Мандариновый лес - Мария Метлицкая

А женщина, чей силуэт еле различим с набережной… Она долго стоит на берегу, вглядываясь в низкий и темный горизонт. Промозгло и влажно, сыро и мерзко, и пробирает до самых костей. Подняв воротники и набросив капюшоны, редкие прохожие, торопливо стремившиеся домой, не оглядываются по сторонам. А если уж кто-то случайно заметит – так тоже не удивится, мало ли странных людей!! Может, и эта из их же числа!

Стоит, медитирует. А может, камлает, просит чего-то у моря. Да бог с ней, с этой, на берегу! У всех своя жизнь и свои заботы.

Вот же наказание – фантазия писателя! Врагу не пожелаешь.

Ну все, все! Хватит, достаточно.

* * *

Прошел праздник, но длинные выходные еще не закончились. После завтрака разбредались по своим комнатам – работать. Встречались в четыре, к обеду. Вечерами гуляли, разжигали камин, пили чай и болтали.

Девятого объявилась на даче любимая дщерь. Счастливая, отдохнувшая, повеселевшая и не без подарков – без подарков в их семье из поездок и командировок не возвращались.

После ужина – любимое дочкино барбекю – пили чай с вишневым вареньем и свежеиспеченной шарлоткой.

Усевшись втроем у камина, Женя поглядывала на своих. «Вот оно, счастье, – думала она, – счастье, что они есть». Счастье, что они здоровы, счастье, что у них все хорошо.

Такое счастье, что думать страшно.

На следующий день дочка с мужем уехали в город – дела.

Женя осталась одна. Усмехнулась: «А что, тоже счастье!»

Это одиночество – наказание, а вот уединение – совсем другое. Уединение – это покой, возможность остановиться, задуматься и оглянуться по сторонам.

Как много, оказывается, бывает счастья. Даже страшно, ей-богу.

* * *

Весна в том году была ранней, и уже в конце марта неожиданные и бурные дожди смыли и осевший и почерневший снег, и скрывавшуюся под ним грязь. Показалась прошлогодняя вымершая бурая трава, сквозь которую отчаянно пробивалась новая, молодая, свежая и зеленая – жизнь! А в апреле было уже совсем тепло и сухо.

В конце апреля на два дня в столицу неожиданно приехала Светлана. Заранее не предупредила, позвонила по приезде: «Я специально, потому что знаю, будешь дергаться, волноваться и строить планы. А времени у меня в обрез, не обижайся – дела! Женек, встретимся на пару часов, где-нибудь в центре? Если ты, конечно, не занята. Учти, если что, не обижусь».

Конечно же, время нашлось! Встретились на Ордынке, в любимом Женином ресторанчике. Светлана делилась новостями.

Главная новость – Светланина дочка Яна собралась замуж.

– Отговариваю, как могу, – вздыхала подруга, – но, кажется, бесполезно – любофф! Нет, Жень, ты мне скажи! Вот ты мне ответь, как инженер человеческих душ, – в восемнадцать лет замуж, и это в наше-то время! Без образования и профессии, причем оба! Ну какая же дура, сил моих нет! Ну да бог с ней, пусть попробует – охота, как известно, пуще неволи, – злилась Светлана. – Пусть набивает шишарики, дело добровольное. Ладно, бог с ними! Вояка мой уже на земляных работах – картошечка, то да се. В общем, радуется жизни. Ну и я радуюсь – в одиночестве. Счастье, Жень, честное слово! Прямо из дома выходить неохота – так бы и сидела в тишине да покое. И никто, заметь, не дергает и еды не требует – короче, красота! Нажарю себе картошечки, открою килечку в томатном соусе, выпью стопочку беленькой – ну чисто мужик! И балдею. И под дурацкое кинцо про ментов – представляешь? Вот так живут работники культуры, госпожа Сокольская! Стыдно, но факт.

Да, Жень, такая история, забыла тебе написать – бреду тут я с работы по Невскому, замученная, полудохлая, на каблуках (была встреча с новгородским автором-детективщиком). Погодка мерзкая, наша, питерская, мартовская, дождь со снегом, ветрило, под ногами мерзкая каша. Все, как положено.

Бреду себе и мечтаю о чашке чая и бутерброде с докторской колбасой.

И тут мне по плечу, со всей дури:

– Светк, ты, подруга?

Оборачиваюсь и – не узнаю. Тетка какая-то, огромная, как ледокол «Ленин», как мамонт. Берет в снегу, брови тоже, тушь растеклась, красная помада разъехалась. Пальто с мехом песца и тоже в снегу. Короче, тетка – Дед Мороз из советского санатория.

Я стою, глазами хлопаю, а она меня по плечу, снова и снова, лупит и лупит:

– Ну, Светк, ты чего? Совсем меня не узнала?

Оборотик, а? «Совсем меня не узнала» – короче, ржу.

А в голове табун мыслей: кто, откуда? Соседка из дома, уборщица из «Буквоеда»?

А она как заржет! Эх, говорит, короткая у тебя, Светка, память! Девичья прямо! Это ж я, Лариса Васильевна! Ну старшая медсестра из реабилитационного центра, где ты со своей Сокольской была. Вспомнила?

Вспомнила, деваться-то некуда.

А она мне радуется, как маме родной, будто мы с ней старинные подруги, а не случайные знакомые – чудна́я!

– Как там твоя Евгения? – спрашивает. – К нам не собирается?

– Не знаю, – говорю. – Все может быть.

Осторожно, как понимаешь. А она в воспоминания ударилась:

– Эх, говорит, хороший был вечер! Молодец твоя Сокольская, умеет тронуть сердца! И зал умеет держать – говорю ж, молодец! А все потому, что ей верят! Потому что говорит искренне, без фальши. Она ж из нас, простых российских баб, и нас понимает. Да и говорит душевно и по делу. В общем, приедет в Питер – милости просим! Всегда вам, девчуленьки, рады! А тот вечер мы еще долго вспоминали, пару недель точно. Обсуждали, делились мнениями. Событий-то у нас, как понимаешь, кот наплакал. Да и хорошего ведь на свете немного. Теплого, душевного, настоящего. У всех немного, а у нашего контингента – совсем мало, почти ничего.

Я поддакиваю и киваю.

– А сама-то как? – вдруг спрашивает, как будто вообще обо мне что-то знает.

– Да нормально, – говорю. И вдруг ляпаю: – Дочь замуж собралась.

А Лариса эта Васильевна опять как хлоп меня по плечу:

– И чего? Что за расстройство?

Я жмусь, как на танцах, вздыхаю. Типа, рано и все такое.

А она говорит:

– Брось, Светк! Кто там знает – когда рано, а когда вовремя? Главное, чтоб поздно не было! А то, как я, – ой, не дай бог! Все выпендривалась, оттягивала – то он чавкает за столом, то шарики хлебные делает, то нос у него не тот. Можно подумать, я – графиня-красавица!

И ржет как лошадь. А потом погрустнела:

– А он взял и слинял! Сделал ручкой. Короче, довыпендривалась. А больше никто не позвал – так и просидела всю жизнь в старых девах. Думаешь, сладко? Одиночество, Свет… Ну как певица мосластая орет: «Одиночество – сука», помнишь? Всю душу выкручивает, выжимает, как я своими ручищами мокрое белье. Это хорошо еще, что я в нашу больницу попала. Всю жизнь на одном месте, прикинь? Дом родной! Так и живу ее проблемами, своей больнички. Потому что своей жизни нет.