том, ты же все слышал. Не может совпадение быть столь феноменальным. Мой брат пишет книгу, а затем якобы удаляет все написанное. Затем неизвестный мужчина каким-то образом издает эту историю под своим именем и, не без помощи агента Итана, добивается того, чтобы книга стала бестселлером. Дженна утверждает, что мальчик удивительно похож на моего брата, и к тому же при нем плюшевый мишка. Ты же не можешь не помнить, насколько Итан помешался на них в свое время.

— Я пока не могу решить, стоит ли мне что-то говорить Итану, — вмешалась я.

— Нет. Еще рано. Позвольте мне хоть немного копнуть. Возможно, я смогу выяснить хоть что-то об этом мужчине, — заявил Том.

— Проблема в том, что я не знаю его настоящего имени. Все, что у нас есть — это псевдоним, — напомнила я.

— Черт, точно. Это делает все сложнее.

Том удрученно вздыхает.