Время жить - 2. Безжалостное небо - Мила и Виктор Тарнавские

в кронтском обличье волосы встали дыбом. Неожиданность была полной. Признаться, он даже забыл, что у наставника имелось и нормальное человеческое имя, а услышать его от имперца в таком фамильярном ключе казалось вдвойне странным.

Однако больше всего его шокировало даже не это. И не обращение «мальчик мой», которое совершенно не подходило к их суровому наставнику. У кээн не росли на лице волосы. Но конкретно этому имперцу так и просились густая белая борода, длинная седая грива и очки с полукруглыми стеклами. Это был классический, законченный Дамблдор из старинного фьюна о Гарри Поттере! И даже интонации у него были чисто дамблдоровские. А когда из ящика стола появилась коробочка с мармеладками, сходство стало просто поразительным.

– Учитель Ренкхиенг, – Жабыч почтительно поклонился безбородому и безочковому Дамблдору. – Мне бы и в голову не пришло тревожить вас, если бы не крайняя нужда.

– Ах, Дун, ты всегда приходишь только по делу, – укоризненно покачал головой «директор». – Нет, чтобы просто заглянуть на чашечку туа! Но я внимательно слушаю тебя и постараюсь выполнить твою просьбу.

– В этот раз я прошу не за себя, – Жабыч снова наклонил голову и опустил уши. – Этим двум молодым Перевозчикам надо временно стать взятыми. Не более чем на пять суток. Братство будет должно за услугу.

– Ты же понимаешь, что я и так не смог бы тебе отказать, – Учитель Ренкхиенг снова сделался до ужаса похожим на Дамблдора. – Эти молодые люди мечены?

– Нет, – махнул ухом наставник. – Они недавно в Братстве и не успели еще пройти посвящение.

– Но уже участвуют в серьезном деле? – Илья почувствовал, что его буквально ощупывают внимательным взглядом, не пропускающим ни одной мелочи. – Хорошо. Это в некотором смысле проще. Тем более, что как раз сейчас у меня гостит один очень квалифицированный специалист. Думаю, ты будешь рад снова его увидеть. Старые друзья встречаются вновь, не так ли? А вы подойдите сюда. Наденьте эти одеяния испытуемых!

Илье не понравился ни термин, ни предложенная одежда, неприятно напоминающая смирительную рубашку. Но выбирать не приходилось.

Вслед за Учителем Ренкхиенгом и словно под конвоем семенящего позади Жабыча они прошли дальше по коридору и оказались в большом тамбуре со множеством стенных шкафчиков и ниш с развешанной в них спецодеждой.

– Нагнитесь! – Жабыч по очереди водрузил им на головы большие глухие шлемы с непрозрачными забралами. – Дорога, которая вас ждет, не для ваших глаз.

Братец Хо отреагировал на них с типично восточной невозмутимостью, а вот Илья едва не выдал себя диким хохотом. Это как, чтобы они не подсмотрели, куда их ведут? Какая прелесть! Здешняя конспирация вызывала у него умиление. Кстати, ее смехотворно примитивный уровень свидетельствовал о том, что местной тайной организации ни разу не приходилось сталкиваться с серьезным противником. Либо… что она и так работает под чьей-то крышей, и ей просто незачем от кого-то таиться.

Он был готов даже к тому, что их покрутят вокруг своей оси, чтобы сбить ориентацию. Но «Дамблдор» не посчитал это нужным. Так что ничего не мешало Илье ясно представить и запомнить дорогу. А следопыт Братец Хо наверняка бы мог точно сказать, какой именно шкафчик маскировал узкий проход, за которым начинался спуск по винтовой лестнице.

Ровно двадцать четыре ступеньки вниз, слабый писк открываемого электронного замка, и новая дверь, за которой ощущалось небольшое помещение с людьми… кронтами.

– Добро пожаловать, господин Учитель! – различил Илья сразу четыре голоса.

– Проводите эмиссара и двух испытуемых в Зал истины, – приказал Ренкхиенг и, кажется, удалился, к искреннему облегчению Ильи.

С таким сопровождающим он чувствовал себя слегка неуверенно. А простые кронты ему не противники, если что-либо пойдет не по плану.

Впрочем, пока у него возникало особых причин для беспокойства. Его вежливо подхватили под руку и повели за собой с уверенностью и сноровкой, выдающими немалый опыт поводырьства. Очевидно, испытуемые были здесь обычными гостями. Да и сама экипировка выглядела вполне продуманной. Шлем не только лишил его зрения, но и прижал уши к голове, сделав наполовину глухим. Правда, у него имелись и другие органы чувств.

Илья сосредоточился на тактильных ощущениях. Пол под ногами твердый, ровный и гладкий, но совершенно не скользящий. То есть, определенно не катакомбы и не тайная шахта, а солидная имперская работа, возможно, военного назначения. Об этом же свидетельствовал и чистый свежий воздух без малейших признаков затхлости. Такая качественная вентиляция на минус втором этаже сама собой не появляется. Ее надо устраивать, а затем поддерживать в надлежащем состоянии. Еще один довод в пользу того, что за Учителем Ренкхиенгом стоит некая имперская структура. А наличие кронтов выглядит здесь весьма подозрительным.

Кстати, интересно, чем они занимаются, помимо изготовления фальшивых идентификаций? Илья принюхался. Да, ему не показалось: от провожатого слегка, самую малость тянуло сгоревшим порохом и оружейной смазкой – эти запахи он не мог спутать ни с чем. И вот это уже было по-настоящему серьезно. Кээн не подпускали кронтов к огнестрельному оружию – никогда и ни при каких обстоятельствах. Даже его личное умение метко метать камни находилось на опасной грани. А того молодца, что вел его за собой, явно учили стрелять и притом, не слишком давно.

У Ильи начали появляться нехорошие догадки. Уж не этих ли людей с оружием имел в виду мастер Сим во время прощупывающего разговора в самом начале их знакомства? И чем они здесь встретились? Просто с канализацией протестных настроений среди кронтов, надо понимать, с последующей утилизацией? Или кто-то ведет подготовку к восстанию дубль два?.. Нет, у него пока недостаточно информации для таких смелых выводов. Но следует признать, что двойное дно у Кронтэи оказалось многослойным и неожиданно топким, словно в заболоченном озере…Продолжение книги - уже в среду. Не пропустите!

Глава 8. Мусорный ветер (часть 2)

Но тут размышления пришлось прервать, потому что их, наконец, привели на место. Илью усадили в кресло, пристегнули к нему ремнями и зафиксировали руки застежками… или оковами… на подлокотниках. Тут уже поневоле пришлось заволноваться. Ободряющее прикосновение наставника к плечу немного успокоило его. Их не бросили. Тем более, что провожатые оставили их, и они ненадолго остались одни.

– Не топорщите перышки, птенцы, все будет пучком, – услышал он шепот Жабыча, а дальше послышался звук открываемой двери, свидетельствующий о приходе нового гостя. Или, вероятнее, хозяина.

– Дядюшка Дун! Рада вас видеть,