Страна сказок. История о колдовстве - Крис Колфер

Неважно, сколько времени мне понадобится…

Неважно, если я потерплю неудачу или погибну…

Они выиграют, только если я перестану пытаться…

А я никогда не сдамся…

Никогда!

Проклятие будто не ожидало услышать её ответ, поэтому неприятные мысли затихли и вернулись только через какое-то время.

Пора признать очевидное…

Могила слишком глубока, а ты слишком слаба…

Армия слишком велика, а ты слишком мала…

Ты никогда их не одолеешь…

Это невозможно.

Я признаю очевидное…

Будь я слишком слаба, я бы здесь не оказалась…

Будь я слишком мала, я бы не зашла так далеко…

Да, быть может, армия и сильна, и велика…

И солдаты восстали из мёртвых…

Но я тоже…

Я уже совершила невозможное…

И это ещё не конец!

Каждый раз, когда Бристал отвечала своим негативным мыслям, они не возвращались всё дольше и дольше. Она преодолела уже полпути наверх – до края могилы оставалось всего несколько метров.

Все тебя ненавидят…

Все думают, что ты убийца…

Никто больше не станет тебе доверять…

Ты не сможешь в одиночку остановить Армию мертвецов…

Да, ты именно такая…

Одинокая и ненавистная всем…

Одинокая и ненавистная.

Бристал дотянулась руками до края могилы. Стиснув зубы и задыхаясь, она собрала все оставшиеся силы для последнего рывка.

Ты ошибаешься…

Даже если мне перестанут доверять…

Даже если от нас отвернутся…

Я не останусь одна…

У меня есть любящая семья…

Друзья, которым я небезразлична…

И они всегда будут рядом, когда бы я в них ни нуждалась!

БА-БАХ! Как раз в ту секунду, когда голова Бристал показалась из могилы, южная стена крепости взорвалась. Всё вокруг засыпало обломками, а члены Братства попадали на землю. Когда пыль улеглась, Бристал увидела посреди развалин Люси, а за ней – Совет фей и ведьм из Рейвенкреста.

Бристал так обрадовалась друзьям, что разжала руки и соскользнула обратно в могилу, но приземлилась она с широкой улыбкой. Появление друзей, примчавшихся её спасать, подтверждало всё, что Бристал ответила своему внутреннему голосу, и он наконец замолк. Её разум прояснился, к ней вернулась уверенность в себе и положительный настрой. Проклятие ещё не разрушилось, и Бристал знала, что рано или поздно неприятные мысли вернутся, но теперь она научилась с ними бороться – не с помощью магии, а силой собственного разума.

Войдя во внутренний двор крепости, феи и ведьмы увидели, что Праведное Братство в несколько раз больше, чем они ожидали, – ведь его пополнила Армия мертвецов.

– Так, об этом нас не предупреждали, – сказала Эмеральда.

– Мне кажется, или большая часть армии – мертвецы? – спросил Ксантус.

– Не кажется, – ухмыльнувшись, ответила Стежана. – А ведь сегодня даже не мой день рождения!

Члены Братства вскинули мечи, натянули тетиву луков и выставили вперёд копья, ожидая приказов Праведного Короля. Семер взобрался на помост, чтобы получше рассмотреть незваных гостей, и громогласно расхохотался.

– Это что, нападение? – с издёвкой поинтересовался он.

– Ещё какое! – выкрикнула Люси.

– В ваших школах, наверно, не учат математике, – осклабился Семер. – Вас всего девять, а нас больше тысячи.

Живые члены Братства усмехнулись замечанию своего предводителя. Люси состроила ему гримасу и упёрла руки в боки.

– Извини, у тебя такой кричащий костюмчик, аж глаза режет.

– Лучники, на изготовку, – велел Семер. – Забавное будет зрелище.

– Похоже, мозгов тебе хватает только носить вульгарные наряды, – заметила Люси. – Не у тебя одного есть подмога, приятель!

Люси свистнула в темноту, и в ту же секунду стены крепости задрожали. Во внутренний двор вбежали все рыси из Рейвенкреста. Члены Братства не ожидали нападения и не успели подготовить оружие, поэтому рыси принялись их кусать, царапать и валить на землю.

Воспользовавшись минутой форы, Люси собрала фей и ведьм в кружок.

– В общем, мы немного в меньшинстве.

– Немного? – удивлённо переспросила Скайлин.

– Нам не победить эту армию самим! – сказала Тангерина.

– Нам и не надо их побеждать – нам надо только спасти Бристал! – объяснила Люси. – Вы помогайте рысям отвлекать Братство, а я поищу нашу подругу! Как только найду, мы отсюда сваливаем!

Феи кивнули и кинулись в гущу сражения. Ведьмы сняли золотые ожерелья, чтобы их истинная сущность помогла им в битве.

Пчелетта полетела, грозно жужжа, к толпе и принялась жалить членов Братства своим огромным жалом. Лучники нацелили на неё луки и арбалеты, но ведьма ловко уворачивалась от летящих стрел. Ксантус метался зигзагами по площади, поджигая мантии членов Братства, и те, обезумев от страха, убегали к океану тушить пламя. Скайлин поливала противника водными струями из своих рук, и члены Братства не могли к ней подступиться – земля размякла и стала вязкой от воды, и они поскальзывались и плюхались в грязь.

Стеблина скинула обувь и погрузила пальцы ног в землю. Её ступни проросли огромными корнями, об которые спотыкались бегающие по двору члены Братства. Как только они оказывались на земле, пальцы Стеблины, превратившиеся в длинные ползучие лозы, оплетали их тела крепкими путами.

Тангерина приказала своим шмелям обезоружить членов Братства, и те принялись вырывать копья, мечи и луки из их рук. Ещё они поливали противника вязким мёдом, и их сапоги и костлявые ступни намертво приклеивались к земле.

На оружие Братства из кровавого камня магия фей и ведьм не действовала, но на них самих – очень даже. Поняв это, Эмеральда сотворила из камней большие изумрудные стены, которые неожиданно вырастали из земли тут и там по всей площади. Члены Братства врезались в них головой и теряли сознание. Пип повернулась задом к противникам и обдавала их вонючим запахом, который жёг членам Братства глаза и вызывал у них рвоту.

Стежана выдрала из головы мёртвого члена Братства волосы и быстро вшила их в голову тряпичной куклы. Пробормотав коротенькое заклинание, ведьма принялась двигать руками и ногами куклы, и солдат против воли стал повторять движения. Затем Стежана заставила свою марионетку сражаться против членов Братства. Наконец увидев своё колдовство в действии, ведьма пришла в полный восторг и запрыгала от радости.