У любви на крючке - Тесса Бейли

– Нет, не отменяется. На этот рейс я передаю тебе свои капитанские обязанности. – Фокс не успел даже рот открыть, а Брендан уже уронил в его ладонь связку ключей от судна. – «Делла Рэй» твоя.

Облегчения как не бывало. Старый друг никогда не был искусным лжецом. Даже в день выпускного приперся в школу, когда все остальные смылись на пляж. Семь чертовых лет хранил верность умершей жене. Такой же честный, как и его любимый океан, сверкающий в лучах восходящего солнца. Брендан в жизни не отказался бы от выхода в море из-за какого-то затопленного подвала. Долг и традиции с детства въелись в его плоть и кровь.

Фокс здорово разозлился – и все же впервые позавидовал приятелю. Вот кто, приняв решение, не отступит от него ни на шаг. Брендан точно знал, чего хочет от будущего, и последовательно к нему шел. Сделал предложение Пайпер. Задумав расширить бизнес, заложил на верфях еще одно судно. Единственная его ошибка – Фокс. Отчего-то втемяшилась ему в голову абсурдная идея, что друг детства способен стать капитаном. Поверил в нее настолько, что сегодня даже счел возможным солгать.

Фокс с досадой кивнул, подбросив ключи на ладони.

– Серьезно думаешь, что это прокатит?

– Что именно? – стиснув челюсти, выпрямился Брендан.

– Твое вранье. Заливаешь тут про затопленный подвал, чтобы насильно поставить меня в рубку? Думаешь, если я разок схожу в море капитаном, то сразу пойму, что это моя судьба?

Брендан на миг замялся, явно решая, стоит ли придерживаться наспех сочиненной легенды.

– Я думаю, что ты поймешь: ответственности бояться не нужно. – Он покачал головой. – Неужели ты считаешь, что не заслужил это право? Право – и доверие.

– О, так ты мне теперь доверяешь? Готов отдать в мои руки судно, но только не Ханну, верно? – Фокс горько рассмеялся. – Значит, я настолько надежен, что мне можно вверить жизни пяти человек, но должен держать лапы подальше от твоей будущей свояченицы. Я ведь способен разбить ее сердце, буду крутить шуры-муры за ее спиной… Похоже, твое доверие избирательно?

Стоило высказаться, и Фокс осознал, насколько тяжело давили на него двойные стандарты.

Брендан растерялся и, слегка побледнев, забормотал:

– Я не… я с другой точки зрения… Я понятия не имел, что тебя так беспокоят мои слова, да и вся эта история с Ханной…

– История с Ханной! – фыркнул Фокс. Ну и определеньице. Вообще-то он был влюблен до потери памяти. – Если ты не заметил, то я в Сиэтле не был с лета прошлого года. Ни с одной девушкой не встречался. Месяцами сидел в своей квартире, все вспоминал ее, покупал пластинки, переписывался с ней, как влюбленный идиот.

Он сжал в руке ключи до боли в ладони.

То есть теперь, когда Ханна с ним, все так и будет продолжаться? Придется раз за разом убеждать всех подряд, что он уже не тот беззаботный бродяга, каким некогда был? Ладно посторонние – но люди, которые его вроде как любили? Брендан, Керк и Мелинда, мать… каждый из них был уверен, что Фокс неисправим.

Ханна… Ханна в меня верит…

Проскользнувшая нотка уверенности в себе застигла Фокса врасплох, заставив задуматься: кто знает, вдруг он не совсем пропащий?

Он не стал хоронить проблеск надежды, даже позволил ей слегка вскружить голову.

Если он способен стать надежным другом для Ханны, если добьется того, что потрясающая девушка останется с ним и будет его ценить… Может, тогда идея Брендана тоже имеет смысл? Он станет вожаком, капитаном шхуны, заработает уважение команды. В конце концов, он здорово изменился – и все ради той девчонки, которая сегодня сонно потягивалась в его постели. В начале их знакомства Ханна думала о нем то же самое, что и остальные, однако он сделал все, чтобы изменить ее мнение, и преуспел, разве не так?

Удастся ли заслужить уважение экипажа? Сможет ли он стать достойным человеком, которого заслуживает Ханна?

Не попробуешь – не узнаешь.

Вспомнилось, что она сказала вчера в студии звукозаписи: кто рискует – тот побеждает. У него есть скрытые резервы. Есть сила, которую он почерпнул у Ханны.

Фокс заставил себя невозмутимо ухмыльнуться.

– Ладно, договорились, кэп. Твоя взяла. В этом рейсе я за штурвалом.

Глава 22

Ханна стояла у двери, дожидаясь, пока бабушка откроет. Последний раз она была здесь неделю назад и тогда просто заставила себя зайти. Боялась разговоров об отце, чувствовала, что находится на разных волнах с Опал и Пайпер. Теперь же она чувствовала уверенность, и необходимости притворяться нет. Это ее город, ее бабушка, а Ханна – бабушкина внучка, главный герой своей собственной истории. Младшая дочь Генри Кросса…

Спасибо музыке, иначе связь не наладилась бы никогда.

Давным-давно отец любил Ханну. Вынес ее на руках из роддома, учил ходить, вставал к ней по ночам… Ушел в море, надеясь, что вскоре снова увидит дочь. Ханне нравилось думать, что она встретила отца в его песнях, и эта долгожданная встреча сделала их ближе. Не исключено, что отец даже дал ей совет; иначе с чего бы сегодня пришла в голову блестящая идея? Понедельник, последний день съемок, и Ханна знает, что будет делать дальше.

Найдет место в жизни, которое позволит ей связать свою работу с музыкой и… и остаться с Фоксом.

Если он этого хочет.

Кажется, она сможет сегодня разрубить тот узел, что последние пять дней затягивался в душе. Если Ханна уедет в Лос-Анджелес, как и планировалось с самого начала, – ее сердце разорвется, не склеишь. Проведя эти дни без Фокса, она только укрепилась в своей уверенности. Ханна скучала по нему, испытывая едва ли не физическую боль. Вспоминала, как он слегка хмурился и приоткрывал рот, прислушиваясь к ее словам. Как сосредотачивался. Тосковала по его привычным жестам, например на холоде он машинально засовывал ладони в подмышки. Ей недоставало его демонического смеха и теплой мужской руки в ее волосах. А как мило Фокс запинался, когда начинал откровенный разговор!

Ханна гордилась, что он научился быть с ней предельно честным.

Закрывая глаза, она то и дело представляла, как Фокс бежит по причалу, как распахивает объятия. Решился, и все написано у него на лице: он готов строить крепкие отношения.

А если нет? Если пять дней в море убедят его в том, что пора для ответственного шага еще не пришла? Или подобный шаг потребует от него слишком много усилий… На этом, собственно, можно будет поставить точку.

Не слишком ли импульсивно она поступила, предложив переехать к Фоксу из своего Лос-Анджелеса? Может, и следовало бы вернуться, пожить некоторое время раздельно?

Нет, такой сценарий